Я не могла на нее сейчас даже взглянуть.
- Сет… пригласил тебя к себе?
- Ну да. У меня же дома Даг, а нам хотелось спокойно поговорить. Ну и поговорили… немного… а потом переспали. Как-то все само вышло…
Она снова вздохнула. Как будто до сих пор не могла в это поверить.
- Никогда я такого не делала. Чтобы так быстро… но уж очень он милый, понимаешь. И настроилась я на авантюрный лад…
Нет. Нет. Нет. Ничего этого не было. Мне снится сон. Навеянный Никтой, которая мстит за то, что я ей не помогла. Кошмар. Но сейчас я проснусь, и все кончится.
Молчала я, видимо, долго, потому что Мэдди окликнула меня нерешительно:
- Джорджина… что-то не так? Думаешь… я была чересчур доступной, да?
В голосе ее слышался страх. Моего разочарования и неодобрения.
- Что? Нет… нет, конечно. - Я сделала глубокий вдох. - Так… значит, все было хорошо?
- О, да! - Она нервно хихикнула. - Самой не верится, что я это говорю. Но… да, Сет - чудесный любовник. Ласковый, внимательный.
- Представляю…
- Господи, не верю до сих пор, что это случилось.
Не она одна.
- И что теперь? Вы просто так… развлеклись?
Разумеется, как же иначе. Ведь Сет мой. И переживать мне не следовало. Я разрешила ему иметь дело с другими женщинами. Говорила об этом… как раз в тот самый вечер. И если он переспал с ней, это замечательно. Но ровным счетом ничего не значит. Они просто развлеклись. Вот и все.
- Не знаю, - призналась Мэдди. - Надеюсь, что нет. Он мне очень нравится… и с ним хорошо. Как будто между нами и вправду есть что-то… и свидание он купил не из жалости. Он обещал позвонить. Сказал, еще куда-нибудь сходим.
Она вдруг растеряла всю уверенность.
- Как ты думаешь… он это просто так сказал? А сам звонить и не собирается?
Передо мной снова была прежняя Мэдди - та, что смотрела на меня снизу вверх. Просила у меня совета. Не доверяла мужчинам. Я посмотрела на дорогу. Подумала, что небеса, возможно, плачут сегодня обо мне. И, помолчав немного, ответила:
- Нет, Мэдди. Если он сказал, то позвонит. Он такой.
Зная, что жить мне предстоит вечно, я не слишком понимала на самом деле, как это долго. Но во время поездки в аэропорт начала наконец представлять, на что похожа вечность.
Всю дорогу Мэдди говорила только о Сете. Перерыв сделала всего раз - когда взглянула на часы и засомневалась, успеем ли мы к рейсу. Я в этом не сомневалась. Поскольку знала, что брошу машину и потащу Мэдди на спине, лишь бы она не опоздала и мне не пришлось везти ее обратно в город. Едва она успокоилась на этот счет, решив, что успеем, как тут же снова вернулась к Сету.
Сет, Сет, Сет.
Во всем мире существовало только три человека, которых, расскажи они подобную историю, я не заподозрила бы в том, что меня дурят. Увы, одним из них была Мэдди. Она говорила правду. Это я и по лицу видела, и чувствовала - той частью своего существа, должно быть, которая сознавала, насколько серьезна последняя размолвка между мной и Сетом.
Через какое-то время я словно отупела и думать перестала вовсе. Доставив Мэдди в аэропорт, поехала обратно, почти не замечая уже, что творится на шоссе. Дома пообедала, посмотрела по телевизору мультфильм «Рождественская история». Приняла горячую ванну, потом - пять глотков водки и смогла наконец уснуть. На диване в гостиной. Войти в спальню, где пал ангел, заставить себя так и не сумела.
Замечательный канун Рождества.
На следующий день нас ждали к обеду Терри и Андреа и за мной заехал Сет.
Держался он натянуто, но все же, увидев меня, улыбнулся.
- Выглядишь потрясающе.
- Спасибо.
Это я и сама знала. Два часа потратила на сборы и последние тридцать минут провела, просто стоя перед зеркалом. Проверяя мельчайшие детали. Длинные стройные ноги. Облегающее красное платье. Черное блестящее ожерелье на изящной шее. Ниспадающие на спину волной золотисто-каштановые волосы. Глаза, подведенные черным карандашом и золотистыми тенями. Бледно-персиковая помада на губах. Высокие скулы, безупречная кожа. Красивое лицо.
С ног до головы - красива.
Хоть тщеславием назовите, хоть себялюбием, но это было так. Очень красива. Красивей Мэдди. Красивей любой смертной женщины. Глядя на свое ошеломляющее отражение, я молила его сказать, что Сет меня захочет. Должен захотеть. Как же иначе?
Но понимала, что никакая красота не скроет душевной муки. И Сет действительно это заметил. Перестал улыбаться.
- Как ты узнала? - спросил он.
Я уже взяла в руки пальто, но тут бросила его.
