Ознакомительная версия.
– Наш пострел везде поспел, – возмутился Вилли ревниво.
Эльза зарыдала еще громче. Все ясно – у человека истерика. Слезы и дождь смыли с ее лица остатки макияжа, и она больше не выглядела королевой. Просто обычная, насмерть перепуганная девчонка.
– Отвали, – неожиданно подал голос колдун, а Эльза захныкала:
– Я хочу домой! Не могу больше!
– Нужно потерпеть! Возьми себя в руки! Все будет хорошо!
Увещевания Машки еще больше разозлили Эльзу. Она вскочила на ноги, потрясая в воздухе кулаком:
– Вы что, не понимаете?! Идиоты! Все будет хорошо? – Она расхохоталась. – Да не будет! Мы все умрем! По очереди! Так и тогда, когда решит этот чертов остров.
– Не пори чушь! – попытался урезонить ее Роман, но Эльза пошла вразнос.
– Думаешь – самый умный? Ха! Ошибаешься. Твои мозги здесь ничего не стоят. Ни-че-го! Сегодня купальская ночь – нечисть пирует, а мы – главное блюдо стола! Кто следующий? Ты? – Она ткнула в меня пальцем. Потом повернулась к Вилли: – или ты? Из тебя выйдет отличный холодец с хреном.
– Пока эти существа довольствовались бутербродом. Так что, может, пронесет? – попыталась я разрядить обстановку, поймав одобрительный взгляд Романа.
– Дура! – завизжала Эльза. – Посмотрим, как ты сможешь шутить перед смертью!
– Не каркай, малахольная! – неожиданно вступился Вилли. – Слышь, ты, геккон, – кивнул он Яну, – угомони ее, а то я за себя не ручаюсь.
Мелкий Ян едва доставал Вильке до груди, но решительно встал между ним и бушующей Эльзой.
– Только попробуй ее тронуть, – свистящим шепотом пригрозил он.
– Ого, как распетушился!
Кодун побледнел и только мы с Машкой понимали, что наш друг невольно задел его за живое, но, к счастью, до драки дело не дошло. Ян презрительно взглянул поверх наших голов и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Мы находимся в эпицентре злой силы. Идти сюда была действительно глупая затея. Но мы здесь и этого не изменить. Да, мы в ее власти, но не стоит идти у нее на поводу и терять человеческий облик. Так у нас есть хоть один шанс из ста, иначе – вовсе без шансов. Напоминаю: не спать, не оглядываться, что бы ни случилось, не сквернословить, не делать ничего без моей команды.
– Эк его растащило! – Удивился Вилли. Он готов был мириться с лидерством Романа, понимая, что тот старше и опытнее, но этот щелкунчик… – Але, гараж! Ты что-то попутал. Тоже мне маг… карликовый. Тьфу.
Вилли занес было кулак размером с голову Яна, но потом передумал, пробормотав:
– Зашибу еще. Мелочь, а жалко.
Колдун побледнел. Казалось, он вот-вот грохнется в обморок, но он устоял, продолжая заслонять своим тщедушным тельцем притихшую Эльзу. Машка завистливо вздохнула, а я вспомнила слова Дашки. Когда-то давно, пытаясь объяснить мне свой талант фотографа, она сказала, что нужно уметь приглядеться. И я попыталась приглядеться к Яну. Так себе экземпляр: заносчивый, щуплый, нелюдимый. Но вдруг, после того, что произошло, он перестал мне казаться низеньким неказистым человечком. Я вдруг обнаружила, что он вовсе не карлик, а вполне себе среднего роста мужчина – если, конечно, не ставить его рядом с гигантом Вилли. Раньше он будто нарочно сутулился и выглядел ниже ростом, ноги ставил враскоряку, и от этого его походка выглядела прыгающей, как у козла. Сейчас он выглядел совсем по-другому. Его неожиданно ледяной твердый взгляд заморозил даже горячего Вилли. Сплюнув себе под ноги, великан отступил, пробормотав:
– Ладно, живи.
– Надо же, а я считала тебя шарлатаном, – призналась Машка с уважением. – что же ты молчал?
Ян дернул плечом:
– Нужды не было. Чем больше познаешь магию, тем меньше хочешь с ней связываться, и тем чаще приходится к ней прибегать.
– Ну, здесь тебе есть, где развернуться, – усмехнулась я, а Ян как-то странно посмотрел на меня и ничего не ответил.
Все опять пошло своим чередом (кроме того, что решительно шло наперекосяк). Еды, воды и прочего у нас больше не было. Что лежало в рюкзаке Романа, оставалось только догадываться, но явно не котлеты.
А есть хотелось все сильнее.
Незадолго до полуночи мы неожиданно вышли к сгоревшему санаторию. Здесь я уже могла ориентироваться и повела всех в сторону «Страшного сада». Я старалась выглядеть уверенной и спокойной, но меня не покидал страх, что мир снова перевернется и отбросит нас на несколько веков назад.
К счастью, все обошлось. На месте роскошного сада мы обнаружили «Рощу пьяных берез», ту самую, с Дашиной фотографии. Значит, в прошлый раз я была на правильном пути и, если бы не временной провал, нашла бы то, что искала.
Уродливые деревья окружали нас со всех сторон, в неверном свете полной луны казалось, что они извиваются, пытаясь достать нас искореженными ветвями. Мы старались держаться поближе друг к другу, испытывая не самые приятные ощущения.
– И что теперь? – дрожащим голосом проблеяла Машка, наступив мне в темноте на ногу.
Ей никто не ответил. Роман достал из рюкзака карту усадьбы и попытался сориентироваться. Вокруг не было ни следа былых построек, только жуткий лес, шевелящийся в темноте.
Из плана следовало, что «Страшный сад» располагался прямо над подземными палатами, то есть подземелье было прямо у нас под ногами, но туда еще нужно было попасть, а никакого намека на вход мы не обнаружили. Наши догадки подтверждали и изуродованные деревья – из-за подземных пустот корням нечем было питаться, а недостаток питания уродует ствол.
Я попыталась припомнить, как стояли постройки в моем видении, но быстро сбилась. Все вокруг выглядело таким одинаковым и совсем не напоминало то место из прошлого, где я тогда очутилась.
– Послушай, ты ведь утверждал, что знаешь, где вход в подземелье, – упрекнула Машуня.
– Я от своих слов не отказываюсь. Пришло время главного козыря.
Роман снова полез в свой рюкзак и извлек большой сверток. Развернув мягкую ткань, он показал нам здоровенный талмуд в потертом кожаном переплете.
– Книга, – разочарованно протянула Эльза.
– Верно. Но не простая, – кивнул Роман и раскрыл талмуд.
Я с любопытством заглянула ему через плечо и разочарованно вздохнула. Вместо знакомых слов на страницах пестрела какая-то тарабарщина и корявые рисунки.
– И как ты собираешься это читать? – поинтересовался Вилли.
– Он не собирается, – ответил вместо него Ян, придерживая за рукав Эльзу.
– Хочешь сказать, что знаешь, что это такое? – В голосе Романа промелькнуло уважение.
– Знаю. Видеть не видел, врать не буду, даже сомневался в ее существовании, но кое-что читал. В нашем случае без нее не обойтись, это верно. И кажется, у нас все же есть шанс довести дело до конца.
Ознакомительная версия.
