— Тебя зовут Валентин? — сдержанно спросил Сема, которому тоже, очевидно, было странно слышать столь наглые и возмутительные слова.
— Тебе-то что? — огрызнулся Валик.
— Ты чего-то боишься?
— Не твое дело.
После этих слов Валик посмотрел в сторону деревьев, где час назад скрылись их новые знакомые, и повернулся боком к Катрин.
— Как ты думаешь, этот Вячеслав любит ее? — неизвестно зачем спросил он. — Ну, Татьяну?
— Не знаю, — ответила девушка. Она начала что-то понимать, и, хотя в голове был полный кавардак от мечущихся мыслей, сквозь этот хаос отчетливо высвечивалась страшная догадка, словно готовящееся к удару цунами.
— А этот, как его… Эдуард? По-моему, он ухлестывает за Таней, — продолжал высказывать свои соображения Валик. Он что-то достал из джинсов и теперь повернулся к Катрин, хитро улыбаясь, как замысливший какую-либо пакость хулиган.
— Это их личные разборки, — сказала Катрин. Теперь она смотрела на Валика, на этого пухловатого, неуклюжего очкарика со смеющимися глазами. Обе его руки были спрятаны за спиной.
— И все же, — настаивал он.
— Катрин, не слушай его! — взволнованно сказал Сема. — С ним что-то не то!
— А мне кажется, у нас на глазах развивается бразильский сериал, — заговорщицки произнес Валик.
— Что у тебя в руках? — спросила Катрин.
— Угадай, — скорчил рожицу Валик. — Угадаешь — получишь конфетку. Не угадаешь… э-э-э… я отрежу тебе ногу. И мы съедим ее на ужин вместе с сухарями.
И он снова залился визгливым смехом.
— Покажи руки! — закричала хиппи, ее начала охватывать паника.
— Угадай, угадай, угадай, — запел Валик, немилосердно фальшивя. Маленькими шажками он незаметно подвигался к девушке.
В глазах у Катрин потемнело. Недостающие части мозаики в ее мозгу встали на свои места. Теперь она вспомнила все.
— Покажи свои руки, или я разобью твои телескопы, — сказала она, и Валик замолчал. — Это ведь к тебе тогда на дачу приходил Айс? Да, Валик? — свистящим шепотом спросила Катрин.
Сема вытаращил глаза и задвигал ногами, как паук, отодвигаясь назад.
— Точно, — выдохнул Валик и вдруг с необычайной ловкостью взмахнул левой рукой. Горсть песка попала девушке в глаза, и она, вскрикнув, схватилась за лицо. В следующее мгновенье Валик ударил ее в живот, и Катрин упала.
— Нет, остановись! — донесся откуда-то голос Семы.
Катрин пыталась сопротивляться, но сбившееся от удара дыхание и слезящиеся глаза, полные песка, существенно затрудняли эту задачу. Валик ударил снова. Хрустнуло ребро.
— Ах ты, паскуда! — завизжала Катрин, извиваясь. Ее ударили еще раз, и она закашлялась. А потом Валик наклонился к ней и точным движением воткнул в шею шприц, который он держал в руке.
— Все хорошо, — ласково проговорил он, вгоняя до упора иглу под кожу.
Катрин дернулась, чуть согнув иглу, но Валик, несмотря на свое телосложение, не ослаблял хватку, пока все содержимое шприца не оказалось в девушке. Спустя несколько секунд Катрин затихла.
Парень и девушка любили друг друга. Но вот парня призвали в армию. Прошло два года, и парень приехал домой. На перроне его встречала девушка в красивом белом платье. Они пошли в ресторан. Там они пили красное вино, и девушка случайно пролила вино на белое платье. «Подожди меня здесь», — сказала она и ушла. Парень долго ждал ее, а девушки все нет и нет. Тогда он пошел к ней домой и от матери девушки узнал, что она уже год назад умерла. Тогда они пошли на кладбище, раскопали ее могилу и видят: девушка лежит в белом платье, а на платье у нее красное пятно.
Детские страшилки
Когда на палец надеваешь обручальное кольцо, никогда не знаешь, каким оно окажется — от парашюта или от гранаты…
Поговорка
Исви успел до захода солнца. У него оставалась последняя канистра, и он не на шутку перепугался, боясь, что горючее закончится раньше времени, но он успел. Катер тихо вошел в знакомую гавань, и он непроизвольно улыбнулся. Здесь живет его народ. И его Ордо. Любимая жена.
Он остановил свое судно возле ветхой пристани и, прежде чем сойти на берег, с любовью провел своей шершавой ладонью по облупившемуся борту. Он любил свой катер.
Встречавшиеся ему на пути люди доброжелательно кивали в знак приветствия, и настроение у Исви поднималось. Вон уже виднелся его дом.
Как все-таки хорошо, что никто не знает, что произошло на самом деле с Ордо. Не нужно ничего объяснять. Не нужно куда-то уезжать во избежание лишних подозрений. Пусть только с ней все будет нормально. И он простит ей свое уродливое лицо.
