— Кто такой Костя? — думала она.
— Да, кто он? Такой серый, невзрачный, парень. Один из многих. Один из шести миллиардов. Случайность. Случайность. Полная случайность. А Саша — такой необыкновенный. Саша….
Конечно, никакой любви не было. Она и сама это понимала. Просто выпал шанс, чтобы позаниматься сексом с кем-то еще. Да и Саша неплохо запудрил ей мозги, и она повелась. Но сейчас….. На самом деле, ее главным желанием было поскорее выбраться из этого поезда.
— Ком он!
Саша подпрыгнул, приземлился у двери в тамбур, вбежал в тамбур, потом — в переход, и…..
Вагон ресторан…..
И тут его ждало то, чего он никак не ожидал.
— Йо, — сказал он тихо и встал, как вкопанный.
Вагон ресторан был полон людьми. Более того, в виде этих людей не было ничего необыкновенного.
Он сделал несколько шагов, соображая. Повернулся. За барной стойкой находился толстый мужчина в халате.
— Так……
Пока Петькин соображал, подоспела его группа, и все так же были в недоумении. В обстановке вагона-ресторана не было ничего необыкновенного.
Он подошел к стойке, стараясь как можно быстрее отдышаться.
— Здравствуйте, — сказал он бармену.
— Привет, — ответил тот и отвернулся.
Он опустился, поднялся, поставил на стойку граненые стаканы.
— Чего желаете?
— М-м-м-м.
— Хорошо. Определяйтесь.
Аня стояла в нерешительности. Алеша все внимательно осматривался. Костя уселся за столик с видом победителя. Их взгляды сошлись — он недобро, но очень уверенно, улыбнулся. В его глазах сквозила ирония.
— Что выбрали? — спросил бармен.
— Пепси.
— Может быть, пиво?
— Нет. Пиво — не продвинуто. Разве что, «Стелла артуа».
— У нас есть «Стелла Хелл», — ответил бармен спокойно.
— Какая стела?
— Хелл, брат.
— Хелл.
— Точно. Хелл.
— Стелла ад?
— Нет, хелл.
— Хелл. Это переводится как ад, йо!
— Я — не йо, товарищ пионер.
— Да что вы. Какой я вам пионер.
— А кто ты, йо?
— Йо!
— Да что ты кричишь, мальчик, — возмутился бармен, — заказывай поскорей. А то сейчас очередь образуется.
— Вы какой-то странный, амиго, — заметил Петькин.
— Я — не странный. Это ты — странный. Я говорю — что желаете. А ты мне начинаешь тут на йо разговаривать!
— Да я на ты не разгоривал.
— Да это ничего. Знаешь, что бывает с теми, кто не презрительно относится к высоким сортам спиртных напитков, предпочитая им разное там продвинутое пепси.
— И что?
— А ты слышал про историю в Агвас Буэнас?
— Ну…..
— Не ну, а слышал или не слышал?
— Нет, не слышал.
— Эх ты. А еще считаешь себя специалистом.
— Да что вы себе позволяете.
— Так вот. Один из парней, который презрел пиво «Стелла Хелл», стал гиганстким дикобразом.
— Ага.
— Да.
— Вы хотите заставить меня поверить? Какое у вас звание?
— Звание? У меня нет звания. Я — гражданский.
— Нет. Вы — какой-нибудь майор, полковник ФСБ.
— А, ты вот о чем. Ладно.
Бармен откупорил пиво, и на этикетке и правда значилось STELLA HELL.
— Видишь?
— Вижу, и что?
— Так вот, он был один такой. Самоуверенный. Такой же, как и ты. А история простая, до одурения. Только люди привыкли находить всему сложные объяснения. А на самом деле — это был он. Тот парень. Именно он нападал на гусей и кроликов. Понял, о чем я? Его сослали туда. А что ему еще оставалось? Он нападал на домашних животных. Такова была его участь. Амиго! А-ми-го!
— Ну.
— Гну!
— Хорошо, что это за история?
— Ладно.
Странные явления начали происходить в середине нынешнего века на американском континенте: на животных напал настоящий мор. Тысячи кошек, собак, коз, овец, цыплят, кроликов, уток и гусей, находили бездыханными с одними и теми же признаками насильственной смерти. Картина напоминала фильмы ужасов про вампиров: на шее каждого убитого оставались колотые раны диаметром 5-10 мм, а в сосудах не было ни капли крови. Порой у трупов отсутствовали некоторые органы.
Так, сообщается, что таинственное существо нанесло большой урон сеньору Хулио Моралесу, выращивающему на своей ферме в маленьком городке Агвас Буэнас (Пуэрто-Рико) бойцовых петухов: самые ценные экземпляры в одну далеко не прекрасную ночь пали от зубов таинственного существа.
Создавалось впечатление, что убийца заранее проделал тщательную математическую работу, до миллиметра рассчитав свой укус. Как показало исследование трупов, зубы впивались в шею с правой стороны и через нижнюю челюсть проникали прямо в мозг, в мозжечок, вызывая мгновенную смерть. Такие недюжинные знания анатомии, а также правильность форм (ранки располагались в виде треугольника), наводили на мысль о необычайно высоких умственных способностях маньяка. Особо сентиментальные ученые намекали даже на его гуманность — ведь жертвы умирали без мучений — и сравнивали его поступки с эвтаназией (так называются действия врача, умерщвляющего неизлечимого больного, чтобы избавить его от мучений).
В некоторых деревнях неведомый убийца уничтожил почти всех домашних животных и стал подбираться к людям. Чудом уцелевший мужчина рассказывал потом, что его схватила огромная черная горилла. Он сумел вырваться, но на животе остались глубокие раны от когтей. А вскоре начали поступать сообщения о человеческих жертвах. Поднялась настоящая паника. Женщины боялись за детей. Мужчины организовывали добровольные отряды и патрулировали по ночам. В Мексике люди устраивали митинги с требованиями, чтобы правительство приняло срочные меры.
Сомнений не было: весь этот переполох — дело лап неизвестного чудовища. И хотя лицезреть возмутителя спокойствия довелось немногим, основные приметы убийцы выяснить удалось. Очевидцы утверждают, что полутораметровое существо ходит на задних папах и чем-то напоминает рептилию или динозавра. На ногах у него всего по три пальца, так что следы остаются как после цыпленка, только гораздо больше и с углублениями от когтей. На морде явно просматриваются черты бабуина, а огромные красные глаза точь-в-точь такие, как у изображенных на картинках инопланетян.
Кто-то замечал на спине и голове животного нечто вроде иголок или шипов и чешую, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась сложенными крыльями. К их помощи чудовище прибегает не слишком часто: для развития в воздухе бешеной скорости достаточно редких взмахов, а направление движения задается хвостом.
Серая кожа существа кое-где покрыта густой черной шерстью, которая, правда, меняет цвет в зависимости от времени суток.
