Мы вернулись к палаткам на рассвете. В лагере царила тишина, место костра отмечала куча золы. Устроившись рядом на импровизированной постели, Винсент поцеловал меня в висок и шепнул:
- Странно ложиться спать на рассвете, когда вообще-то уже нужно вставать, правда? Но привыкнуть к этому не составило бы мне труда. Тебе, надеюсь, тоже?
Сделав вид, что засыпаю, я пробормотала что-то нечленораздельное. Но уснуть удалось не сразу. Мне не нравилась перемена в поведении Доминика, и я не могла отделаться от отвратительного чувства, что прошедшая ночь ещё не закончилась…
Все проснулись далеко за полдень и, устроив поздниий завтрак, начали собираться в обратный путь. Джек сообщил, что Доминик уехал по срочным делам, не дожидаясь рассвета. Винсент равнодушно пожал плечами.
- Надеюсь, в вашей семье больше таких, как ты, чем таких, как он, крошка,- Джек шутливо ткнул меня локтем в бок.- Честное слово, мне всё труднее верить, что вы – родственники!
Рассмеявшись, я едва не бросилась на шею очень кстати подошедшей к нам Эмили. В город мы добрались с наступлением сумерек. Винсент долго прощался со мной возле подъезда, несколько раз начиная заново. Наконец, поцеловав в очередной раз, направился к машине, а я, передёрнув плечами от разлившегося по телу холода, скрылась за дверью. Но, как только с улицы донёсся шум его отъехавшей машины, снова вышла во двор. Доминик ждал, прислонившись к стене дома, желтоватые глаза светились злобным огоньком.
- Ты заставляешь себя ждать,- хмыкнул он и небрежно подхватил меня в охапку.
Приземление последовало быстрее обычного. Ничего не подозревая, я огляделась… и сердце тоскливо замерло. Мы находились перед домом Винсента… Я с немым вопросом повернулась к Доминику, тот холодно усмехнулся.
- Будь благодарна, что я ещё так долго ждал. Парень давно балансирует на краю собственной могилы.
- Ты ведь не собираешься… Убив его, ты не сможешь как ни в чём не бывало появляться в компании Ливии!
- Любовь моя, Ливия и её компания надоели мне до смерти, если можно так выразиться. Неужели не понятно, что я торчал с ними только в угоду тебе?
- Ты ничего не делаешь в угоду кому-либо!- выкрикнула я.
- Не повышай голос, моя радость. Во всём, что сейчас произойдёт, ты виновата сама. Я ведь предупреждал – не заигрывайся.
- Какой тебе от этого вред? Винсент понятия ни о чём не имеет!
- Этого ещё не хватало!
- Моё обращение… В этом дело?
В глазах Доминика мелькнуло уже знакомое мне выжидательное выражение.
- А если и так. Каков был бы твой ответ?
- Я скорее покончу с собой!
- Твоего воздыхателя это не спасёт.
- А где гарантия, что ты не убьёшь его после того, как обратишь меня?
- Если убью его сейчас, шансов у него будет ещё меньше.
- Если ты это сделаешь, я никогда не соглашусь стать подобной вам, можешь угрожать всему человечеству!
Доминик пожал плечами.
- Не принимай всего так близко к сердцу, моя дорогая. Я ведь могу и забыть об обещании ждать твоего согласия. Это была лишь проверка. Я собирался убить его в любом случае.
Вдалеке послышался шум машины.
- А вот и наш приятель,- ухмыльнулся Доминик.
До боли стиснув пальцы, я прибегла к последнему, на что хватило фантазии.
- Я не шучу насчёт самоубийства! Задумывалась об этом ещё до появления Арента. Убей Винсента, и, клянусь, я найду способ прикончить себя, и тогда можешь забыть о своей мести!
Шум машины приближался, уже показался свет фар. Доминик с любопытством меня разглядывал.
- Ты не перестаёшь меня удивлять, chérie. Он действительно залез тебе под кожу так глубоко? Или это лишь чувство вины – ведь бедный голубоглазый Винс уже практически потерял из-за тебя голову во всех возможных смыслах.
Машина въехала во двор, я бросила на неё полный ужаса взгляд, и прошло несколько долгих секунд, прежде чем до меня дошло, что это – не машина Винсента. Из неё выскользнула какая-то девица и торопливо засеменила в сторону подъезда.
