— Сначала Тико. Потом проблемы у Исви… тебе не кажется, что пока все идет хреново? — с унынием спросил Валик.
— Ты должен верить, что все получится. Ты готов? — вдруг спросил Айс.
«Нет!» — хотел закричать Валик, но, сам того не ожидая, ответил утвердительно.
— Молодец, парень, — прошептал Айс и беззвучно расхохотался.
Глядя на него, Валику стало страшно, и он впервые за эти два дня задался вопросом: что же он делает?!
Но отступать уже было поздно.
* * *
— Зачем они тебе нужны? — спросил Валик, указывая на Катрин и Сему.
— Пригодятся. Помнишь, как в анекдоте про эстонца и дохлую ворону? — сказал Айс. — Как скоро они придут в себя? И придут ли вообще? Ты случайно им не смертельную дозу ввел, Айболит?
— Нормальную, — ответил Валик.
— Времени мало, — напомнил Айс. — Лучше, чтобы они топали на своих ходулях. Ты ведь не захочешь тащить их на себе к скале?
— Ну да. Ничего, скоро очнутся. А тех как будем переправлять?
— Женщину и Эда я перетащил сам, а того жердяя придется вдвоем. К тому же у него нога сломана.
— Когда он успел? — удивился Валик.
— Эд постарался.
Валик присвистнул. Они некоторое время сидели в полном молчании, глядя на снующие плавники, потом Валик спросил:
— Как они попадают ТУДА?
— С северной стороны. Там скалистый гребень метров сто, и в нем есть тоннель, уходящий в воду. По легенде, много веков назад тут устраивали наподобие гладиаторских сражений, только вместо львов и тигров выпускали акул, а человеку вручали палку, в которую был втиснут акулий зуб. Достаточно большой, чтобы нанести акуле серьезную рану. И у человека был шанс победить только в одном случае — нырнуть под акулу в момент нападения и вспороть ей брюхо. Некоторые выживали. Ты понимаешь, Валя? Это озеро, где происходил бой, — нечто вроде арены. Арены, на которой вели борьбу маго и человек.
Валик представил себе картину — барахтающаяся в воде жертва с какой-то жалкой палкой с зубом на конце и громадина размером с автомобиль и пастью, утыканной сотней таких же зубов. Наверное, только от вида несущейся на тебя такой акулы можно обделаться.
Сема пришел в себя раньше. Айс присел рядом с ним, разглядывая мужчину с веселым изумлением:
— Кто ты, о загадочный незнакомец? Как я вижу, ты чудом излечился от своего слабоумия и недержания. Очевидно, на тебя благотворно повлиял здешний климат. Я слышал, ты искал встречи со мной?
— Привет, Айс. Или тебя лучше называть Алексио? А может, ты отзовешься на Алана? — сказал Сема, и саркастическая улыбка исчезла с лица Айса.
— Ну что, нет смысла отрицать действительное, — сказал он. — Ты и правда много обо мне знаешь. Чего ты хочешь?
— Ты знаешь.
— Мою жизнь?
— И ее тоже.
Айс надул щеки и хлопнул по ним ладонями. Звук получился забавным.
— Тоже, кроме ЧЕГО?
— Киукано Скволус сегодня поднялся в последний раз.
— Поднимается член, Сема, или как там тебя. Это при условии, что ты не импотент. А этот остров пробудился от долгого сна. И потом он снова погрузится в сон. А потом опять проснется. И пукающий мудозвон вроде тебя не сможет изменить это.
— Мне жаль тебя разочаровывать, но ты глубоко заблуждаешься, — проговорил Сема.
Он искоса взглянул на Валика и сказал:
— Я должен был догадаться, что у тебя есть сообщник, кроме Исви. Но только я бы никогда не подумал, что это ты, Валентин.
— Мы квиты. Я тоже считал вас дурачком, — сделал Валик ответный «комплимент» Семе.
— Ладно. И как ты собираешься уничтожить остров? У тебя в заднице припрятан килограмм тротила? — поинтересовался Айс. — Или ты хлопнешь в ладоши и с важным видом скажешь: «Эники-беники ели вареники», и Киукано Скволус исчезнет, как дым?
Сема молчал.
— Что ж, игру в Зою Космодемьянскую мы тоже проходили, — промолвил Айс и хлестко ударил его по лицу. Из рассеченной губы мужчины потекла кровь.
— Велика заслуга — бить связанного, — сплевывая кровь, произнес Сема.
Айс улыбнулся:
— Да я хоть сейчас тебя развяжу, профессор кислых щей. Вот только после нашего единственного раунда тебя придется хоронить в закрытом гробу.
Послышался стон Катрин. Она открыла глаза и бессмысленно вращала зрачками по сторонам.
— Ну вот, все проснулись, — Айс потер ладони с довольным видом. — А теперь подъем и шагом марш.
— Куда? — спросил Сема.
