Коридор был тесен для чудовищ, и они наперебой рвались к добыче. Охотникам пришлось отступать спиной вперед. Софи отбивалась от шестилапого демона, который все время пытался ужалить ее своим длинным языком. Патрик с трудом выкручивался из лап Нага, а Захария как раз прикончил своего двойника-хамелеона.
– Я тут кое-что вспомнил, – прокричал ловец. – Служебная лестница на другом конце коридора... Нас загоняют в тупик!
Софи подпрыгнула, и, оттолкнувшись одной ногой от стены, другой съездила по морде твари, напоминающей инопланетянина.
– Только и ждала, пока кто-то это скажет! – Язвительно фыркнула она, приземлившись рядом с парнем.
Тем временем Патрик выхватил из-за пояса нож и метнул его в голову одной из ведьм.
– Сюда, – скомандовал он, открывая дверь одного из кабинетов. Софи и Захария запрыгнули за ним.
Они спешно забаррикадировали вход всем, чем только смогли, в надежде, что это позволит выиграть несколько минут, чтобы решить, что делать дальше.
Кабинет принадлежал некоему Дж. Бардо, по крайней мере, об этом сообщала табличка на столе, куда вскарабкалась Софи. Подергав решетку вентиляционной шахты, она убедилась, что та была намертво привинчена к потолку, и, выругавшись, спрыгнула на пол.
– Глухо, – сказала она, взглянув на Патрика. Парень с тревогой оглянулся на двери, которые раз за разом вздрагивали от мощных ударов из коридора.
– Зато здесь есть балкон! – воодушевленно сообщил Захария, открывая стеклянную дверь.
– Зато здесь семнадцатый этаж, – поспешила напомнить Софи, перегнувшись через перила балкона. Гроза на улице не прекращалась. Яркая сетка молний пронзила черное, как смоль небо, затем последовал такой удар грома, словно небеса собирались вот-вот упасть на землю.
– Эй! Бенсон! – прозвучал сквозь раскаты грома радостный вопль. Софи удивленно посмотрела вверх, и весьма обрадовалась, когда этажом выше увидела Орфея, который высунул голову в открытое окно. – Как же я испугался, что угробил вас, усадив в тот чертов лифт, – заулыбался он.
– Нам не удалось найти Кука! – появилась рядом с ним Ива. – И к вам не пробраться – этаж кишит демонами!
Патрик подошел к Софи. Мельком взглянув наверх и махнув товарищам рукой, он тихо сказал:
– Двери не выдержат, они уже трещинами пошли. Твари вот-вот доберутся до нас...
– Черт!
Орфей еще больше высунулся под дождь, опершись руками на небольшой выступ за окном.
– Недалеко от вас есть пара выступов и карниз! – прокричал он. – Вы сможете взобраться сюда?!
– О да, конечно, – раздраженно прошипел Захария, поняв, что предлагает Орфей, – тут еще станцевать места хватит!
– Фея, ты что, хочешь попытаться нас убить сегодня уже во второй раз? – вмешался Патрик. – Из-за дождя все скользкое! Как, по-твоему, мы должны это сделать?
– Старик, мы об этом разве думаем? – вопил Орфей. – Мы действуем по привычной схеме: сначала лезем в неприятности – а разгребать будем потом!
– Фея, не в этой ситуации, – ответил Патрик.
Ива что-то прокричала, но ее заглушил рев демонов, которые уже пробили дыру в крепких дубовых дверях.
– Похоже, сегодня еще один «не наш день», – Захария откинул с глаз мокрые волосы. – Отойди, Софи, – ловец вылез на перила.
– Не будь идиотом! – Она хотела схватить его за рубашку, но Патрик не позволил, удержав подругу на месте. – Отпусти! Он же разобьется!
И прежде чем охотник успел что-то ответить, Зак перепрыгнул на выступ.
Софи наблюдала за ним, чувствуя, как от напряжения свело каждую мышцу. Крепко прижавшись к стенке, парень некоторое время не двигался, а затем в два прыжка оказался на карнизе. Он прокричал что-то Орфею, тот утвердительно кивнул и до половины высунулся, протянув руку. Ива сделала то же самое. Ловец посмотрел вниз и, вздохнув, подпрыгнул. Охотники поймали его и затянули внутрь.
Софи облегченно выдохнула. В комнате послышалось шипение – на двери появились новые дырки от слюны Йян-ти.
– Теперь ты, – Патрик закрыл дверь на балкон. Его взволнованное лицо стало белым как бумага. – Только не упади... – добавил он, крепко обняв девушку. Она в последний раз взглянула на него, и залезла на перила.
Смотреть, как перебирался Захария, было страшно, но делать это самой оказалось еще страшнее. Добравшись до первого выступа, Софи едва удержалась, чтобы не свалиться. Мокрые руки все время соскальзывали со стены, ноги предательски дрожали, капли дождя заливали глаза. Чтобы добраться до карниза, ей пришлось принять мысль о падении и просто прыгнуть. Приземлившись на самый край, она почувствовала, как ее тянет вниз. Балансируя на краю, девушка шагнула вперед, размахивая руками... Ребята что-то кричали, но ей сейчас было не до них. Она шаг за шагом приближалась к тому месту, откуда прыгал Зак. Чувствуя, что ноги соскальзывают, она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и оттолкнулась от карниза. Доля секунды, казалось, растянулась на несколько часов, и вся жизнь успела мелькнуть перед глазами Софи, прежде чем она почувствовала, как Орфей крепко схватил за локоть. С трудом открыв глаза, она посмотрела вниз, и тихо пискнула. Ее ноги свободно болтались в воздухе, а где-то далеко внизу мелькали огоньки фар проезжающих автомобилей.
– Бенсон! Тебе нравится так висеть? Или любуешься столицей? – Сквозь шум дождя донесся до Софи голос Орфея. Она задрала голову, и увидела, что он больше чем по пояс высунулся из окна, а Ива и запыхавшийся от путешествия по карнизу Захария держат его за ноги. Девушка, вздохнув с облегчением, схватила товарища за вторую руку.
– Ну, ты даешь! Едва удержалась, – сказал Орфей, когда Софи уже сидела на полу.
– Патрик! Чего ты там торчишь?! – Прокричал Захария, вернувшись к подоконнику. Заложив руки за спину, он с важным видом прошелся по комнате, – если поторопиться, отсюда мы быстро доберемся до портала.
– Ну, теперь он явно под охраной – сказала Ива, сидевшая рядом с перегнувшимся через подоконник Орфеем. Она опять высунулась, и, проследив за уверенными шагами Патрика по карнизу, позвала ловца.
Парень подошел и помог затянуть охотника внутрь. Очутившись в комнате, Патрик сразу же поспешил закрыть окно. С балкона по стене уже ползли несколько демонов, похожих уродливую смесь улитки с червем, брызгающих ядовитой слюной.
– Лысой башки здесь нет. Мы все обыскали – отдышавшись, сказал Орфей, – валим отсюда, я не в настроении больше здесь оставаться! – он взял со стола свою секиру и направился к выходу.
– Мы видели Мастеров, – сообщил Захария, обогнав его.
– Что? – Разочарованию Орфея не было предела. Он остановился в дверях, глядя на Патрика с Софи чуть ли не со слезами на глазах. – Почему вам всегда достается все самое интересное, а нам лысый придурок? Вы и в лифте покатались, и под дождем по стенам карабкались, и на Мастеров полюбовались. Черт! Вы мне должны! – Обиженным голосом добавил он, театрально отвернулся и исчез в коридоре. Ива подкатила глаза, и последовала за ним.
