Мистер Тайни покачал головой. — Ты погиб бы независимо от результата. Твоя смерть не была вопросом — вопросом было как ты умрешь.
— Что озадачивает меня больше всего, — пробормотал Харкат, — то, как…мы оба можем находиться здесь…в одно и то же время. Если я Курда, и он….это я, как мы можем существовать вместе?
— Харкат оказался мудрее, чем кажется на первый взгляд, — хихикнул мистер Тайни. — Ответ — то, что вы не можете — по крайней мере, не очень долго. Пока Курда был в Озере Душ, Харкат был волен бродить по земле. Теперь, когда Курда вернулся, один из вас должен уступить дорогу другому.
— Что Вы имеете в виду? — спросил я резко.
— Курда и Харкат имеют общую душу, — пояснил мистер Тайни, — Но пока душа расколота, она может только временно находиться в теле. Как оригинал, Курда имеет все права на душу. В течении дня тело Харката распадётся, освобождая его долю души. Но расколотая душа никогда не может соединиться — Харкат и Курда два разных человека. Поэтому часть души Харката должна покинуть этот мир. Это путь природы.
— Это означает что Харкат должен умереть? — завопил я.
— Он и сейчас мёртв, — хихикнул мистер Тайни.
— Прекратите издеваться! — заворчал я. — Если мы останемся здесь, Харкат будет жив?
— Он умрёт, не зависимо от того, где он будет находиться, — ответил мистер Тайни. — Сейчас, когда дух Курды получил тело, только он имеет власть над телом Харката.
— Если я смогу спасти Харката, я это сделаю! — сказал Курда немедленно.
— Даже если это будет стоить тебе твоей недавно восстановленной жизни? — спросил мистер Тайни хитро.
Курда напрягся. — Про что вы говорите?
Мистер Тайни стоял, потирая руки. — Есть много вещей, которых я не могу вам рассказать, — сказал он. — Но я попробую как можно понятнее всё объяснить.
— Есть два пути создания Маленького человечка — создание тела из души — первый — когда дух человека вылавливают из Озера Душ, второй — создание из трупа. Харката я создал из останков Курды.
— Но тело Курды было сожжено дотла, — перебил я его.
— Нет, — сказал мистер Тайни. — Когда я решил использовать душу Курды, я возвратился ко времени его смерти иубедил Хранителей Смерти поменять его тело на какое-нибудь другое. Я использовал кости Курды, чтобы сделатьХарката. Сделка, которую я тогда заключил с ним, состояла в том, что взамен его нового тела, он будет путешествовать с Дарреном изащищать его, и позже, если бы он выполнил обещание, то я освободил бы его душу — он не должен был бы возвратиться в Озеро.
— Ну, Харкат справился превосходно и заслуживает своей награды. Если Курда захочет, он можетуйти — он свободный человек теперь. Он может спокойно проживать свою новую жизнь, неважно, длинной или короткой онабудет. Тело Харката развалится, его душа будет освобождена, и я доведу до конца свою сделку.
— Снова жить. — прошептал Курда, его глаза загорелись.
— Или, — мистер Тайни повысил интонацию, — Мы можем заключить новую сделку, и Курда может пожертвовать собой.
Глаза Курды сузились. — Почему я должен это сделать? — бросил он.
— Вы и Харкат разделяете одну душу, но это — душа, которую я помог разорвать на две части. Если ты позволишь мнеразрушить твоё новое тело, твоя часть вашего общего духа отбудет из этого царства вместо Харката. Харкатстанет единственным физическим судном вашей души. Я не могу гарантировать ему неприкосновенность от Озера Душ в этомслучае, но он может возвратиться домой с Дарреном и прожить свою жизнь. Его будущее будет его собственным — если он будет жить правильно, то он умрёт хорошо, у Озера не будет никаких претензий к нему.
— Вы представили мне ужасный выбор. — зарычал Курда.
— Я не пишу законы, — мистер Тайни пожал плечами. — Я только повинуюсь им. Один из Вас может жить — другой, должен оплатить цену и попрощаться с жизнью. Я мог бы сам убить одного из Вас, но разве вы не хотите решить сами?
— Я предполагаю, — Курда вздохнул, затем перевёл взгляд на Харката и усмехнулся. — Нет вариантов, но если бы мы выбирали по внешности, я бы победил.
— И если бы мы выбирали…по лояльности, — ответил Харкат, — Я победил бы, так как…я никогда не предавал своих друзей.
Курда скорчил лицо. — Ты хочешь жить? — спросил он Харката. — Озеро ужасное место. Мистер Тайни предложил тебе прекрасный выход. Может ты хочешь воспользоваться им?
— Нет, — ответил Харкат. — Я не хочу…уходить из жизни. Я бы вернулся назад с Дарреном и воспользовался бы своими шансами.
Курда посмотрел на меня. — Что ты думаешь, Даррен? — спросил он мягко. — Должен ли я оставить Харката в живых, или дать его душе улететь?
Я начал отвечать, но Харкат перебил меня. — Даррен ничего не может…решить. Большинство моей памяти — твоей…памяти — возвращается. Я многое понимаю теперь. Я знаю тебя так же, как…знаю себя. Ты всегда шел своим путем….даже предавая своих людей…думая, что так будет лучше. Будь мужчиной в смерти так же, как…ты был мужчиной в жизни. Решай сам.
— Он выразился очень хорошо, — пробормотал мистер Тайни.
— Я бы не сказал лучше, — усмехнулся Курда, болезненно улыбаясь. Он встал и оглядел все вокруг, глубоко задумавшись. Потом он встретился взглядом с мистером Тайни. — У меня был шанс пожить. Я сделал свой выбор и заплатил за последствия. Сейчас время Харката. Я принадлежу смерти — пусть она забирает меня.
Мистер Тайни улыбнулся странно, почти тепло. — Как по мне, в твоём выборе нет никакого смысла, но я уважаю тебя за него. Я обещаю что твоя смерть будет быстрой и безболезненной, и все твои грехи будут стёрты.
Мистер Тайни отступил к арочному проходу. Он держал в руках свои часы в виде сердца, которые пылали ярко-красным цветом. Через секунду дверной проём и лицо толстого человечка загорелись красным как и часы. — Вам пора уходить, мальчики — окна домов горят ваши друзья ждут вас!
— Ещё нет! — крикнул я. — Я хочу знать где мы, и как Эванна попала сюда, и почему здесь оказалась подземная кухня, и откуда тут взялись драконы, и почему…
— Ваши вопросы могут подождать, — остановил меня Мистер Тайни. Его лицо горело красным цветом и он выглядел страшнее, чем что либо мы видели во время нашего путешествия. — Идите сейчас или я оставлю вас здесь для драконов.
— Не оставите! — фыркнул я, но я был не в том положении, чтобы не поддаться его запугиваниям. В сопровождении Харката дойдя до двери, я остановился и посмотрел на Курду Смульта, второй раз стоявшего пред лицом смерти. Я так много хотел сказать ему, о стольком его спросить. Но у меня не было времени. Я просто прошептал: — Спасибо тебе!
