Она решительно повернулась и ускорила шаг.
— Не понятно только, — я постаралась не отстать, — Прошло столько лет с тех пор, как Снежана ушла из дома. Неужели обиды не позабылись? Почему она начала мстить только сейчас?
Дина досадливо дернула плечом.
— Какая разница? Сначала надо вычислить ту вещь, потом найти ее саму. А там уж выясним подробности, — она оглянулась на меня, — Работы полно.
Да, полно. От этой мысли у меня внутри все сжалось. Мне придется остаться в этом доме. Я не могу поехать к матери и охотиться с ней на демона.
На кухне пахло восхитительно. Пока мы разговаривали с Максимом, в духовке испекся пирог с черникой. Наталья Львовна переложила его с противня на плоское овальное блюдо и прикрыла влажным полотенцем.
— Порадую хозяйку, — вздохнула она, — Анатолий Палыч поехал в милицию заявление писать, она одна лежит у себя расстроенная. Остынет, отнесу. Может, съест кусочек.
— Она добрая? — поинтересовалась Дина; ее ноздри чутко дрожали, как у дикого животного, вбирая запах свежей сдобы.
— Неплохая, — сказала Наталья Львовна, — Незаносчивая, вежливая. Молодая, конечно, для Анатоль Палыча. Но, что делать, мужики всегда так.
— А Вероника ему больше подходила? — понизив голос, осторожно спросила я.
Наталья Львовна посмотрела на меня удивленно, потом также негромко ответила:
— Она любила его. А он ее. Но это было давно.
— А дочь? — спросила я.
Наталья Львовна уже не удивлялась, только сокрушенно покачала головой и начала резать пирог.
— У нее характер. Из-за этого характера все у них развалилось.
— Где она теперь известно? — спросила Дина.
Кухарка пожала плечами.
— В Москве, небось. Не пишет, не звонит. Уж много лет ее не слышно. Теперь она еще больше разобидится, когда…
Она не договорила, в коридоре послышались шаги. В кухню вошла Мария Викторовна в розовом бархатном халате поверх ночной рубашки.
— Мы вас навестить хотели, — Дина лучезарно улыбнулась.
— А я сама пришла, — Мария ответила слабой улыбкой; на ее лице остались следы слез, но глаза уже были сухими, — Что это, Наталья Львовна, пирог?
— Объеденье, — похвасталась кухарка и засуетилась вокруг стола, — Ну-ка, садитесь. Чайку попейте с пирогом, поболтайте с девочками.
Дина показала мне, что пора действовать, и мы сели за стол слева и справа от хозяйки.
— Поступило предложение от вашего мужа вас развлечь, — улыбаясь, деловито продолжила Дина, — Поговорить о дамской ерунде, посмотреть семейные фотографии.
— Какой он молодец, — Мария оживилась, — Я ведь и сама хотела как-нибудь посмотреть, что творится в наших альбомах и снимки разобрать. Поможете?
— Запросто, — Дина требовательно обернулась к Наталье Львовне, — Гонорар, пожалуйста, пирогом.
На столе появился чай с лимоном и пирог. Положив рядом с Марией Викторовной стопку фотоальбомов, к нам присоединилась Света.
— Вот, — сказала Мария, открыв первый альбом и перевернув страницу, — Здесь детские фотографии Никиты. Они подождут, наверное. Тем, у кого нет своих детей, чужие обычно неинтересны.
Она отложила альбом и достала из стопки другой по виду более старый.
— А тут свадебные. Это вам должно быть ближе, — она игриво улыбнулась.
Мы стали листать альбом, слушая комментарии владелицы.
— Вот мы с Анатолием Павловичем перед тем, как ехать в ЗАГС. Ах, какое было платье! Хоть на бис расписывайся. Это Аглая Васильевна, — она горько вздохнула, — Вот Костик, совсем мальчуган. Но уже тогда такой был вредный! А это…это дочка Анатолия Павловича от первого брака.
Перегнувшись через ее плечо, я посмотрела на чуть полинявшую цветную фотографию. Среди гостей свадьбы и родственников стояла неуклюжая долговязая девочка с короткими темными волосами. Взгляд у нее был подавленно-враждебный. М-да, с Костиком точно не все в порядке.
— Муж с дочерью давно не общаются, — виновато добавила Мария Викторовна и пролистала несколько страниц, — Вот мои подруги с работы. Веселые девчонки были, мы давно не виделись.
— А это ваш старый дом? — моя проворная сестра вытащила снимок, засунутый в обложку альбома.
Он изображал двухэтажный деревянный дом, украшенный резьбой, с эркером, большими красивыми окнами и сложной формы черепичной крышей. Он стоял на небольшом участке с садом, вокруг угадывались другие дома попроще.
— Да, это в Старозаводске, — при взгляде на фото лицо Марии выразило растерянность и огорчение, — Мне там не очень нравилось, поэтому, когда выдалась подходящая возможность, я уговорила мужа продать дом и переехать.
— Дом, конечно, был красивый, но с этим не сравнить, — неприкрыто польстила Дина, — Здесь можно все устроить просто пальчики оближешь. Наверное, из прежней обстановки вы взяли что-нибудь старинное для создания атмосферы или специально купили?
— Нет пока, — Мария покачала головой и усмехнулась, — Я даже наоборот от некоторых вещей избавилась, чтобы не напоминали прошлое. Хлам в основном, но и на него нашлись охотники, — она энергично покачала головой, как бы стараясь отделаться от воспоминаний, — Ну, что-то нас на грустное потянуло. Давайте смотреть альбом с путешествиями. Вот здесь мы с Толей на Кипре.
— Не спи, не спи, — одернула Дина, и не получив моего ответа нагнулась к самому уху, — Земля вызывает Симу Калашникову. Сима, ответьте Земле!
Я отшатнулась.
— Ой, перестань! Я же работаю.
— Ты где-то не здесь, — возразила Дина, — Что у тебя на уме?
— Я ищу.
После просмотра фотоальбомов, нам удалось выпроводить Марию Викторовну со Светой на прогулку. А я уже больше часа сидела за ноутбуком, пытаясь выжать хоть что-то из полученной нами за утро информации.
— Только без толку все, — вздохнула я, — Нигде никаких следов Снежаны Анатольевны Верейской.
— Нет бы взять и зарегистрироваться на "Одноклассниках", — хмыкнула Дина, — Нужно съездить в Старозаводск, побродить по тому району, где их прежний дом. У Снежаны там могли остаться друзья. Возможно, она подала кому-нибудь весточку.
— Да, — рассеянно ответила я, опять погружаясь в мысли о том, что занимало меня с самого утра.
Дина пристально следила за сменой выражений на моем лице.
— Так что у тебя на уме? — повторила она.
— Ничего, — неубедительно выдавила я, не выдержала и добавила, — А когда мы закончим с этим делом, что будем делать тогда?
— Мама дала четкие распоряжения, — начала Дина.
Я со стуком захлопнула ноутбук.
— Опять? Мы не в армии, а она не полковник. Почему мы не можем поехать к ней?
