– Софи, посмотри на меня, – Патрик был не на шутку встревоженным. – Скажи, что ты в порядке.
– Со мной все в порядке... Наверное... Я не помню... Как мы выбрались?
Ловец переглянулся с Патриком, и, улыбаясь, сказал:
– Напомни мне в следующий раз, больше никогда ее не злить.
– Софи, – снова позвал лучший друг, но она не слушала. Только сейчас она почувствовала запах горелой плоти, который витал в воздухе.
– Там что-то горит... Что горит? – Девушка растерянно запустила ладони в волосы, забыв о грязных руках.
– Захария каким-то образом умудрился повредить панель в диспетчерской – произошло короткое замыкание, и несколько Нагов загорелись. – Патрик старался говорить успокаивающим тоном, словно разговаривал с семилетней девочкой, которая была на грани грандиозной истерики.
– Но он не подходил к дис... – начала Софи, но ловец перебил ее, громко фыркнув:
– Если бы я знал, что ты за мной наблюдаешь – старался бы выглядеть привлекательнее, убивая этих персонажей из моих будущих ночных кошмаров.
Патрик осторожно обнял подругу.
– Нам теперь нужно искать не только Кука, но и Орфея с Ивой... Кстати, Зак, как у нас там со временем?
Ловец посмотрел на часы у себя на руке.
– А черт его знает... Остановились! – Он перевел взгляд, с интересом наблюдая за объятиями, и язвительно сказал. – Это все, конечно, очень мило... И я бы даже оставил вас наедине, но нам следует как можно скорее убраться отсюда. Поэтому прошу, – с фальшивой учтивостью он жестом указал на металлическую лестницу, которая поднималась по стене шахты.
Патрик кивнул, отпустив подругу. Еще раз убедившись, что с ней все в порядке, парень полез вверх. Захария не спешил. Пропустив Софи перед собой, он улыбнулся, тихо прошептав ей на ухо:
– Все равно ты будешь со мной.
17. Песнь Света и Тьми
Карабкаться на двадцатый этаж по лестнице оказалось крайне изнурительным занятием. Головокружение все еще не перестало мучить Софи, и поэтому ей приходилось время от времени останавливаться, чтоб перевести дыхание. Ребята отнеслись к этому с пониманием и не торопили ее, хотя в их ситуации не помешало бы поспешить.
– Надеюсь, хоть Ива с Орфеем не умудрились вляпаться в какую-то хрень, – запыхавшись, произнес Патрик.
Софи выдохнула:
– Ты хоть веришь в то, что говоришь? Тем более, зная Орфея…
– К сожалению, нет...
– Они в любом случае, слышали, что лифт сорвался вниз, и уверен, отправились искать нас, – прохрипел внизу Захария.
– Это меня и пугает, – засопел Патрик, не переставая лезть вверх. – О! Я вижу выход! Осталось совсем немного!
Софи снова остановилась, тяжело дыша. Во рту пересохло, отчего язык едва шевелился.
– Охранники говорили о Мастерах… Как вы думаете, они где-то здесь, в резиденции? – Спросила она, прижавшись потным лбом к крепко сжатым ладоням, которыми ухватилась за следующий поручень.
– Я в этом уверен, – ответил Захария. – И если они еще не узнали о нас, то, в любом случае, скоро узнают и натравят целую армию демонов... Софи, я не хочу показаться грубым, но может, поговорим об этом, когда ступим обеими ногами на твердую поверхность? Болтать в воздухе, на высоте нескольких десятков метров, как-то мне не по душе.
Девушка прикусила нижнюю губу и молча продолжила подниматься.
Наконец, лестница закончилась, и Софи, застонав от облегчения, разлеглась на бетонном полу. Патрик немного отодвинул ее и подал руку Захарии. Как оказалось, шахта лифта выходила на технический ярус, расположенный между двадцатым этажом и крышей здания. Потолок здесь был довольно низко, и ребятам пришлось пригнуться.
– Так вот что значит – быть охотником, – ловец вытер лицо. – С вами не соскучишься.
Патрик кивнул.
– Это точно... Софи, ты как? Живая?
– Ты помнишь прошлогодний весенний фестиваль в Калаврии? – Прохрипела она в ответ.
– Еще бы я его не помнил, – улыбнулся Патрик. – Да и несколько сотен человек узнают тебя и Орфея, встретив где-то посреди улицы.
– Ну, вот тебе и ответ...
– О чем это вы? – Захария непонимающе переводил взгляд с девушки на парня.
Патрик внимательно наблюдал за подругой, пока она мучительно долго вставала на ноги и пыталась хоть немного оттереть грязные руки. Посмотри Софи на него в этот момент, она бы заметила, что его взгляд изменился, появилось что-то новое, чего раньше никогда не было. Что-то, чему он не разрешал раньше быть.
– Скажем так, – охотник провел рукой по волосам, собирая выбившиеся из хвостика пряди. – Софи с Феей – не лучшая компания, если хочешь мирно провести время за чаепитием с фарфоровыми чашечками, печеньками и светскими беседами. Когда эти двое на фестивале разошлись на всю катушку, то привлекли к себе внимания не меньше, чем пылающая сцена, которую они сами и подожгли из-за того, что Орфею запретили петь в ночном караоке.
Ловец понимающе кивнул.
– О, я слышал эти вопли! Он ужасен!
– Вот-вот... Они разнесли половину палаточного городка, потеряли Кука и не смогли объяснить где. Уже потом, под утро я нашел его привязанным к дереву, неподалеку от мусорной свалки. Бедняга несколько часов отбивался от стаи енотов!
Захария рассмеялся чистым звонким смехом.
– И вот к чему я веду, – продолжил Патрик с легкой насмешкой в голосе, – Софи настолько устала после этого хулиганства и крушения все подряд, что следующие два дня продрыхла у меня дома, угрожая смертельной расправой всем, кто посмеет ее потревожить.
Софи едва сдержалась, чтобы не ляпнуть, что идея с поджогом сцены принадлежала Гарри. И Кука они не теряли, просто Орфею слепили глаза прожекторы, отражаясь на лысине товарища – по крайней мере, в тот момент такое объяснение выглядело весьма убедительным.
Девушка только невинно пожала плечами и, пригнувшись, зашагала вперед. Покинув пыльный технический ярус, они вернулись на тот этаж, где остались их друзья, но нашли только тела охранников. Охотники без каких-либо препятствий осматривали кабинет за кабинетом, но повсюду было пусто, и это тревожило их больше, чем будь здесь по дюжине демонов-хамелеонов в каждом помещении.
Наконец, они подошли к огромной резной двери. Патрик жестом велел не двигаться. Доставая меч, Софи прислушалась – в комнате кто-то разговаривал. Девушка шагнула к двери, осторожно взялась за ручку, и, задержав дыхание, потянула створку на себя. Миллиметр за миллиметром она отворяла ее, пока не образовалась щель, которой хватило для того, чтобы они втроем смогли что-то рассмотреть.
Как оказалось, дверь вела в большой, пышно украшенный зал, посреди которого стоял огромный массивный стол. Вокруг него, сгорбившись в креслах, застыли восемь фигур – две женщины и шестеро мужчин, возраст которых сложно было определить с первого взгляда. Они были одетые в довольно странные черные костюмы замысловатого кроя из прочной блестящей ткани. Издалека казалось, что это люди, но стоило одному из них показать свое лицо, и Софи убедилась, что это совсем не так.
