— Это Дина и Сима, — увидев нас, охрипшим от слез голосом сказала Мария Викторовна хозяину дома, — Это Анатолий Павлович.
Верейский наклонил голову, здороваясь с нами.
— Машенька, ступай к себе, — сказал он жене, — Я поговорю с девушками.
Мария вытерла лицо платком и послушно пошла наверх.
— Извините, если помешали, — сказала я, — Мы уже знаем о ваших неприятностях и сочувствуем. Если вы решите, что вам не до нас, мы можем уехать.
— Совсем наоборот, — возразил Верейский, — Я хотел попросить вас остаться и продолжить работы в парке. Это отвлечет Марию. Буду очень благодарен и не только на словах, конечно.
— Для нас главное творческий процесс, — вкрадчиво промолвила Дина, и я поняла, что она что-то задумала, — Анатолий Павлович, это очень правильно, что вы хотите отвлечь жену. Она столько пережила. Когда упала люстра, это было…Возможно, какие-нибудь простые легкомысленные занятия помогут ей развеяться. Например, перебирание каких-то безделушек, пересмотр старых фотографий. У вас есть альбомы с фотографиями? Мы бы могли составить Марии Викторовне компанию, поболтать.
— Да, мы их привезли, — кивнул Анатолий Павлович, оживляясь, — В этом что-то есть, вы правы. Спасибо за участие.
— Пусть придет в себя, а мы заглянем позже, — добавила Дина.
Мы вышли в коридор, оставив хозяина смотреть в окно с невеселыми мыслями.
— Он и представить себе не может, насколько сильно наше участие, — мрачно усмехнулась Дина, — А теперь, раз мы остаемся, пойдем навестим Львовну.
— Зачем долго ходить вокруг да около? — возразила я, — Есть другой человек, который расскажет, что знает без особых ухищрений с нашей стороны.
В гараже пахло выхлопными газами. Пока мы разговаривали с Верейским, Максим перегнал туда его «джип» и теперь мыл машину.
— А я красавицу тоже помыл, — он довольно осклабился, глянув через плечо на нашу темно-синюю «Волгу», блистающую чистотой в глубине гаража.
Мы прошли вперед и прислонились к капоту машины.
— Молодец, конечно, — заметила Дина, — Только учти, я на чай не даю. Принципы не позволяют.
Максим улыбнулся, оценив шутку.
— Ну, порулить хоть дашь?
Дина отрицательно мотнула головой.
— Не-а. Знаешь же, как говорят: ружье, машину и жену не доверяй никому.
— Жену — это ее что ли? — насмешливо фыркнул Максим, подмигнув в мою сторону.
— Не остроумно, — беззлобно усмехнулась Дина, — Макс, вы вчера говорили, Ида Валерьевна всех достала. А Полина? Она тоже?
Максим посмотрел на нее с удивлением, услышав такой вопрос. Потом, раздумывая, пожал плечами.
— Пожалуй. Она была…суровая. Знаешь, как кошка была: не к людям привязанная, а к дому. И переходила, как знамя, из рук в руки. В смысле, от одних хозяев к другим. Я-то сам пришел к Верейскому на работу Машу возить, потом и пацаненка. Вот с тех пор и с ней все время. А Полина еще на старых хозяев работала в прежнем доме.
— На старых — это на родителей Верейского что ли? — переспросила Дина.
— Не, тот дом был не его родителей, — Максим немного смутился оттого, что начал столько рассказывать нам, но продолжил, — а родителей его первой жены.
— Вероники? — уточнила Дина и, получив утвердительный ответ, спросила, как обычно в лоб, — А кто такая Снежана?
Максим опять помедлил с удивлением, видимо, не ожидая, что нам известно столько подробностей о жизни обитателей этого дома.
— Так это…дочь хозяйская. От первой жены, — проговорил он, наконец, — Она еще в том доме, в Старозаводске с Анатоль Палычем жила. Строптивая девка, с норовом. Но оно и понятно, отец ее одну всегда любил, растил, когда мать померла. А потом вдруг привел в дом молодую жену, всего лет на десять ее старше. С Марией Палыч познакомился, когда в книжный магазин зашел, где она работала. Снежане тогда было шестнадцать лет, она уже привыкла, что она одна в доме хозяйка и папина любимица, а тут нате — мачеха. Да еще Костик этот.
— Дай угадаю, — я саркастически усмехнулась, — Она была рослая и худощавая.
— Ну, да, — со вздохом признал Максим, оглядев меня, — У него прямо болезнь какая-то. Маша-то старалась подружиться, но девчонка ни в какую. Так-то вот.
Он огорченно покачал головой и вернулся к мытью хозяйской машины.
— А где же теперь Снежана? — спросила Дина.
Максим оглянулся через плечо. Он уже начал недоумевать, почему мы вдруг его так допрашиваем.
— Она убежала. Взбрыкнула, что называется, и ушла из дому. Я повез их как-то с Костиком на машине в магазин, я тогда уже работал, а на обратной дороге Костик предложил через парк пройтись. Погода, мол, хорошая. Я поехал в объезд, припарковался, стал их ждать по другую сторону парка. Костик вышел один, красный весь, злой. Они пока шли, сказал, поругались, и Снежана убежала.
Мы с Диной посмотрели друг на друга, потом на Максима.
— Да вы чего подумали? — видя, что мы глядим с подозрением, забеспокоился Максим, — Он же дурак просто, он ничего не сделал. Ну, ущипнул, может, если только. А Снежана правда сбежала. Она в деревню перебралась к бабушке, сестре Аглаи Васильевны. Палыч ездил потом, она выходить к нему отказалась. Сказала, что все ей надоели, и она хочет жить сама по себе. Потом учиться уехала в Москву. Теперь, наверное, приедет. На похороны, — он смущенно пожал плечами, — А что? Старушка-то наша, видать того…
Мы вышли из гаража, расположенного в дальней части дома в цокольном этаже, и пошли обратно в кухню. Обходя вокруг дома, мы молчали, каждая, прокручивая в голове, почерпнутую у шофера информацию. Догадка, посетившая меня при изучении маминого дневника, наконец, начала оформляться в складную гипотезу.
— Вот это уже больше похоже на правду, — я взяла Дину за плечо, останавливая и поворачивая к себе лицом, — Не проклятие, а порча. Может такое быть?
— Может, — Дина неопределенно пожала плечами, — Только это не порча, а скорее месть. Девочку, Снежану эту, обижали все, кому не лень. Мачеха отца захомутала, Костик приставал, скотина, Полина раньше служила семье ее матери, а потом спокойненько переметнулась к новой хозяйке, предала фактически. Ремонтники помогали змее-мачехе обустраивать новое гнездышко. Ида опять же пилила за все подряд. На нее бы я и сама люстру сбросила.
— А Аглая Васильевна? — спросила я.
— Тебя хотела предупредить, — Дина прищурила глаза, прислушиваясь к мелькнувшей у нее мысли, — Значит, она неплохо осведомлена о том, что происходит в доме. В одном я была права: здесь есть какая-то вещь, с помощью которой она вредит Верейским.
Она решительно повернулась и ускорила шаг.
— Не понятно только, — я постаралась не отстать, — Прошло столько лет с тех пор, как Снежана ушла из дома. Неужели обиды не позабылись? Почему она начала мстить только сейчас?