— Доить верблюда. Сам увидишь. Ты ведь вроде все знаешь, чего спрашиваешь?
— Валик, какого хрена? Ты что, от жары сбрендил? — придя в себя, возмущенно выкрикнула Катрин. — Быстро развяжи меня!
Валик метнулся к девушке и со злостью выпалил:
— Закрой пасть! Знаешь, что такое валик, хиппи недоделанная? Открой словарь, если не в курсе! Это утолщенный и продолговатый цилиндр для накатывания краски! А еще это набитая подушка цилиндрической формы для поперечных краев дивана! Понятно тебе, Катя Фролова?! Я тебе не диванная подушка, а Валентин Евгеньевич Шмаков!
Айс беззвучно засмеялся:
— Браво, господин Шмаков. Наконец-то вы показали, что тоже умеете кусаться.
— Что ты делаешь? — испуганно спросила Катрин. — Ты что, с ним заодно? Ва… Валя, очнись!
— Я делаю то, к чему готовился полгода. Жаль, ты своего Диму не взяла. Из-за Марины мне ваша сладкая парочка сейчас ой как пригодилась бы.
Катрин была настолько потрясена поведением бывшего друга, что не придала значения последним словам.
— Ну все, потрепались, и хватит, — сказал Айс и дал пинка Семе. — Поднимайся, профессор. Тебя ждут великие открытия. Кто знает, может, твое имя занесут на скрижали истории. Хотя Сема звучит как-то… э-э-э, ну, словом, как Иванушка-дурачок.
— А если я никуда не пойду? — спросил Сема.
— Тогда я отрежу тебе палец, — делано вздохнул Айс, словно он искренне сожалел, что ему придется это сделать. Однако его мерцающие холодом глаза не оставляли сомнений, что, начни Сема сопротивляться, он именно так и поступит.
— А если ты будешь ерепениться, я тебя трахну, — обратился Айс к обомлевшей Катрин.
— Я тебе член откушу, — сказала она с ненавистью.
— Подавишься, — сказал Айс, быстро и ловко затянув на глазах связанных людей тряпки.
— Так будет лучше.
— Ты тварь, — тихо сказал Сема.
— Мы все твари, профессор. Или ты будешь отрицать это?
Сема не стал отвечать. Айс пихнул его в спину, и они пошли вперед.
* * *
Глядя на худую спину Катрин, Валик в очередной раз поразился, что ей все-таки удалось вспомнить Айса.
В тот день они собрались у него на даче. Праздновался его день рождения, и родители, смилостивившись, разрешили молодым отметить праздник на природе, предварительно взяв с Валика клятвенное обещание, что они не будут разжигать костер на улице, крепче пива ничего пить не будут и так далее. Валик скромно кивал головой, мол, конечно же, разумеется, а как же! Естественно, был и костер на улице, кроме пива была водка, портвейн, а друзья Катрин, приехавшие на раздолбанной «копейке», раскрашенной под зебру, ко всему прочему привезли спирт и травки.
Вечеринка была в самом разгаре, и Валик уже успел надраться, уснуть на клумбе, которую боготворила и облагораживала его мама, проснуться и даже протрезветь. К тому времени Катрин и ее неформальные фрэнды пускали «паровоз» уже не по первому кругу, и она, притомившись, плюхнулась на гамак. И когда Валик в окно увидел, как к ним во двор вошел высокий мужчина, он сразу узнал Айса. Тот о чем-то спросил Катрин и направился к дому.
Нужно сказать, что в те времена Валик называл его Александром, и кличка Айс прилепилась к этому человеку намного позже. После того, как все началось.
Насколько знал Валик, Айс был каким-то дальним родственником его отца. И каждый раз упоминание в разговоре его имени означало, что Айс влипал в какую-то историю, как правило неприглядную. У этого человека никогда не было постоянной работы и семьи. Его могло носить где-то в Южной Африке, в племени туземцев, ведущих первобытный образ жизни, а однажды его задержали на границе с Парагваем, под кайфом и без документов. Он то валялся в больнице с редкой тропической болезнью, то скрывался на Дальнем Востоке от бандитов за долги, то шиковал в самых фешенебельных ресторанах, то приходил к родителям Валика клянчить деньги. Странно, но ему никогда не отказывали и не выгоняли взашей, хотя отец частенько матерился по этому поводу. Зная характер своего папаши, Валик пришел к выводу, что наверняка в свое время Айс сделал ему какое-то немыслимое одолжение, в связи с чем батя был вынужден терпеть выходки своего шизанутого родственничка.
Как-то отец обмолвился, что Айс загремел на полгода в тюрьму за драку с какими-то китайцами. Потом он вообще куда-то исчез, и родители Валика облегченно вздохнули, думая, что их оставили в покое.
И вот теперь он снова появился. В мятом костюме, с трехдневной щетиной и пивным перегаром изо рта.
