Подобно хамелеону, убийца прекрасно маскируется: под покровом ночи ему ничего не стоит спрятаться в темноте, а с рассветом среди растений он становится серо-зеленым, коричневым или бежевым. Так что заметить его крайне сложно. Но и те, кому это удается, не в восторге от такого везения: клыки придают и без того не слишком дружелюбной гримасе совсем уж угрожающий вид.
В народе вампир получил имя чупакабра, что в переводе с испанского означает «сосущий козью кровь». Это вовсе не означает, что козы — главный объект охоты монстра. Просто впервые зверь был замечен среди козьего стада. Официально же он называется Аномальное Биологическое Существо.
Весть о чудовищах быстро облетела всю планету, а пересуды не утихают до сих пор. Тем более что за последние годы количество убийств сильно возросло. Очевидно, эти звери каким-то образом сумели перебраться через океан, потому что теперь сведения о них поступают не только с американского, но и с других континентов.
Поведение монстра все описывают по-разному. У страха, как известно, глаза велики, и, возможно, народная молва приукрашивает реальность. Мадепин Толентино из города Кампо-Рико рассказывает о встрече с чупакаброй на улице.
Было четыре часа дня. Обычно в это время дорога бывает запружена транспортом и пешеходами. Но в момент появления чудовища она словно вымерла: ни людей, ни машин. Однако как только этот тип закончил свою прогулку, все вновь пошло своим чередом. Создавалось впечатление, что время в этом месте на несколько минут остановилось.
А несколько дней спустя в дом Маделин прибежал друг ее мужа:
— Смотрите! — крикнул он. — Он летает!
Таинственный зверь действительно был в воздухе, но он не летал, не парил, а неподвижно висел над городом. А через некоторое время исчез, словно растворился.
Чупакабры очень сильны. Однажды полгорода видело, как они с корнем вырывали бамбуковые стволы. Рассказывают, что в Венесуэле мохнатый зверь вылез из приземлившегося НЛО. В Пуэрто-Рико тридцать человек наблюдали за чупакаброй, когда тот бродил по улицам. Убийца обнаглел настолько, что без опаски разгуливал по городу средь бела дня. Очевидно, он понимал, что догнать его не под силу ни одному землянину. Стоило к нему приблизиться, как его уже и след простыл. Нашлись даже свидетели нападений чудовища: он высматривал жертву с дерева и неожиданно бросался на нее. В случае опасности зверь издавал громкое угрожающее шипение.
Несколько раз монстр нападал на птиц, которые, казалось бы, были надежно защищены. Они жили в бетонной голубятне, внутри которой к тому же находились специальные проволочные клетки. Голубей находили мертвыми на полу со всеми признаками нападения чупакабры, а дверцы клеток оставались запертыми.
Мистический оттенок этой истории придает еще и то, что, несмотря на все усилия, ни разу не удалось убить, поймать или хотя бы сфотографировать чупакабру. Предполагают, что он скрывается в глубоких пещерах, местонахождение которых до сей поры никому не известно. Впрочем, один раз его всё-таки ранили, но он сумел убежать, оставляя за собой кровавый след. Взяв кровь на анализ, специалисты установили, что она не имеет ничего общего с кровью человека или животного: слишком много в ней содержится магния, фосфора, калия и кальция.
С другой стороны, некоторые источники утверждают, что двух особей чупакабры захватить всё-таки удалось. Случилось это в Пуэрто-Рико, стране, по всей видимости, больше других полюбившейся незваным гостям. Оба зверя были отправлены на исследование в Соединенные Штаты. Однако власти полностью отрицают факт поимки. Возможно, это связано с тем, что большинство людей считает чупакабру пришельцем с другой планеты, а уфология — все еще запретная тема в американских официальных кругах. Поэтому существование неизвестного монстра вообще отрицается, а в убийстве домашних животных обвиняют то койотов, то бабуинов, то бродячих собак.
Но люди, мало-мальски разбирающиеся в зоологии, сразу же понимают, что эта версия не выдерживает никакой критики. Во-первых, при нападении любого хищника на теле жертвы остаются характерные следы: ссадины, царапины, укусы или ушибы. Ничего подобного в нашем случае не обнаруживается. Во-вторых — состояние ранки. Единственное, что наводит на мысль о собаках или бабуинах, — маленький размер и круглая форма. Но на этом совпадения и заканчиваются. Власти упускают из вида тот факт, что длина инородного тепа, попадающего в организм животного, составляет, по крайней мере, 8-10 см. К тому же иногда чупакабра неким образом «прижигает» края ранки, предотвращая слишком сильную потерю крови. Ни одно существо, известное науке, неспособно на такое.
Время от времени подобные укусы встречаются на животе жертвы. В этом случае убийца через желудок добирается до печени и высасывает из нее всю жидкость. Порой чудовище вырезает своим жертвам целые органы. Разрезы на теле при этом остаются настолько точные, что больше похожи на результаты работы хирурга.
Несмотря на серьезные повреждения организма, в нем не происходит воспалительного процесса, и это еще одна загадка для ученых.
В тупик их ставит и то, что трупы не коченеют и остаются гибкими в течение нескольких дней. В то же время кровь, недопитая монстром, не свертывается. Все это совершенно неестественно для земных условий.
Еще одно официальное объяснение происходящего — варварские действия сатанистской секты. Однако масштабы происходящего заставляют усомниться и в этой версии. Убийства случаются каждый день, в любое время суток, во многих странах мира. Неужели найдется подпольная организация, способная все это финансировать?
Люди нередко впадают в крайности. Как и следовало ожидать, пока одни попросту закрывают глаза на очевидную опасность, которую представляют неуязвимые убийцы, другие сеют панику среди населения, распространяя невероятные слухи. Рассказывают, например, что чупакабра принадлежит к инопланетной расе, которая создала вирус СПИДа на земле и поставила своей задачей истребление человеческого рода. Исследователи, вплотную занимающиеся данной проблемой, скептически относятся к такому нагнетанию страстей.
Версий, по-настоящему заслуживающих внимания, всего три. Первая действительно связана с уфологией. Дело в том, что недалеко от мест, где чупакабра делал свое черное дело, люди часто замечали неопознанные летающие объекты. Говорят, животных видели даже вместе с инопланетянами. Недюжинные способности зверя, не свойственные ни одному обитателю нашей планеты, также наводят на мысль о внеземном происхождении монстра. Возможно, он потомок инопланетян, некогда явившихся на Землю, или же их животных. Если это и так, то чупакабры хорошо адаптировались к земным условиям и научились здесь размножаться: рядом со взрослыми особями многие видели их детенышей.
