– Вот черт... Ладно. Передай Флину приказ об отступлении. Соберите всех, кто уцелел, и убирайтесь отсюда, немедленно!
– Будет выполнено, – кивнула Джейн. – А тебе не нужна помощь? Там дальше полно тварей, которые могут перевоплощаться в кого-либо из нас.
– Тю… Хамелеоны, – добавил Орфей. Он только что в одиночку прикончил Йан-ти и с гордым видом прошагал мимо троицы в сторону лестницы.
Девушка удивленно проводила его взглядом, и снова повернулась к ловцу. Захария покачал головой:
– Нет. Просто отыщи Флина! – Велел он и, осторожно подтолкнув Софи, добавил, обращаясь уже к охотнице:
– У нас нет времени, пошли!
Лестница осталась относительно чистой, и охотники без помех добрались до третьего этажа. Здесь ловцов было значительно больше, а то, что они сражались друг с другом, означало только то, что они попали в эпицентр драки с хамелеонами.
– Какой там у нас пароль? – Спросил Кук, наблюдая, как некоторые из демонов уже приняли его облик
– Я знаю! Я знаю! – выкрикнул Орфей и, подойдя к Иве, прошептал ей что-то на ухо. Судя по тому, как вытянулось ее лицо, его вариант не пришелся ей по душе, но придумывание лучшего не было времени. Она передала его дальше, и вскоре Софи услышала от Патрика заветную фразу – «Малиновый клоун».
– Блин, ты серьезно? – Зак обреченно закатил глаза. – В следующий раз я сам придумаю пароль! – Сказал он, и, обнажив меч, бросился в гущу сражения.
– Ну а что? – Орфей пожал плечами, доставая оружие. – Я люблю малиновое варенье, и клоуны мне нравятся!
Охотники бросились в бой, вслед за ловцом, прокладывая себе путь по телам демонов. Софи пыталась не выпускать друзей из виду, но вскоре запуталась и не могла понять, кто есть кто. Еще бы – десять Патриков, четыре Ивы – попробуй, пойми, кто из них настоящий… Она уклонилась от удара хамелеона Орфея и, отпрыгнув, всадила меч ему в спину. Бродить среди толпы копий весьма опасно, ведь чтоб понять, кто перед тобой – друг или враг, есть всего несколько секунд, и промедление может стоить жизни. Так же, наблюдать за тем, как в двойников друзей вонзаются мечи и их отрубленные головы валятся на землю – далеко не лучшее зрелище, заставляющее сердце сжиматься каждый раз.
Внезапно рядом выпрыгнул Орфей и, покосившись на труп своего двойника, рассыпающегося в прах, прошипел пароль. Покрутившись на месте, он с воинственным криком бросился к Куку. Лысый оказался явно не в самой приятной ситуации. Его окружили с десяток демонов и полностью обезоружили, прижимая к стене. Меч хамелеона в облике Софи промелькнул совсем близко к его шее, лишь чудом не задев его. Тут подоспел Орфей и ловким движением отшвырнул несколько демонов в сторону Софи. Она уже была к этому готова, ведь это был один из приемов, отточенных еще на первых курсах в тренировочном центре. Несколько взмахов мечом и твари замертво повалились на пол. С остальным хамелеонами расправился сам Орфей, разбрасывая их по сторонам и на лету пронзая мечом.
Ошеломленный Кук сполз по стене и с удивлением наблюдал за боевыми пируэтами Орфея. Ему таки сильно досталась: из носа текла кровь, под глазом набирал цветов огромный синяк, и, судя по тому, как он держался за ребра, несколько из них было сломано.
– Ты… Ты спас мне жизнь?! – Удивленно выдохнул он. – Но я думал, что ты ненавидишь меня и только и ждешь, пока какая-то тварь мною закусит.
– Лучше заткнись, – проворчал Орфей. – Тебе все равно никто не поверит... Бенсон? – он многозначительно посмотрел на Софи.
– Что? Я ничего не видела ...– Подыграла ему охотница.
– Вот и молодец! А теперь давай поднимайся, лысый, – он наклонился к товарищу, помогая ему встать.
Зак, наконец, отыскал Меланту в начале соседнего коридора. Подскочив к ней, он точным движением свернул шею демону в облике Джейн, который собирался напасть на женщину со спины.
– Захария, ты жив! – Она вздохнула так, словно с плеч у нее рухнул целый Эверест и бросилась обнимать парня, норовя поцеловать его в щеку.
– Как видишь, – он улыбнулся в ответ, пытаясь немного уклониться. – Мы все целы. И информации собрали предостаточно, так что, можем уже покинуть этот проклятый клуб.
– Если б все было так просто! Оглянись вокруг… Я понятия не имею, где здесь наши…
– Тогда ты одна спускайся! Внизу Флин и Джейн, они должны собрать всех выживших... Мы еще немного осмотрим все здесь и догоним.
– Об этом не может быть и речи!
– Иди, со мной все будет хорошо, – ловец заговорил мягко, но уверенно. – Не спорь. Мы не задержимся здесь надолго. В случае чего, здесь есть портал, поэтому не волнуйся! Я видел, сколько наших погибло в лапах демонов. Просто забери всех остальных подальше отсюда.
– Ты прав, но это все опа...
– Берегитесь! – С криком Софи внезапно налетела на Меланту, изо всех сил оттолкнув ее. И всего в двух сантиметрах от головы девушки, оказавшейся теперь на месте Меланты, в стену с глухим ударом вонзился нож.
– Хорошо, что он мазила, – выдохнула она, посмотрев на раздраженно сопящего демона в нескольких метрах от них. Не оборачиваясь, она вытащила нож из стены и прокрутила его в руке. Взглянув исподлобья, она усмехнулась, – зато я – нет! – она ловко метнула нож обратно, попав твари прямо в лоб.
Меланта только благодарно кивнула, не зная, что сказать. Софи кивнула в ответ и бросилась на расправу с несколькими подступавшими к ним хамелеонами.
Захария принялась дальше уговаривать Меланту уходить. Он все не унимался, она пыталась сопротивляться, и они еще долго спорили, пока женщина, обреченно вздохнув, не исчезла на лестнице.
Ловец подбежал к Софи, которая как раз снесла голову своему двойнику.
– Ты только что спасла жизнь Меланте, – тихо произнес он, взглянув на девушку.
– Да, и что?
– Она моя мама...– так же тихо проговорил Захария, наблюдая, как лицо Софи удивленно вытянулось. Помолчав несколько секунд, он улыбнулся и, подмигнул ей. – А это, кстати, очень все упрощает, мне не придется так сильно напрягаться. Ведь когда мы с тобой начнем встречаться, у тебя теперь будет больше шансов понравиться ей, если учитывать, что ты охотник.
Софи скривилась, подкатив глаза.
– Встречаться? Да скорее ад замерзнет, чем это произойдет!
– О, я об этом уж позабочусь, – Захария не прекращал довольно улыбаться.
Сквозь шум драки и крики донеслись громкие приказы на незнакомом языке, и демоны немного умерили пыл. Неизвестно, что находилось на крыше, но оттуда появились новые силы Патриотов. Спустившись на тросах сверху, они повыбивали уцелевшие окна и заполонили этаж. Хамелеоны отступили, спешно принимая облики своих хозяев и давая им возможность быстрее отыскать охотников.
