— Он жив, — сказала Мила. — Возможно, вы даже увидитесь. Кстати, вы голодны?
— Зачем вы привезли нас сюда? — спросила Катя.
— Пожалуй, это самый разумный вопрос за последнее время. — Мила провела рукой по волосам. — Я бы могла закончить с Виктором прямо на месте. Но он очень хотел увидеть своего сына. Я пошла ему навстречу и подумала, что ты тоже захочешь посмотреть на брата. Ведь для тебя не секрет, что у Гали с моим Сережей был роман, в результате которого на свет появилась ты.
Катя вспомнила, о каком романе идет речь, об искалеченной судьбе своей матери и почувствовала тошноту.
— Да-да. Я простила Сереже эту измену. Мужчины все одинаковые. Я даже пару раз видела эту Галю, когда он развлекался с нею, теперь встретила ее возле твоего дома и чуть не выдала себя. Она меня даже напугала. Но эта спившаяся бомжиха не узнала меня, по крайней мере в тот раз. В сущности, она сама виновата. За что и поплатилась. — Мила с сочувственным видом погладила по щеке Катю, бледную, как мел. — Бедняжка!.. Прости, но у меня не было другой возможности. Мне пришлось подсыпать тебе клофелин. Пока ты спала, я воспользовалась твоей машиной. Я следила за этой старой дурочкой, которая так настойчиво хотела воссоединиться с тобой. Она явно спешила к тебе, но, увы, не успела. Кстати, мне показалось, что перед смертью Галя узнала меня. Представляю, что ты почувствовала, когда проснулась и увидела в гараже разбитый автомобиль, на шинах которого еще не обсохла кровь. Прости.
— Клофелин? — переспросила Катя. — Я думала, что мое состояние — это последствия выхода из клинической смерти.
— Нет. Ты в полном порядке. Просто иногда мне нужно было делать неотложные дела. Я не хотела, чтобы ты была свидетелем, — пояснила Мила.
Катя вспомнила свои неожиданные обмороки, головные боли, и ее лицо исказилось.
— Вы чудовище.
— Нет. — Мила покачала головой. — Жаль, что ты так думаешь. Я ведь на самом деле очень люблю тебя. И ты, Витя, не смотри на меня так. Я хочу, чтобы ты знал — мне очень жаль, что все так получилось. У тебя прекрасная жена и очаровательные детки.
Виктор выгнулся дугой, пытаясь освободиться, но скоба лишь до крови врезалась ему в шею.
— Перестань, — снисходительно сказала Мила. — Тебе же больно.
Виктор сел смирно, но его глаза пылали такой яростью, что Катя испугалась за него.
«Он на грани помешательства», — подумала она.
— Твой брат подозревает тебя, — отдышавшись, сказал Виктор. — Не сегодня завтра он пойдет в полицию. Особенно после моего визита.
— Никуда он не пойдет. — Мила с грустью покачала головой. — К сожалению, после вашего знакомства он решил принять ванну и нечаянно захлебнулся. Наверное, сердце остановилось.
— Что вы собираетесь сделать? — снова спросила Катя.
— Честно? Насчет тебя еще не знаю. А вот Виктор и твой милый дядя Паша уже вряд ли выйдут наружу. Но свое обещание я исполню. Ты, Витя, увидишь своего сына. Только не сейчас. Они с Артуром мультфильмы смотрят.
Виктор вздрогнул, словно в него плеснули кислотой.
— Покажи мне его! — заорал он.
Катя закрыла глаза. У нее пошли мурашки по коже.
— Не кричи, ты пугаешь Катю. Я же сказала, всему свое время. Нужно закончить с дядей Пашей. Ты ведь хочешь, чтобы он был наказан, да, Катюша? — вкрадчиво поинтересовалась Мила.
— Я ничего не хочу, — осипшим голосом проговорила девушка.
— Ладно, сладенькая, — мягко сказала Мила и обняла ее.
Катя закричала.
— Я оставлю вас ненадолго, — заявила Мила. — Мне нужно переодеться и поспать хоть часок. Пока закипит котел. Чтобы вы не скучали, с вами посидит Артур. — Она неслышно ступила в сумерки.
Раздался щелчок рубильника, и помещение озарилось светом тусклых, покрытых пылью ламп. Катя непроизвольно зажмурилась.
— Если кто-то проголодается или захочет в туалет — скажите, — проговорила Мила. — Не стесняйтесь. Ночь короткая, а дел невпроворот. — Она скрылась в туннеле.
Какое-то время пленники молчали. Катя в священном ужасе взирала на сооружения, которые, судя по всему, являлись теми самыми орудиями пыток, о которых говорила Мила.
