Ознакомительная версия.
Минут пять все трое молчали. Потом Стефан кивнул.
— Ладно, капитан, ты меня убедил. В принципе, достаточно одного: я не знаю лес и буду там, как слепой котенок. Теперь, как действуем до того, как обнаружим Старуху?
— Ночью соваться в лес глупо. Будем надеяться, что Старуха появится завтра днем. Ночь переждем здесь. И с утра начинаем патрулирование. По одному, конечно, чтобы больше охватить.
Левин поднялся из кресла.
— И еще я вам советую поспать этой ночью, — сказал он. — Меняйтесь, а я буду в паре с каждым из вас. И пусть поспит Илья.
— Да, док, — пробормотал Назаров. — Вы правы.
Назаров открыл глаза и с облегчением понял, что ему всего лишь приснился кошмар.
Он пытался скрыться, продираясь сквозь плотный колючий кустарник. Такого в их лесу и нет вовсе. Кустарник хватал его за одежду, пытался выцарапать глаза, раскровил лицо и руки. Кустарник тормозил его бег, напоминая детские кошмарики, когда бежишь изо всех сил, но на самом деле почти стоишь на месте.
Капитан знал, что его преследует Старуха. Он не видел ее, не слышал шороха за спиной и тем более хруста веток, но он был уверен, что Старуха сокращает расстояние. И появится в тот момент, когда станет поздно что-либо менять. Знал, но ничего не мог изменить.
Это напоминало бегство обреченного.
Понадобилось несколько минут, прежде чем он принял реальность, в которой он сидел в кресле в гостиной Левина. Где в доме стояла тишина, как и вне дома. Где за окном серела ночь в преддверии рассвета.
Назаров пошевелился, привстал, но тут же опустился обратно. В ногах была слабость, они задрожали, и капитан неожиданно для себя осознал, какое именно ощущение пришло вместе с ним из кошмара и продержалось дольше всего. Это было отчетливое ощущение ограниченности во времени. Странный непреодолимый лимит. Неприятное чувство, в котором почему-то не возникает сомнения.
Хотелось встать, разбудить Стефана, Левина, Илью. Разбудить и покинуть дом, и что-то делать, предпринимать. Кое-как Назаров сдержался. Во-первых, это было неразумно: ночь еще не ушла, и было темно. Во-вторых, к счастью, неприятное ощущение слабело, превращаясь в неопределенный осадок в душе.
Назаров помассировал виски, пытаясь сосредоточиться на сегодняшнем днем вместо того, чтобы зациклиться на кошмаре и делать из него ненужные выводы, подумал, что ему не помещал бы ледяной душ, но тут в комнату бесшумно вошел Левин.
— Док, — тихо окликнул Назаров, и ему показалось, что Левин вздрогнул. — Вы так и не прилегли?
— Нет. Но я нормально держусь. Вот под утро начало рубить, так хожу по дому, как тень, лишь бы не садиться.
— Ложитесь, Андреевич. Хоть на полчасика. Я все равно уже не засну.
Левина не пришлось уговаривать. Он прилег на диван и сразу задремал. Назаров подошел к окну и, следя за улицей, прислушивался к тишине, наблюдал, как светлеет.
Когда достаточно рассвело, в комнату заглянул Стефан. Левин тут же проснулся.
— Как вы? — спросил Стефан. — У меня все нормально.
Перед глазами у Назарова снова мелькнул кустарник, пытающийся разодрать лицо.
— С этой стороны тоже тихо, — сказал он. — Ну, что? Перекусим и вперед? По машинам?
— Да. Разбужу Илью.
— Я проеду к центру, — послышался по рации голос Стефана. — Надоело тут торчать. Вернусь назад переулками вдоль озера.
— Хорошо, — откликнулся Назаров. — Только осторожней там, где проезд узкий.
Капитану было все трудней сохранять спокойствие.
Второй день патрулирования перевалил за середину, но никаких результатов не было. Они не встретили Старуху. Конечно, она могла не появляться в поселке ни вчера, ни сегодня, но уверенности в этом не было.
Вчера, еще до обеда, Стефан заметил распахнутую дверь в одном из домов. Спустя полчаса капитан рискнул войти в этот дом и, хотя никого не обнаружил, интуиция подсказала ему, что это место навестила Старуха. Не похоже было, что хозяева ушли отсюда по своей воле. Опрокинутые стулья, разбитое дверное стекло одной из комнат. Определить время, когда это произошло, без экспертизы было невозможно.
Назаров ничего не стал сообщать в Город. Не было смысла. Ему нужно было воздержаться от разговоров с руководством. Дотянуть до того момента, когда он пойдет в лес.
И вот прошел день, в течение которого они со Стефаном, каждый в отдельности, патрулировали по поселку, но ничего не изменилось.
Прошедшей ночью капитан почти не спал. Они по-прежнему находились в доме Левина, понимая, что в любой момент сюда может прийти Старуха. Днем они стремились обнаружить Старуху, но ночью они хотели обратного. К счастью, и эта ночь прошла без происшествий. Илья даже предложил свою помощь, сказав, что жена и сын освоились и могут пока обойтись без его поддержки. Правда, его убедили, что лучше остаться с семьей.
Сегодня доктор предложил Назарову не ездить по поселку, а остановиться в одном месте и ждать. Что если Старуха, услышав шум автомобиля, не спешила оказаться на виду? В этом была своя логика, и Назаров согласился, заметив, что постоянная езда больше выматывает.
Назаров расположился недалеко от центра, с южной стороны. Стефан — на северной окраине, недалеко от дома Ильи. Каждые полчаса они выходили на связь.
Когда Стефан решил ненадолго сменить позицию, Назаров не стал его отговаривать. Наверняка Стефан хочет спать и просто решил взбодриться. Капитан посмотрел в зеркальце заднего обзора и подумал, не проехать ли и ему взад-вперед. Нетерпение становилось жгучим, требуя каких-то действий, а не простого ожидания.
Назаров потянулся к ключу зажигания, но убрал руку. Позже. Как только Стефан вернется на прежнее место. Чтобы окончательно встряхнуть себя, Назаров решил, что если в течение двух часов ничего не изменится, он сообщит Стефану, что будет действовать, не дожидаясь Старухи. Если начать позже, он не успеет исследовать лес до темноты.
Конечно, частный детектив попытается возразить, приведет достаточно аргументов, что они еще могут повременить с этим крайним шагом. Конечно, к нему присоединится и Левин. И, возможно, вдвоем они убедят капитана отложить это хотя бы до завтра. Но… Переживут ли они эту ночь? Не лучше ли сделать все это уже сегодня?
Назаров достал мобильник и набрал номер Левина, хотя мог обратиться к нему по рации. Назарову не хотелось, чтобы в разговор вмешался Стефан.
— Док, я хотел услышать ваше мнение. Я почему-то считаю, что мы уже не можем тянуть. Максимум еще пару часов.
— Что ты предлагаешь? — спросил Левин.
— Я пойду в лес, не дожидаясь, когда мы обнаружим Старуху.
Ознакомительная версия.
