Ознакомительная версия.
Левин потер лоб, вздохнул.
— Я не люблю гадать, но… раз вы настаиваете, тогда… Со слов капитана и… своей жены я понял, что все, кто пытался выехать, испытывали похожие чувства. Тоска, желание вернуться, потом — страх.
— И? К какому выводу вы пришли?
— Сначала мне показалось, что эти ощущения навязаны извне. Каким образом и кем это сделано — другой вопрос. На который, хочу заметить, у меня нет даже предположения. Да, после я видел Старуху, слышал про нее от жены, потом от капитана, но… она ли имеет к этому отношение или нет, я не знаю. Как я могу об этом…
— Хорошо, хорошо, — перебил его Стефан. — Я вас понял. Вы сказали: «сначала мне показалось…». Значит, потом вы изменили мнение?
— Не знаю. Я не анализировал это, но в какой-то момент мне подумалось, что все испытанные чувства есть у каждого из нас, только… они… их как-то усилили, их… раздули? Да, искусственно раздули.
Левин замолчал, угрюмо рассматривая свои руки, и Стефан задал новый вопрос:
— Вы допускаете мысль, что все эти подарочки принесла в поселок Старуха?
Левин нехотя кивнул.
— Тогда скажите, кто она такая, как по-вашему? Что-то она не похожа на простую смертную.
— Не похожа, — согласился Левин.
— Кем же она может быть?
Левин пожал плечами. Стефан требовательно смотрел на него, и доктор все-таки высказался:
— Она может являться неизвестной науке формой жизни. Не обязательно выходцем из потустороннего мира или, тем более, с другой планеты. Это слишком уж фантастично. В конце концов, даже наш собственный мир не изучен настолько, чтобы что-то категорично отрицать.
Левин развел руками и добавил:
— Другого объяснения у меня нет.
В комнату вошел Назаров.
— Как они? — спросил Стефан о Даменковых.
— Терпимо, но я не знаю, как уберечь их в дальнейшем. Я вообще не знаю, как быть нам всем.
— Капитан, пока рано ложиться и умирать. Мы еще не испробовали кое-что.
— Да, ты что-то хотел предложить, но позвонил Илья, и началась суматоха.
— Я вот о чем. Мы остались в поселке в одиночестве, спецназа больше нет. Но мое мнение не изменилось — надо идти в лес. Туда, где с Иваном случилось помешательство. Боюсь, это единственный вариант раскусить сущность нашей подружки.
Несколько минут они молчали. По лицу капитана Стефан понял, что тот разочарован. Наверняка ожидал от частного детектива что-то другое.
— Стефан, — заговорил Назаров. — Ты ведь понимаешь, что по неизвестной нам причине мы не можем так просто уничтожить Старуху. Я стрелял в нее с нескольких метров, но тщетно. Не хочу показаться малодушным, но придя к ней сами, мы… Это похоже на самоубийство. Ладно еще в поселке, но в лесу, где есть места, что в пяти шагах ни черта не видно…
— Я и не говорю, что рассчитываю застать ее спящей и отдыхающей после трудного рабочего дня где-нибудь на полянке.
— Тогда на что ты рассчитываешь?
— Сначала мы должны обнаружить ее в поселке. Как только это происходит, мы сразу идем в лес. Тогда мы сможем найти ее пристанище и не столкнуться с ней самой. Конечно, лучше всего было бы кому-то следить за ней, чтобы предупредить по рации или мобильнику, что хозяйка спешит домой. Но, как я понял, уследить за ней проблематично.
Подумав, Стефан добавил:
— Вот моя идея.
— Стефан, я не отказываюсь идти в лес, но… Мы найдем хижину или какую-то нору, где там Старуха останавливается между походами в поселок, и дальше что? Почему ты думаешь, что это что-то даст? Сама она будет далеко, и мы ей ничего не сделаем.
Стефан молчал, и Назаров добавил:
— Ты уверен, что нет других вариантов? Иначе, боюсь, мы потеряем время, при этом зря рискуя.
Стефан покачал головой.
— Я не знаю, почему так настаиваю на этом варианте. Мне трудно объяснить… Думаю, это как-то связано с Иваном. Ведь он… Я подозреваю, что он что-то увидел, возможно, наткнулся на саму Старуху, но тогда почему она его не убила? У Ивана случилось что-то с головой, но он остался жив. Не потому ли Старуха отпустила его, что вокруг было много людей, и она не хотела обнаружить свое пристанище?
Он замолчал, потом заметил:
— Капитан, это будет всего лишь вылазка, после которой могут появиться новые обстоятельства. Если мы можем избежать встречи с самой Старухой, надо воспользоваться этим и осмотреть место ее обитания.
Назаров кивнул:
— Возможно, ты прав.
Стефан посмотрел на Левина.
— Андрей Владимирович, а что думаете вы?
— Да, док, — согласился Назаров. — Вы вот молчите, а мнение ваше было бы весьма кстати.
Левин помассировал шею, глянул в окно, перевел взгляд на капитана и Стефана.
— Я ничего не могу вам предложить… более толкового. Только… Как вы собираетесь идти в лес? Вдвоем что ли?
— Естественно, — быстро сказал Стефан.
Назаров глянул на него, но не поддержал.
— Один не видит то, что у него за спиной, — добавил Стефан. — К тому же я не знаю вашего леса, и…
Он замолчал, заметив, как Левин качает головой.
— Нет, Стефан, — тихо сказал Назаров. — В лес мы вдвоем не пойдем. Идти должен кто-то один. И, конечно, это будешь не ты.
— Ага, наш капитан хочет стать единственным героем, — Стефан вяло улыбнулся.
— Нет, я хочу свести жертвы к минимуму. Если идти в лес — ошибка, пусть за нее расплатится кто-то один.
— Капитан прав, — сказал Левин. — Рисковать вдвоем, когда это может сделать кто-то один — неразумно. Если… Если действительно там, в лесу, опасно, и что-то случится, лучше уж один другому хоть что-то сообщит.
Доктор засуетился в кресле и добавил:
— Поймите, если вы оба… не вернетесь… Кто еще сможет что-то сделать? Илья связан семьей, он от них отойти боится. А я… Я уже не в том возрасте, чтобы проявить все, что нужно.
— Хорошо, — Стефан кивнул. — Я согласен: раз в лесу полнейшая неизвестность, пусть рискнет один. Но только я не понимаю, почему этим человеком должен быть капитан? Только потому, что он знает лес лучше?
— Не только поэтому, Стефан. Есть минимум еще две причины.
— Какие?
— Первая: ты уже знаешь, что у меня не вышло покинуть поселок. Ты же еще можешь отсюда уехать… Надеюсь, что сможешь. Если ничего не останется, нужно прорываться к руководству УВД Города, и мне с этим не справиться.
— И вторая причина?
— Меня вот-вот отстранят от этого дела и вызовут в Город. Возможно, у меня получится убедить тех, кто должен задавать мне вопросы, что им самим лучше приехать в поселок. Возможно, — Назаров вздохнул. — Но я бы на это не рассчитывал. Скорее всего, мне прикажут приехать и, если я не подчинюсь, за мной приедут и увезут меня силой. То есть, если в течение одного-двух-трех дней мы не разберемся со всем этим, я все равно покойник.
Ознакомительная версия.
