Ознакомительная версия.
– Спелись, голубчики, – ревниво прошептала Машка. – Два колдуна – это уж слишком.
– В самый раз, – возразила я, но Ян с усмешкой поправил:
– Не два, а три.
– Ты на что это намекаешь? – спросила я с возмущением.
– Я не намекаю, я прямо говорю, что ты – иная. Не по своей воле и не так давно, но из песни слов не выкинешь.
– Сам ты иной!
– А я и не отрицаю.
– Эй, а нельзя ли с этого места поподробнее, – вмешался Вилли. – Иные – это кто? Не люди, что ли?
– Люди, – успокоил его Ян. – Только как бы меченые. Те, кто прикоснулся к параллельному миру и тот оставил на них метку. Знающий человек сразу поймет и я тебя вычислил, – сообщил он мне доверительно.
Я возмущенно закатила глаза и открыла рот, но он не дал мне ответить:
– Мне пришлось учиться магии многие годы, а такие, как Стася и Роман интуитивно знают, как вести себя на границе миров и этот мир их принимает. Дает подсказки. Мне, например, и, тем более вам – он взглянул на Эльзу, Вилли и Машу, – эта книга бы даже в руки не далась. Она что-то вроде ключа или охранной грамоты.
– Так вот почему шар так стремился ее уничтожить! – догадалась Машка.
– Ну да. Пока она у нас – мы в относительной безопасности.
– Внутрь без нее точно не попасть, – добавил Роман.
– У нас пока и с ней не очень-то получается, – не удержалась я от сарказма.
Стрелки сошлись на полуночи, и тут вокруг нас стало твориться что-то странное.
Вначале появились сгустки плотной белой материи. Они внезапно выныривали, словно ниоткуда, и повисали над землей, протягивая в нашу сторону тонкие белые щупальца, но, не смея переступить некую невидимую черту, начерченную вокруг нас. Защитное поле, похоже, создавала та самая книга, подтверждая то, что говорил колдун.
Туманные пятна вокруг нас разрастались. Там, где они находились, действительность меняла форму. Вот появились очертания стены, затем во тьме нарисовался призрак розового куста, усыпанного крупными бордовыми цветами. Постепенно я начала узнавать это место. «Страшный сад» возвращался из небытия, медленно просачиваясь в наше время.
Материализация эктоплазмы продолжалась. Предметы, постройки и растения становились все более отчетливыми, объемными. Только в радиусе двух-трех метров от нас все оставалось по-прежнему. Нас словно накрыл прозрачный купол, не пропуская внутрь призрачную реальность далекого прошлого.
Один особо шустрый сгусток белого вещества подплыл почти вплотную к тому месту, где стояла я. Бесформенное облако немного повисело напротив и начало менять очертания.
Сначала в верхней части появилась светящаяся точка. Она плавно опускалась вниз, пока из нее не вырос полупрозрачный силуэт. Его очертания показались мне знакомыми. Вглядываясь в него до боли в глазах, я смогла понять, что это женщина. Щупленькая, одетая в мешковатую одежду и не слишком ухоженная, она определенно кого-то напоминала.
Догадка пришла неожиданно, когда фантом окончательно сформировался, обретя почти осязаемые плоть и кровь.
Теперь напротив меня стоял человек, которого я знала. Глаза ее были плотно закрыты, но мне не нужно было смотреть в ее глаза, я и так знала, что они большие, голубые и испуганные. Еще бы мне не знать, ведь это были мои собственные глаза!
В метре от меня стояла моя точная копия.
Ресницы призрака дрогнули, и от ужаса я отвернулась, не в силах взглянуть в глаза себе самой. Позади мои друзья испуганно жались друг к другу, глядя в белый туман. Роман смотрел на темную башню, высившуюся впереди, метрах в ста пятидесяти.
– Я должен туда попасть!
С этими словами он бесстрашно пересек линию невидимого круга, и в тот же миг видения исчезли. Мы снова очутились в «роще пьяных берез».
– Никак не привыкну к этой чертовщине, – пожаловалась Машка. – Неужто это никогда не кончится?
– У здешних чертей, похоже, неистощимая фантазия, – откликнулась я.
– Не забывайте, что сегодня особая ночь, – напомнил Ян.
– Да уж забудешь тут, – проворчал Вилли.
Эльза хотела что-то сказать, но не смогла совладать с собственной челюстью, которая лязгала, как железные кастаньеты. «Деткам нынешних олигархов явно не хватает житейской закалки», – подумала я с гордостью. Поживи она в реальной жизни, нечистая сила уже не вводила бы ее в ступор.
Мы приблизились к пригорку, на котором минуту назад высилась призрачная башня. Внезапно впереди, метрах в шести, земля потеряла четкость очертаний, словно волна прошла по траве, и в середине возникло что-то наподобие воронки. Мелкие пылинки плясали в воздухе и всасывались в водоворот.
Через секунду и это видение исчезло.
– Нужно копать здесь, – объявил Роман.
– Чем копать? Руками, что ли? – надула губы Эльза.
– Зачем руками? Вот. – Он продемонстрировал маленькую саперную складную лопату, которая тоже лежала в его рюкзаке.
– Запасливый ты наш, – усмехнулся Вилли и первым взял лопату в руки.
Следующие полчаса мы копали. Поначалу Вилли ворчал, но потом притомился и работал молча. Я думала, что хорошо бы знать, до каких пор продолжать земляные работы и уже собралась спросить об этом кого-нибудь более сведущего – например, Романа, – но в этот момент лопата ударилась о что-то твердое.
– Здесь сруб! – крикнул Ян из ямы. Ее глубина была уже по плечи и он с трудом выбрался наверх.
И вовремя. Земля потекла, словно водяные струи и за минуту заполнила раскоп до краев.
– …! …! …! – не выдержал Вилли.
– Погоди бушевать, – попросил Роман и признался: – Я – идиот.
– Тоже мне, новость, – прорычал Вилька.
– Он не всерьез, а в порядке самокритики, – догадалась Машка, поглядывая на Романа с надеждой. – Ты что-то придумал?
– Копать больше не буду, – предупредил Вилли, – у меня и так все руки в мозолях.
– Стася, посвети мне, – попросил Роман.
А что? Мне не трудно. Я послушно направила луч фонаря в книгу. Роман подозвал Яна и они вместе склонились над страницами, тихо переговариваясь между собой.
– Давай ты, – решил Роман, передавая колдуну книгу. Тот не стал спорить, и после паузы заговорил.
Незнакомая речь звучала монотонно и торжественно, внушая невольное уважение. Мы все ждали чего-то необычного, но поначалу ничего не произошло.
Вилли некстати решил продемонстрировать характер, и во второй раз копать пришлось Роме и Яну. К счастью, земля была рыхлая и дело пошло веселее.
Снова удар лопатой о деревянное перекрытие. Мы замерли наготове, но земля и не думала осыпаться.
Общими усилиями мы расчистили довольно большой участок деревянного настила, но не обнаружили ни намека на люк.
– Крепкое дерево, – похвалил Вилли! – Столько лет под землей – а оно как каменное!
Ознакомительная версия.
