Она не ответила.
Движение в дверях привлекло внимание Кейда, и он обернулся. В часовню вошли несколько рыцарей с оружием наготове.
— Сэр? — окликнул Райли, и в его голосе звучала тревога.
— Я здесь, — ответил Кейд. — Все нормально.
И тут же повернулся к Габриэль. Но она уже исчезла: так же таинственно и быстро, как и появилась.
Но задачу свою выполнила.
Некромант будет жить; по крайней мере, еще какое-то время. Посвященные из ордена займутся им, и он расскажет все, что знает. Отныне его судьба будет в их руках.
А пока он будет жить.
Кейд сдал пленного своему заместителю и смотрел, как рыцари обыскивают и связывают его. Райли доложил командиру обстановку.
— Вся плантация под контролем. Последние члены Совета Девяти сдались в плен. Кое-кто из них оказался весьма разговорчив; с их помощью мы надеемся вернуть все остальные похищенные реликвии.
— Наши потери?
— Восемнадцать погибших, двенадцать раненых. — Тут Райли вдруг замялся, подыскивая нужные слова.
— Говори, — подстегнул его Кейд, и его сердце замерло от дурного предчувствия.
— Вертолет, в котором летели Дункан и Ольсен, сбили. Он упал на оранжерею. Ольсену вонзился в грудь осколок.
— Он умер?
— Нет, босс. В том-то и проблема. По всем прикидкам, должен был умереть, однако, похоже, поправится. Не знаю, что сотворил с ним Дункан, но факт есть факт: он спас Ольсену жизнь. Люди называют это чудом.
Кейд постарался скрыть свое удивление.
— Пусть называют, как хотят, — сдержанно заметил он. — А ты проверь, чтобы у Ольсена было все необходимое.
— Слушаюсь, сэр!
Райли уже развернулся, чтобы идти, но тут Кейд придержал его за руку.
— И еще совет. Постарайся, чтобы Дункан всегда был с нами. Просто на всякий случай.
— Будет сделано, сэр, — усмехнулся Райли.
Рыцари во главе с Райли вывели пленного из часовни, и Кейд остался один. Он прошел по проходу, сел на скамейку в первом ряду, взглянул на алтарь.
— Габи? Ты еще здесь?
Ответом ему была тишина.
Тогда он включил внутреннее зрение, пытаясь обнаружить хотя бы след жены в потустороннем мире.
Если здесь, в реальности, часовня давно утратила весь блеск и великолепие и превратилась в маленький, заброшенный и темный уголок в таком же темном мире, то по ту сторону с ней происходили необыкновенные превращения. Прямо на его глазах в центре возникло золотистое сияние; оно разрасталось и оттесняло тьму и тени. И вот наконец воссияло в полную силу той веры, что некогда освещала эти стены, — веры, которая все же вернулась сюда. В храме было пусто, но Кейд чувствовал: теперь он не один.
И сердце его наполнилось прежде неведомым покоем и радостью.
Появилась надежда, что наступит день — и тяжкое бремя отмщения будет снято с него, и он ощутит всю силу и сладость очищения.
Но пока надо выполнять клятву, что он дал.
Кейд закрыл внутреннее зрение, вернулся в реальный мир и напоследок огляделся.
Часовня пуста, но где-то в самой глубине души он знал правду.
И после всех этих лет он был так близок к ней.
Подняв голову, Кейд всматривался в тени, что собрались за алтарем.
— Беги, — тихо произнес он. — Беги, пока можешь. Однажды я найду тебя — и наступит час расплаты.
Рыцарь поднял меч, взглянул на выгравированное на клинке слово и повторил:
— Мести. Поверь, так и будет.
С этими словами он повернулся и зашагал по проходу к двери. Командир отряда «Эхо» открыл ее и вышел навстречу занимающемуся рассвету.
Согласно легенде, Вероника, женщина из Иерусалима, вытерла платом (платком) лицо Христа во время его пути на Голгофу, и на ткани отпечатался лик Спасителя. Затем она вывезла реликвию из Святой земли в Рим.
«…Подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим» (Иоанн. 20:27).
