— Я сама кого хочешь обижу, — в ответ улыбнулась я.
— Ладно. — Мать поцеловала Дэна в лоб, пожала руку Жуку и кивнула мне: — Присмотришь там за ними. Ну, идите.
Мы вышли на улицу и отправились к Жуку.
— Я ей сказал, что мы на лыжах будем кататься, а она даже не заметила, — вздохнул Дэн. — Они вообще меня не замечают.
— Меня бы так не замечали, — буркнул Жук.
— Бывает, — сказала я.
Такое и в самом деле бывает.
— Собаку где возьмем? — спросил Жук, когда мы дошли до угла дома. — Где этого Дика ты найдешь?
— Найду, — уверил Дэн. — Легко найду.
Он сунул руку в пакет и достал сосиску. Сосиску он размозжил в пальцах и понюхал.
— Нормально, — сказал. — Учует.
Дэн бросил сосиску на асфальт, сложил ладони рупором и позвал:
— Ди-ик! Ко мне!
И сразу откуда-то выскочил лохматый рыжий пес, в котором при желании можно было угадать некоторые аристократические черты. Эрдельтерьера, в частности. И даже чуточку бедлингтона. Пес подбежал к нам, подобрал с земли сосиску и вопросительно задрал морду.
— Дай ему что-нибудь, — сказал Дэн.
— А у меня ничего нет, — зажался Жук.
— Давай, давай, я знаю, у тебя там хачапури припрятано.
Жук разозлился, но хачапури отдал. Дик заглотил хачапури в один прием и проскулил о добавке.
— Остальное потом, — сказал Дэн. — Пойдешь с нами? Пойдешь, куда ты денешься. У него нюх фантастический.
Дэн достал из кармана веревку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.
— Теперь идем ко мне, — сказал Жук. — У меня тоже кое-что припасено.
Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделен угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.
— Ма, па, — позвал Жук. — Мы в поход идем. Завтра вечером вернемся.
— Давай, сынок. — Отец не оторвался от экрана. — Завтра вечером?
— Завтра вечером, — подтвердил Жук.
Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.
— А летом я вообще в подвале живу, — сказал Жук. — Там у меня все и приготовлено.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука — железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска — у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
— Пригодится, — пояснил Жук.
— Зачем? — спросила я.
— Они огня боятся, — подмигнул Жук.
— Кто они? — тоже подмигнул Дэн.
— Мертвецы, — зашептал Жук. — Мертвецы. Их сжечь можно.
Дэн промолчал. Я подумала, что Жук слишком часто смотрел фильмы ужасов.
— И еще.
Жук снова нырнул под койку и извлек длинный предмет, замотанный в масляную дерюгу и перемотанный проволокой.
— Сам сделал, — пояснил Жук и раскрутил проволоку. — По чертежам из журнала «Пионер», между прочим.
Это был самострел. Как я поняла, самострел Жук сделал из ружья для подводной охоты — длинное дюралевое ложе, пистолетная рукоятка и тугие резиновые тяги. К ложу был приспособлен ремень, чтобы носить через плечо, кажется, от школьной сумки. Самострел выглядел достаточно грозно, только вместо трезубца он пулялся короткими стальными штырями — Жук хранил их на поясе в патронташе.
— Пригодится, — сказал Жук. — Там крыс полно.
— Круто, — оценила я оружие.
В третий раз Жук нырнул под койку и выволок объемистый вещевой мешок.
— Что там? — спросил Дэн.
— Вещи разные, — уклончиво ответил Жук. — Потом покажу. Пригодится.
Напоследок Жук снял со стены железную цацку в виде розы ветров.
— Пригодится, — снова сказал Жук.
— Зря ты это. — Дэн указал на цацку. — Такие штуки как раз мертвецов и приманивают.
— Да? — засомневался Жук.
— Ага, — подтвердила я. — Это же языческий знак, а все мертвецы сплошные язычники. Так что смотри.
Жук вздохнул и повесил розу ветров обратно.
После чего мы отправились к школе. А со своими родителями я договорилась еще раньше. Меня отпустили безо всяких проблем. По пути мы купили в ларьке пятилитровую пластиковую бутылку с водой и заставили ее нести собаку Дика. За это Дик потребовал сосиску. Сожрав сосиску, он захватил бутылку зубами за ручку и легко потащил ее в сторону школы. К школе мы подошли в половине шестого. Вторая смена как раз заканчивала занятия, на четвертом этаже горел свет, в кабинете истории мелькали тени расходящихся учеников. Кабинет истории подходил больше всего — у Жука по случаю имелся ключ от кабинета истории, его отец в прошлом году выточил ключи для всего четвертого этажа, и Жук спер несколько из природной жадности. Наш план был прост: пробраться на этаж, спрятаться в туалете, подождать, пока историчка уйдет, и залезть в кабинет. В кабинете же дождаться, покуда школа опустеет, потом спуститься в подвал. Просто. Была, правда, одна загвоздка в виде вахтерши Зули, но Зулю я брала на себя».
— Что-то не страшно вчера было, — сказал Малина. — Какие-то приготовления все…
— Так надо, балбесина, — объяснил Корзун. — Если сразу мясорубка пойдет, то и неинтересно. Хорошую девчонка книжку сочинила. Я бы даже купил. Я люблю, чтобы всяких приготовлений много было. А то в самый важный момент то одного не хватает, то другого.
В этот вечер шел дождь, Борев завязал покрепче окно, и церковь не было видно. Иногда только с того берега долетали редкие и равномерные удары колокола, Борев знал откуда-то, что это звонят по покойнику. Во всяком случае, ему так казалось.
— А вы ничего не замечаете? — спросил новенький, как и вчера.
— Ничего, — ответил Малина.
— Ничего, — сказал Корзун.
— А что мы должны были заметить? — спросил Малина.
— Погодите. — Корзун вдруг схватился за грудь и засипел. — Погодите-ка! У меня что-то внутри!
И Корзун вывалился из гамака и принялся кататься по полу и изображать конвульсии.
— Держите его! — кричал Корзун. — Оно вылезает! Мама, больно как! Ой, я вижу, это же гомункулюс!
Корзун брякнул ногами последний раз и замер на полу. Малина смеялся.
— Ну и хорошо. — Новенький раскрыл тетрадь и прокашлялся. — Если вы ничего не чувствуете, то я буду читать дальше.
Борев ничего не сказал. Днем он ушиб колено, и сейчас синяк болел, мешая состредоточиться на рассказе. Новенький продолжил чтение.
«Дэн стукнул фонариком по ноге. Фонарик не загорелся. Дэн стукнул еще раз, посильнее. Стало светло.