- На этот раз повезло,- Доминик присел на край каменной цветочной тумбы с таким видом, будто собирался провести на ней всю ночь.
- Чего ты хочешь?- с отчаянием спросила я.- Должно же быть что-то…
- Пожалуй, да. Есть одна вещь, которой я хочу больше, чем его смерти. Твоя кровь. Ты готова отдать часть своей крови за его жизнь, chérie?
Предложение застало меня врасплох.
- Ты ведь можешь… Зачем тебе моё согласие?
- Оно доставит мне удовольствие. И немного собьёт твою спесь.
Шум машины послышался снова. Теперь это мог быть действительно Винсент, и я приняла решение.
- Хорошо. Но всё останется по-прежнему. Я буду видеться с ним, пока… пока остаюсь человеком.
Улыбка Доминика была поистине дьявольской. Вихрем сорвавшись с места, он вцепился в мои плечи…
Над интерьером ночного клуба, в котором он меня оставил, потрудился очень креативный дизайнер. Пространство прорезали яркие лучи цвета электрик, по периметру были вмонтированы экраны, на которых извивались танцующие человеческие силуэты, под потолком, искрясь всеми оттенками голубого, вращалась изогнутая женская фигура, выложенная зеркальной мозаикой. В меня тут же врезалась девица в импровизированной короне из перьев. Сопровождавший её парень широко улыбнулся, и я отшатнулась при виде его пластмассовых зубов, имитирующих вампирские клыки. Наверное, вечеринка была тематической. Вокруг то и дело мелькали блестящие шляпы, огромные светящиеся очки, перья, мигающие шарики, болтавшиеся над головой как усики насекомого… Я решительно проталкивалась к стойке. Бармен в серебряной шляпе и с уже знакомыми вампирскими клыками, повернулся ко мне, улыбаясь во весь рот. И я прокричала заказ…
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я обнаружила себя среди танцующих – в обнимку с каким-то проходимцем и хохочущей во всё горло. Так я не напивалась давно, если быть точнее, то никогда. Звуки доносились словно через плотный слой ваты, всё вокруг троилось и расплывалось. Не в силах толком рассмотреть лица своего кавалера, который вроде бы пару раз пытался меня поцеловать, я, глупо хихикая, выделывала какие-то па, считая, что попадаю в такт музыке. В таком состоянии меня и нашёл Доминик. Оттолкнув цеплявшегося за меня парня, так что тот отлетел в неизвестном направлении, Доминик подхватил меня поперёк туловища и выволок на улицу.
- Если хотела вызвать во мне отвращение, тебе это удалось,- бросил он.
Едва удерживая равновесие, я пьяно расхохоталась и развела руками.
- Какие жестокие слова!.. Ты только что разбил моё слабое человеческое сердечко…
Доминик презрительно поморщился, и сгрёб меня в охапку. То, что за этим последовало, вызвало у меня настоящий шок. Не понимая, что происходит, я оказалась в ледяной воде, барахтаясь в ней, как новорожденный щенок. Рядом по пояс в воде стоял Доминик.
- Ты вконец ополоумел!- взвизгнула я, и в тот же момент оказалась под водой. Несколько жутких секунд я беспорядочно дёргала руками и ногами в отчаянной попытке вынырнуть на поверхность, но рука Доминика упрямо удерживала меня внизу. Когда лёгкие готовы были взорваться от нехватки воздуха, он резко выхватил меня из водной глубины. Задыхаясь, я вцепилась в его руку и истерично выкрикнула:
- Ты совсем свихнулся! Сумасшедшая тварь!..- и опять с головой ушла под воду…
Доминик полоскал меня снова и снова, и, казалось, конца этому не будет Я уже не сопротивлялась, надеясь, что он либо вытащит меня из этой водной могилы, либо всё-таки утопит и прекратит мои мучения. Но вот, окунув ещё разок на прощание, Доминик выволок меня на берег. Кашляя и отплёвываясь, я кое-как отползла от него, но он нагнал меня в мгновение ока.
Через пару секунд небрежно сбросив меня на белый диван в гостиной, Доминик исчез и, тут же появившись снова, швырнул плед. Я закуталась в него, выбивая зубами дробь. Доминик остановился передо мной со сложенными на груди руками и всем своим видом выражал презрение.