Прежде чем спуститься в подвал, где он ее оставил перед тем, как встретиться с Айсом, Исви заглянул в дом. Его сыновей, Корфа и Гэла, не было. Может, они внизу? Неужели Ордо стало хуже?!
Он уже хотел уйти, как вдруг его взгляд упал на большой стол посреди комнаты. Что-то странное и непонятное было на нем, какое-то бесформенное нагромождение. Он шагнул ближе. А когда разглядел, что это, руки его безвольно повисли, а с губ сорвалось хриплое проклятие.
Киукано Скволус, вот что это было. Крохотный, чудовищный островок, рождающий демонов из преисподней и воплощающий в реальность самые извращенные и безумные фантазии, о которых даже не расскажешь в бреду. Раскрашенный, с белым песочным берегом, буйными сочно-зелеными зарослями и скалой, напоминающей акулий плавник, внутри которой было то самое озеро… Исви издал стон, ноги его подогнулись, и он едва не упал. Кто этот безумец?! Кто сделал это, пока его не было дома? Неужели Айс успел сюда добраться?!
Рядом с озером стояли крошечные фигурки, и это были они. Вон сам Исви, это Айс в своей чалме. Рядом его молодой помощник, сопливый щенок, всегда прячущий свои пугливые глаза за круглыми стеклами. А это… это… у Исви перехватило дыхание. В малюсеньком гробике лежала его Ордо. А чуть в сторонке в покорности замерли жертвы. Он и она. Цена за Ордо.
На его глазах вода в озере стала подрагивать, словно внутри заработал кипятильник. Покрытые ссадинами пальцы Исви помимо его воли осторожно взяли фигурки мужчины с женщиной и опустили их в воду. Она была теплой. Фигурки скрылись под водой, и вдруг на Исви прямо из этого игрушечного озера с огромной силой ударил столб кипятка. Закричав не своим голосом, он отпрянул от стола. Глаза пожирала адская боль, но хуже всего пришлось открытой ране на носу, казалось, туда плеснули кислоты.
Миниатюрный остров продолжал изрыгать фонтаны кипящей воды и при этом начал издавать голубоватое свечение. Остальные фигурки, не выдержав вибрации, попадали в бушующее озеро. Затем комната озарилась ярчайшей вспышкой, и когда Исви убрал от лица руки, перед ним уже был не стол, а громадный черный котел с отслаивающимися шлаками копоти, который был почти полностью утоплен в пол. Оттуда шла невыносимая вонь, будто там варили крыс и гниющую рыбу, но Исви все равно стоял и смотрел как завороженный. Сквозь выжигающий глаза смрадный дым он увидел, как прямо из бурлящего месива поднимается… Ордо. У нее вылезли все волосы, на голом черепе лопалась кожа и, пузырясь, слезала, как кожура апельсина, оба глаза, держащиеся на ниточках-нервах, подрагивали на растрескавшихся щеках, но все равно создавалось впечатление, что они внимательно смотрят на Исви.
— Help me[40], — прошептала Ордо голосом Айса. Полуразваренное тело встрепенулось и ушло с головой вниз, затем снова вынырнуло. Глаз уже не было, они остались плавать в вареве. — Help me, — повторило существо.
Исви закричал. Он кричал так, как не кричал никогда в своей жизни, а Ордо, к его всеобъемлющему ужасу, растянула свой безгубый рот в мертвой улыбке и, наклонившись, хлебнула прямо из котла. Проглоченное варево тут же вытекло у нее из глубоких трещин на щеках.
— Come to us, Isvy. Korf and Gal are here and waiting for their Daddy. We will be happy[41], — шептала она.
Исви рванулся к двери, но она оказалась запертой.
— I’m hungry, Isvy, — проквакала Ордо, начиная вылезать из котла. Ошметки отслаивающегося мяса шлепались на пол, как раскисшая грязь. — I want to eat[42].
Исви открыл глаза, слыша со стороны какие-то жалобные всхлипы, и только через какое-то время сообразил, что это он плачет. Он вышел из рубки, глубоко вдыхая морской воздух. Очень плохой сон. Очень плохой.
Он посмотрел на океан, и сердце его отчаянно заколотилось — впереди виднелась земля. Он очень скоро будет дома. И тогда будет все известно.
* * *
Валик весь извелся от неизвестности и был готов вопить от счастья, когда наконец увидел Айса. Тот шел легкой походкой, словно прогуливался по аллее в загородном парке, а не где-то на бутафорском острове посреди океана.
— Я здесь, — сказал Валик, выходя из-за камня. Лицо его было покрыто мелкими бисеринками пота. Ему стоило поистине титанических усилий сделать укол этому чертовому Семе, который оказал ему яростное сопротивление, даже будучи связанным. Но теперь Айс здесь, и парень расслабился.