Вот какая-то широкая доска, с одной стороны которой крепилось что-то наподобие невысокого турника с деревянным барабаном посредине. Рядом грубо сколоченный, массивный стул, очень смахивающий на электрический. Только сиденье и внутренняя поверх-ность спинки усеяны толстыми шипами. За ним, поблескивая холодным металлом, высился громадный макет быка, на отполированных изогнутых рогах которого отражался голубовато-холодный свет ламп. Весь потолок усеян кольцами с цепями.
— Извини, — проговорил Виктор. — Она сказала, что ты ее сообщница. Я был уверен, что ты в курсе всех этих дел.
— Кто вы? — дрожащим голосом спросила Катя.
— Раньше я работал в милиции. В свое время нашел Живодера, этого Артура. Он — сын моего бывшего начальника, который оказался таким же мясником. Мы работали вместе с ним в уголовном розыске.
— Как ваш ребенок оказался здесь? — тихо спросила Катя. — Почему вы уверены, что он именно тут?
Виктор долго молчал, затем произнес:
— Это долгая история. Как я уже сказал, мне удалось поймать Артура Малышева. Семь лет назад он чуть не убил мою беременную жену. Сбежал от конвоиров, прокрался ко мне в дом, изрезал ей живот. У нас должна была быть двойня — мальчик и девочка. Он хотел зажарить младенцев. — Слова давались Виктору тяжело, он едва не срывался на крик. — Эта тварь давно была знакома с отцом Артура. Она следила за всем, узнала, что Артур сбежал, приняла роды у моей жены и забрала себе сына. Этот Артур сунул мою дочь в корзину, и они разошлись. Я не знаю, почему Мила не взяла Артура к себе. Она ведь запросто могла спрятать его здесь. Вероятно, у него был очередной приступ. Так или иначе, каждый из них пошел своей дорогой. Они поделили моих детей. — Виктор немного помолчал и закончил: — Там, в лесу, его и нашли. Моя дочка выжила. Я люблю ее.
— Мне вас жаль, — сказала Катя. — Но вы же мужчина. Вы знали, что эта Мила убийца. Зачем приехали с ней ко мне домой? Почему вы ничего не предприняли, решили все делать сами, не позвонили в полицию, не попытались ее скрутить?
Виктор бросил на нее взгляд, преисполненный болью, и Катя умолкла.
— Мила сказала, что за моим сыном смотрит Живодер. Если она не появится в определенное время, он отрежет ребенку голову. Я видел фотографии сына.
— Виктор…
Но Боков уже перестал контролировать себя.
— Его лицо! — брызгая слюной, завопил он. — Мальчик похож на меня. Это мой сын. Она рассказала мне подробности, которые мог знать только человек, находившийся той ночью в моем доме. Вместе с этим психопатом, рядом с моей женой, которая истекала кровью!
Катя подавленно молчала, испытывая жалость и неприязнь к этому человеку. Впрочем, она была вынуждена признать, что если бы сегодня утром Мила не приняла решение забрать ее в это подземелье, то Павел наверняка уже убил бы ее.
— Она невероятно сильна, — устало сказал Виктор, немного успокоившись. — У нее дома я попал в капкан. Прости, что так все вышло. Когда я вез вас сюда, думал, что у меня будет подходящая возможность с ней справиться. Но она вырубила меня еще в машине, прыснув чем-то в лицо. Что сделала бы ты на моем месте?
Катя промолчала. У нее не было желания искать ответы на вопросы из серии «если бы». Денек и так выдался не из лучших.
— Где мы вообще? Что будем делать? — зашептала девушка. — Она ведь убьет нас всех.
Где-то вдалеке послышалось позвякивание. Кто-то направлялся к ним.
— Я хочу домой, — сказала Катя, напрягая кисти.
Холодный металл наручников впился в разодранную плоть, но девушка уже не придавала значения этим пустякам.
— Я не хочу умереть тут, как крыса в ловушке.
Звуки, доносившиеся из туннеля, стали громче. Это Живодер. Артур. Ее брат. Упырь, который крошил людей, как капусту.
«Нет, это все-таки сон. Сейчас я закрою глаза, а потом проснусь в своей уютной теплой постельке».
— Мне страшно. — Она всхлипнула.
Виктор промолчал. Да и что он мог сказать?
В арке замаячила сутулая фигура. Старик болезненного вида катил тележку, на которой ровными рядами стояли стеклянные банки.
Виктор скрипнул зубами. Да, это Артур. Его ноги были скованы короткой толстой цепью, которая значительно затрудняла его передвижения. Это немного озадачило бывшего сыщика. Выходит, сумасшедшая баба не особенно-то и доверяет Живодеру?
Старик заметил его и Катю и замер. На остановившемся столе тихонько звякнули банки.
— Дядя Витя? — дребезжащим голосом спросил Артур, и на его лице, изрытом морщинами, появилось нечто похожее на удивление. — Здравствуйте.
Катя с беспокойством всматривалась в багровеющее лицо Виктора. Казалось, он сейчас вырвет ремни, обруч на шее и вцепится в глотку Живодеру.
