Лишь только зонт раскрыли, Софи юркнула в его тень и растянулась на животе. Клодия добралась до пляжной сумочки и принялась покрывать обожженное лицо толстым слоем розового крема от солнца.
— Великолепно выглядишь, да-агуша! — скартавила Джой.
— Ой, замолчи, — смеясь, пробормотала Клодия. Она поправила бретельки цельного лилового купальника и стала наносить крем на всю кожу.
Тем временем Джой отложила щетку для волос и втирала светлое масло для загара в свое уже и без того загоревшее тело.
Клодия обернулась к Марле, которая все еще разглаживала одеяло. "Надо же, — подумала Клодия, глядя на стройную спину Марлы. — Она совсем не загорела. Наоборот, очень бледная".
Странным это показалось потому, что Марла рассказывала им, что провела большую часть лета здесь, на пляже.
— Как же ей удавалось все лето прятаться от солнца? — недоуменно подумала Клодия.
Ее мысли были прерваны возгласом Джой. Клодия увидела, что подруга сидит на одеяле и, прикрывая глаза рукой, что-то высматривает на воде.
— Кажется, у нас есть компания, — объявила она.
Из моря уверенно выходили двое парней. На них были мокрые безрукавки, а подмышками они несли черно-розовые доски для серфинга.
Клодия прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганный возглас.
Она видела, что одним из них был Дэниел. Дэниел — Юноша-Призрак.
Глава 8 Давайте повеселимся
Двое парней вышли на песок в мокрой одежде, с которой стекала вода.
Прикрыв от солнца глаза рукой, как козырьком, Клодия поняла, что это вовсе не Дэниел. Какой-то другой, высокий темноволосый парень.
"Что со мной творится? Неужели действительно что-то неладное?" — спрашивала она себя, наблюдая за приближавшимися ребятами.
Они бросили на песок доски для серфинга, а она их разглядывала. Лет семнадцати, оба крепкие, мускулистые.
Тот, которого Клодия приняла за Дэниела, был худым, стройным, с короткими темными волосами и серыми глазами. Он усмехнулся девушкам, остановив взгляд на Клодии. У нее родилось неприятное подозрение, что он усмехается, видя ее лицо, покрытое розовым защитным кремом от солнца.
— Надо от них отделаться, — шепнула Марла, поправляя лифчик своего красного бикини.
— Почему? — донесся до Клодии ответный шепот Джой. — Они симпатичные.
— Эй, как дела? — крикнул второй парень с длинными светлыми волосами, плотней сбитый, почти как борец.
Его приятель взглянул вниз по берегу в сторону Саммерхэвена.
— Кажется, нас унесло дальше птичьего заповедника.
— Девочки, вы каких-нибудь птичек поблизости видели? — спросил блондин, усмехнувшись и продемонстрировав Клодии не меньше четырехсот зубов.
— Только пару додо, — грубо бросила Марла.
Клодию удивило злобное раздражение Марлы. Почему она на них так окрысилась?
Джой поднялась на ноги, откинув назад волосы и улыбаясь парням. Софи оставалась в тени под зонтом, но вроде бы тоже радовалась нежданным гостям.
Улыбки на лицах ребят слиняли. Светловолосый медленно пошел к подстилке.
— Мы просто катались на досках и попали в сильнейший подводный поток. — Он кивнул на воду. — Он идет вдоль берега. Потрясающе. Притащил нас сюда, к вершине, мы даже сообразить не успели.
— Замечательно, — саркастически буркнула Марла.
Клодия видела, как Джой закатила глаза.
— Марла, остынь, пожалуйста, — прошептала она, не сводя с ребят темных глаз.
Темноволосый парень следом за приятелем подошел к подстилке.
— Поосторожнее, если пойдете купаться, — очень серьезно предупредил он. — Попадете в него, может уволочь далеко за вершину.
Марла подбоченилась, уткнув кулаки в обтянутые красным купальником бедра.
— Спасибо за спасительную подсказку, — холодно проговорила она. — Очень мило, что вы явились нас предупредить, только это частный пляж. — Она кивнула в сторону птичьего заповедника и Саммерхэвена. — Хотите заниматься серфингом, общественный берег вон там.
— Я думал, весь берег общественный, — сказал темноволосый и усмехнулся, разглядывая ее. Потом поднял глаза на лестницу, ведущую к ее семейному особняку. — Твое семейство и весь океан закупило?
Другой парень сел на подстилку и улыбнулся Софи: — Привет. Ты всегда такая тихоня? Софи хихикнула, сдернула очки, улыбнулась в ответ:
— Не всегда.
— Вам не кажется, что пора проваливать? — неприветливо насупилась Марла.
— Зависит от того, что у вас к ленчу, — ответил блондин, подтянул к себе сумку-холодильник, откинул крышку.
Его приятель протянул Клодии руку:
— Я Карл, это Дин. Спасибо за приглашение к ленчу.
— Ну… — Клодия не могла найти слов и взглянула на Марлу, которая прямо дымилась от негодования.
"Почему Марла так недружелюбна? — недоумевала она. — Может быть, она что-нибудь знает про этих ребят? Действительно опасается их?"
— Ну и ну! Ты, наверно, по-настоящему терпеть не можешь солнце! — воскликнул Карл, тараща глаза на намазанное лосьоном лицо Клодии, и засмеялся, тряся головой.
Клодия почувствовала, как вспыхнули щеки под толстым слоем липкой мази.
— Я… я сильно вчера обгорела, — запинаясь, пробормотала она.
Стоявший на коленях на подстилке Дин принялся опустошать сумку-холодильник.
— Да тут всего полно, — объявил он. — Жареный цыпленок, салат из картошки, куча сандвичей… Пора начать пикник! — Он поднял глаза от сумки и адресовал Марле акулью ухмылку.
Карл подошел к приятелю, заглянул в сумку с другого конца: — Девочкам тоже хватит?
— Угу. Можно и поделиться, — кивнул Дин, усмехаясь своей многозубой усмешкой.
Разъяренная Марла, крепко сжав кулачки, хотела что-то сказать, но Джой перебила, одернув ее:
— Еды полным-полно. Почему бы не поделиться с ними?
Карл с благодарной усмешкой протянул ей блюдо с сандвичами: — Как тебя зовут?
— Джой. Джой Биркин. — Она взяла тарелку и села рядом с Карлом.
— А я Софи Мур, — весело представилась Софи, выбираясь из-под зонта и присоединяясь к ним, — М-м-м… Цыпленок замечательно выглядит. Я жутко голодная, хоть мы только что завтракали.
Марла бурей промчалась к кромке воды, сердито игнорируя всех.
— Не обращайте внимания на Марлу. Она просто немножко стесняется, — пояснила Джой.
— А ты? — насмешливо взглянул Карл на Клодию. — Тоже стесняешься?
— И поэтому скрылась под розовой штукатуркой, — поддразнил Дин, жуя ножку цыпленка.
