Ознакомительная версия.
Вика даже догадывалась, когда именно был похищен подлинный труп. Память услужливо подсунула воспоминание: фигура в островерхом капюшоне под проливным дождем, копошащаяся возле могилы. А девушка еще поначалу обрадовалась и собиралась попросить ее о помощи. Господи, ведь это была убийца! От неожиданности Вика вздрогнула, так как вспомнила, что произошло тогда вслед за появлением человека в плаще, точнее – после его исчезновения. Черный дым! Живой черный дым, который преследовал ее по пятам, как идущая по следу собака! Тот же самый, что напал на нее санатории.
Но что же тогда получается? Убийца преследовал ее и в санатории тоже? Кто же еще мог натравить на нее кровожадных могильных червяков? Но как такое могло произойти? Ведь она никому не говорила о своих намерениях!
А как же Тимур? Ведь он тоже был там! Он знал, где она находится. Неужели все-таки…
Вика почуяла что-то неладное. Она еще пыталась уговорить себя, что ей просто почудилось, что тревожное чувство вызвано неприятными мыслями, но уже понимала, что что-то вокруг изменилось.
Было тихо. И не просто тихо – вокруг царило абсолютное безмолвие. Все живое как будто замерло. Вика больше не слышала ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков. Только плеск воды о песчаный берег, да громкий стук ее собственного сердца.
Куда все подевались? До настоящего вечера еще далеко, хотя сумерки уже сгущаются. Птицам рановато на покой, а тем более всяким там сверчкам, которые до сих пор так мешали ей спать по ночам. Отчего стало так тихо?
Вика беспомощно оглянулась, ища ответа на свои вопросы, но обнаружила, что она совсем одна на берегу. Не ее же испугались прибрежные твари? В голову настойчиво лезло только одно объяснение, вычитанное когда-то, в глубоком детстве в каком-то учебнике. Кажется, там говорилось о джунглях. При появлении крупного хищника все в сельве замирает, наступает такая вот звенящая тишина.
Неужели, хищник? Не в джунглях же она, в самом деле.
Вика даже попыталась улыбнуться, настолько глупым показалось ее предположение. Но тут она услышала позади себя шорох песка и вслед за ним – глухое ворчание. Затаив дыхание, девушка обернулась. Так и есть: позади нее стояла огромная черная собака и пускала слюну из широко открытой пасти, явно предвкушая легкую добычу. Вика успела заметить и еще кое-что. Бока зверя ввалились и это было совсем скверно. Так как перед ней была не просто злая собака. Перед ней была очень голодная злая собака. И она собиралась охотиться.
Помощи ждать было неоткуда, хотя сейчас Вика обрадовалась бы даже появлению Эммы. Если только… Если только не сама Эмма натравила этого монстра, собака слушалась только ее.
Ладно, разбираться с этим она будет позднее.
Если выживет.
Пес припал на передние лапы и оскалился, в его красных слезящихся глазах сквозило безумие. И еще – ненависть.
Пес щелкнул зубами. Вика взвизгнула. Точно персонаж из мультфильма, она какое-то время перебирала ногами на месте, а затем ее тело, точно выпущенное ядро из пращи, ринулось прочь.
Вике приходилось уже слышать выражение "рвать когти", но она и подумать не могла, что оно может иметь буквальное значение. Она неслась вперед, словно ветер, но проклятая тварь не отставала. Острые клыки то и дело щелкали совсем близко, ей не удавалось оторваться. Пес, несмотря на изможденный вид, явно находился в прекрасной спортивной форме, к тому же, у него было на две ноги больше, чем у нее. Вика с отчаянием поняла, что долго не протянет, она уже дышала со свистом, легкие разрывались от боли. Пару раз она спотыкалась и падала, но тут же вскакивала, будто подброшенная пружиной, не замечая ободранных коленей.
Стремясь затруднить хищнику путь, Вика ринулась в заросли ежевики, и тут же пожалела об этом. Колючие стебли оказались почти что непроходимы, они вырывали у нее волосы клочьями, царапали руки и ноги. Вика сжимала зубы, чтобы не чувствовать боли, пыталась заслонить руками лицо и громко кричала. Рванувшись из последних сил, она вывалилась из кустарника, ослепленная, жалкая, и тут же врезалась в дерево. Сильный удар едва не вышиб из нее дух, в глазах потемнело.
Все же она успела увидеть и понять, где находится. Перед ней была деревянная лестница. Там, на верху этой лестницы, было ее спасение – прекрасный двухметровый забор из кованого железа. И калитка. Вика выбралась к саду Гаевской, который теперь сулил ей спасение.
Если она успеет добраться до калитки первой. Собака и не думала отставать, Вика слышала, как она упорно продирается через кусты, временами повизгивая от боли. Господи, ну что она к ней привязалась? Даже острые шипы не могли остановить преследования!
Вика с тоской взглянула на вершину лестницы. Как высоко! Ноги ее почти не держали, но она попыталась идти вперед. Хотя какое там "идти". Она взбиралась по лестнице большей частью на четвереньках. Голова кружилась. Зубы выстукивали дробь, что твои кастаньеты.
И все-таки она добралась. Она успела захлопнуть калитку за секунду до того, как на нее обрушилось тяжелое черное тело. Пса отбросило от удара, но он снова и снова бросался на запертую калитку.
– Что, гад, пообедал? – злорадно спросила его девушка.
Еле живая, она стояла, согнувшись, упираясь дрожащими руками в колени и пыталась выровнять дыхание. От беснующегося пса ее отделял двухметровый прочный забор, но она все еще боялась выпустить его из вида и смотрела в сторону зверя из-под спутанной челки.
«Нужно немного отдышаться и сваливать отсюда», – подумала Вика. Даже такая преграда не внушала ей уверенности, вон как трясутся металлические прутья, того и гляди обрушатся.
Забор не обрушился, но произошло нечто более страшное. Пес, догадавшись, что добыча ускользает от него, вдруг, словно опомнившись, отбежал в сторону. Вика обрадованно подумала, что он уходит. Но черный пес вдруг снова развернулся и вновь бросился в атаку. Только теперь он не стал биться головой об стену, а взвился в воздух.
Вика ахнула, не веря своим глазам, когда увидела этот невероятный прыжок, и тем самым потеряла драгоценные секунды, потому что пес, благополучно приземлившись уже по эту сторону забора понесся на нее, как таран.
С отчаянным криком Вика снова бросилась бежать, но теперь уже было слишком поздно. Ногу пронзила боль. Девушка взвизгнула, когда острые зубы, точно стальной капкан сомкнулись у нее на ноге.
Продолжая верещать, Вика опрокинулась на спину, пытаясь лягнуть пса ногой по окровавленной морде. Он не отпускал, ловко уворачиваясь. Боль была адская, ногу как будто гигантскими тисками сдавили.
Барахтаясь на земле, Вика отчаянно шарила вокруг руками, ища хоть какую-нибудь палку, но поблизости, как нарочно, ничего подходящего не было. Она задыхалась и дрыгала ногами. Неожиданно ее очередной удар достиг цели, ей удалось пнуть свирепо рычащего зверя. Пес разжал зубы на мгновение и Вика, волоча ногу, попыталась спастись. Единственным шансом для нее был пруд, на берегу которого пес настиг ее. Бежать она больше не могла, но надеялась, что в воде пес отстанет. Все это время Вика не переставала громко кричать, призывая на помощь.
Ознакомительная версия.