- А ты как думаешь? Она сказала. Насилу дождалась подходящего момента.
Он вздохнул, присел на диванный подлокотник. Уставился в пространство.
- И что? Будешь молчать? - спросила я.
- Мне жаль. Господи… очень жаль. Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так.
- Собирался сам рассказать?
- Да… конечно.
Голос его был таким родным, звучал так трогательно, что гнев мой, готовый обрушиться на его голову, слегка поостыл. Я заглянула в любимые янтарно-карие глаза.
- Она… сказала, что ты не пил. Но ты ведь выпил, правда? Поэтому все и случилось? - пролепетала я с интонациями десятилетней девочки.
И испугалась, что смотрю на него с такой же мольбой, как Ясмин - на Джерома. Лицо его ничего не выражало.
- Нет, Фетида. Я не пил. Совсем.
Я села в кресло напротив.
- Тогда… как же это вышло?
Некоторое время он боролся с собой. Хотелось открыться. Но страшно было причинить мне боль.
- Я чувствовал себя ужасно в тот вечер. Думал уже на самом деле позвонить этому… как его… Нифону. Решился… ради нас с тобой. Но только собрался, как встретил Мэдди. Я был… не в себе, наверное. Плохо соображал. Потерял разум. Она попросила пойти с ней в бар, и я согласился, прежде чем понял, что делаю.
Он взлохматил волосы. В глазах появились растерянность и печаль.
- И с ней… оказалось так спокойно. Легко. Приятно. После того что произошло у нас с тобой, я был… э-э-э…
- Распален? На взводе? Женщину хотел?
Он поморщился.
- Вроде того. Но… нет, не знаю. Хотел чего-то большего.
Разговор наш вдруг прокрутился у меня в голове в обратную сторону.
- Ты собирался позвонить Нифону?
- Да. До этого он сам мне звонил. Сказал, что готов в любой момент заключить сделку. Тогда это казалось безумием… но после нашей ссоры… Я подумал, что, может быть, и стоит это сделать - ради того, чтобы жить той жизнью, какой хочется… и чтобы ты не беспокоилась больше обо мне.
- В таком случае появление Мэдди было благословением, - пробормотала я.
Господи Иисусе. Он всерьез задумался о продаже души. Нифон, когда я велела ему оставить Сета в покое, пропустил мои слова мимо ушей. Глотку мало перегрызть черту… но с местью придется подождать.
Я сделала глубокий вдох.
- Ладно, - сказала я. - Что было, то прошло. Я не в восторге, конечно, но… забудем.
Сет посмотрел непонимающе.
- Ты о чем?
- О том. О приключении с Мэдди. Ты немного развлекся. Ничего страшного. Несправедливо же в самом деле, что только я себе это позволяю. Вот и забудем.
Некоторое время он молчал. В кресло ко мне прыгнула Обри, потерлась головой о руку. Я стала гладить ее, дожидаясь, пока Сет ответит.
- Джорджина, - сказал он наконец. - Ты знаешь… я тебе говорил. Я не развлекаюсь подобным образом.
Рука моя замерла на кошачьей спине.
- Что?
- Я не развлекаюсь подобным образом.
- Ты хочешь сказать, что… собираешься встретиться с ней еще раз?
Вид у него сделался совсем несчастным.
- Не знаю.
Я не верила своим ушам.
- А что будет с нами?
- Не знаю.
Снова разозлившись, я, к досаде Обри, вскочила.
- А что ты знаешь? - спросила я. - Знаешь хоть, почему ты это сделал?
- Ну, там была не одна причина, - ответил он. - Множество. Просто все так сошлось…
Я уперла руки в бока, шагнула к нему.
- Правда? Что-то не верится.
Сет посмотрел на меня настороженно.
- Что ты имеешь в виду?
- Что ты на самом деле отплатил мне за отказ. Я разозлила тебя. Обидела. И ты решил проучить меня. Заставить страдать.
- Я решил… Ты с ума сошла? По-твоему, я на это способен? Проучить тебя? Заставить страдать? Лишь за то, что ты отказалась заняться сексом?
- Почему бы и нет? - спросила я. - Секса от меня хотят все мужчины. Разве ты исключение?
- Джорджина… ты так не думаешь, - сказал он недоверчиво. - Ты же знаешь, что дело не только в сексе. Я говорил это много раз. И никогда не причинил бы тебе страданий умышленно. А еще…
- Что - еще?
Он отвел взгляд, уставился на ковер под ногами.
- Я не знаю, можем ли мы выстроить наши отношения так, чтобы я не заставлял тебя страдать.
- Ну, если ты не будешь спать с моими подругами…
- Что подруги… поводов найдется множество. Я могу, например, попасть под машину или заболеть. Если ты сдашься и переспишь со мной, ты возненавидишь себя после этого навсегда. И будешь казниться, если я сдамся и продам душу. Страдать тебе придется в любом случае. Рано или поздно. Я понял это в тот вечер… по твоему лицу, когда ты кричала на меня. Понял, что так и будет.
