Что, если в прошлом я совершила нечто страшное? И что, если Ава знает об этом?
Эти мысли терзали меня все утро, пока не вернулась Кристина со своей встречи. Она повертела в руках коробочку с бантиком и протянула мне. Я неуверенно взяла ее, думая лишь о том, что это может быть что-то неприятное, что связано с моим прошлым.
— Эй, не бойся, детка. — Кристина рассмеялась с моего выражения лица. — Это подарок от Лиама. Шоколад.
— Я люблю шоколад, — пробормотала я, все еще испытывая сомнение. Кристина плюхнулась на кровать.
— Что с тобой творится? Ты выглядишь действительно подавленной, и это начинает тревожить меня. — Она откинулась назад, облокачиваясь на локти, и оглядывая меня. Я почувствовала себя неуверенно под ее проницательным взглядом. — Кстати, ты понравилась ему.
Кристина кивнула на коробку с шоколадом, которую я все еще сжимала в руках.
— Он мне тоже, — я натянуто улыбнулась, все еще ощущая себя не в своей тарелке. — Он милый.
— Милый? — Кристина рассмеялась, покачав головой, с теми же фиолетовыми прядями, от которых Лиам настойчиво просил ее избавиться. — Ты плохо знаешь этого парня.
Тут я наконец-то ощутила уверенность. Сев за свой письменный стол, и отложив подарок Лиама, я глянула на нее:
— Ты, видимо его знаешь очень хорошо. Он тебе небезразличен?
Улыбка слетела с лица девушки, и я ощутила себя не в своей тарелке. Я не имею права вмешиваться в ее дела, и мне не стоило задавать такие личные вопросы.
— Аура, этот парень… — она покачала головой, закатывая глаза. Видимо не могла подобрать слово для описания. — В общем, он тот еще тип.
— Правда? — смутилась я. — Не уверена, что это значит, но мне казалось, что вы с ним находите общий язык…
— Это так, — Кристина согласилась, но внезапно стала неуверенной. — Но… просто мы с ним друзья, и все. Договорились? Больше никаких вопросов на эту тему.
— О. Хорошо. Прости…
— И прекрати извиняться, — осадила меня девушка, выпрямляясь, и скрещивая руки на груди. — Я впервые вижу такого человека как ты. Еще никогда я не встречала кого-то, кто извинялся бы не менее трех раз в день.
Я залилась краской, отворачиваясь от нее к своим учебникам по химии. Голос Кристины преувеличенно добрый, прозвучал за моей спиной:
— И, я хочу предупредить, что мы сегодня собираемся в клуб.
— Мм… — промычала я в ответ, еще сильнее краснея, и одновременно придумывая, отговорку.
На самом деле, я никогда не была в клубах. То есть за все то время, что я себя помню. Но меня останавливало не это. Несколько дней назад Кристина рассказала мне о том, что, перебрав с алкоголем, она отправилась в путешествие с байкером, и утром обнаружила себя в мусорном контейнере. Кристина, не догадываясь о моих сомнениях, продолжала давить:
— Ну же, это будет весело!
— Я, правда, не думаю, что это хорошая идея. — Я повернулась к ней, понимая, что выгляжу сейчас жалко. — Мне лучше остаться здесь и немного позаниматься. Еще мне нужно сделать один важный звонок…
— Я сделаю за тебя всю работу.
Между нами повисло молчание. Знаю, что она может все сделать за меня, но я… просто не могу.
— Хорошо. Ты меня убедила.
Я трусиха, и тряпка.
Кристина растянулась в улыбке, и ее лицо тут же преобразилось. Я почему-то снова подумала о том, какой милой парой стали бы Кристина и Лиам — оба светлые, задорные, и заучки, помешанные на химии.
— Я могу одолжить тебе любую одежду, которая понравится. — Кристина бросилась к своему шкафу.
Что ж, это уже слишком.
— Хорошо. Отлично, — промямлила я, нервно усмехаясь самой себе.
Блондинка принялась копаться в шкафу, а я следила за ней, с неприятным чувством тревоги, что не подчинялось мне.
Я не должна нервничать. В этом походе будет множество плюсов. Я стану ближе к людям. Многие дни, проведенные в больнице, я разговаривала лишь с братом, моим лечащим врачом, и медсестрами. Меня даже не подпускали к другим пациентам. Возможно, я смогу перебороть страхи, и жить нормальной жизнью.
О нет…
Я безнадежна.
* * *
Клуб «Манхеттен» находился в старом заброшенном здании, на окраине города.
— Мы скоро достигнем цели, — пропела Кристина, покачивая головой в такт музыке. В ее ушах закачались металлические сережки, сочетающиеся с ее ультракоротким платьем, открывающим стройные ноги в ботинках. Если бы моя соседка по комнате не заставила меня одеть ее кремовый пиджак, я бы выглядела рядом с ней как попрошайка в своей потрепанной куртке.
— Ты ведь говорила это двадцать минут назад, — напомнила я, вглядываясь в темноту.
— Я уже слышу музыку, — Кристина растянулась в чудовищной усмешке. Я попыталась ей улыбнуться, но, уверена, получилось жалкое зрелище, — мои скулы свело от беспокойства. Чем ближе мы подъезжали к высокому зданию, с неоновой вывеской «Манхеттен», тем слышнее становилась ритмичная музыка, которая, казалось, прорывалась из земли и сливалась в неопределенный шум. Меня одновременно посетило и любопытство, и страх. Я вытерла потные ладони о джинсы, про себя проигрывая возможные развития событий.
— У тебя есть парень? — я подскочила, когда Кристина внезапно задала свой вопрос. — В твоем прежнем городе, или…
— Нет, — перебила я ее, и тут же смутилась, — мм… нет, у меня нет парня.
Мне кажется, его никогда и не было. Я не могу вспомнить никого, кто мог бы подойти на роль моего парня. Хотя, помощник врача, в моей психлечебнице, Аксель, был очень милым. Он постоянно играл со мной в скраббл, и приносил книги. Но он был другом моего брата, и я уверена, воспринимал меня младшей сестрой.
— Правда, нет? — Кристина была шокирована, и я подумала, почему она раньше не задала этот вопрос. — Ты выглядишь чертовски соблазнительно и невинно.
— Почему ты спросила об этом? — я избегала смотреть ей в глаза, делая вид, что слишком увлечена разглядыванием здания, возвышающегося перед нами.
— Потому, что мне нужно знать, стоит от тебя отгонять парней, или наоборот подослать кого-то.
Я резко посмотрела на нее, чем вызвала смех. Мне стало дурно от того, с кем она хочет меня познакомить, и я уже была дико зла на себя за то, что позволила себя вытащить в это место.
— Брось, детка, конечно же я пошутила. — Если бы Кристина не была за рулем она бы закатила глаза. — Мы здесь для того, чтобы познакомиться с моим братом.
У меня отвисла челюсть: у Кристины есть брат? Мы, разумеется, не настолько близки, чтобы я знала все о ее семье, но я почему-то почувствовала себя уязвленной. Пришлось себе напомнить, что я в отличие от нее многое скрываю.
