Ознакомительная версия.
Вика ахнула, не веря своим глазам, когда увидела этот невероятный прыжок, и тем самым потеряла драгоценные секунды, потому что пес, благополучно приземлившись уже по эту сторону забора понесся на нее, как таран.
С отчаянным криком Вика снова бросилась бежать, но теперь уже было слишком поздно. Ногу пронзила боль. Девушка взвизгнула, когда острые зубы, точно стальной капкан сомкнулись у нее на ноге.
Продолжая верещать, Вика опрокинулась на спину, пытаясь лягнуть пса ногой по окровавленной морде. Он не отпускал, ловко уворачиваясь. Боль была адская, ногу как будто гигантскими тисками сдавили.
Барахтаясь на земле, Вика отчаянно шарила вокруг руками, ища хоть какую-нибудь палку, но поблизости, как нарочно, ничего подходящего не было. Она задыхалась и дрыгала ногами. Неожиданно ее очередной удар достиг цели, ей удалось пнуть свирепо рычащего зверя. Пес разжал зубы на мгновение и Вика, волоча ногу, попыталась спастись. Единственным шансом для нее был пруд, на берегу которого пес настиг ее. Бежать она больше не могла, но надеялась, что в воде пес отстанет. Все это время Вика не переставала громко кричать, призывая на помощь.
Продравшись сквозь камыши, девушка упала в воду. Чтобы не завязнуть в иле, она сразу забила конечностями по воде, стремясь побыстрее достичь глубокого места. Вода вокруг нее окрасилась в красный цвет. Боль пульсировала уже во всем теле.
"Мне этого не вынести, – с тоской подумал Вика, наблюдая, как к ней приближается торчащая над водой лохматая голова. Настигнув ее, пес попытался снова вцепиться, теперь уже в руку, но Вика неловко увернулась и ушла с головой под воду.
В этот момент что-то острое как бритва царапнуло ее по боку. От боли и страха Вика, все еще находясь под водой, распахнула глаза и увидела огромную круглую тень, скользнувшую мимо. Чуть позади к ней приближалась еще одна, нет, две. Вика разглядела уродливые головы на длинных шеях и массивные лапы с длинными когтями. Тени кружили вокруг, не отдаляясь, но и не приближаясь, словно осторожные призраки.
Господи, это же те самые монстры, что обглодали лицо Софьи и укусили Веньку! Это было уже слишком. Вике оставалось сложить лапки и тихо пойти ко дну, на корм этим чудовищам. Против них всех, включая пса, у нее не было ни единого шанса.
Вика так бы и сделала, но ее легкие требовали воздуха. Она вынырнула, широко раскрывая рот. Отдышавшись, она увидела, что собака, потеряв ее на время, теперь снова приближается.
Их разделяло не более двух метров, когда пес вдруг вскинул передние лапы и, испустив отчаянный визг, ушел под воду. Вслед за этим девушка услышала отвратительный хруст, как будто кто-то переломил черенок лопаты. В том месте, где исчезла собачья голова, на поверхность всплыл кровавый пузырь. Следом с шумом выскочил пес, громко визжа и колотя по воде лапами. Теперь он вертелся в воде и как будто отбивался от кого-то, истекая кровью.
От ужаса Вику парализовало. Совсем рядом творилось что-то страшное.
– Вика-а-аа!!! – разнеслось над берегом. Она повернула голову и увидела мчащегося к пруду человека. Опомнившись, она ринулась было навстречу своему спасителю, но уже возле самого берега затормозила.
Это был Тимур. Он размахивал руками и несся к ней со всех ног. Но Вика не торопилась радоваться. А что, если он бежит не спасать ее, а добивать? Пес не справился со своей задачей. Он еще барахтался на поверхности, но всплывал все реже и реже.
Что же делать? Позади неведомые твари, терзающие жалобно скулящую собаку, впереди человек, который по ее мнению являлся инициатором всего происходящего. Выхода не было.
Тем временем Тимур бросился в пруд прямо в одежде. Ему понадобилось всего несколько сильных гребков, чтобы добраться до барахтающейся в воде девушки. Он приготовился схватить ее, но Вика шарахнулась в сторону.
– Не подходи! – взвизгнула она и попыталась его ударить.
Он перехватил ее руку.
– А ну брось! – рявкнул Тимур свирепо, сгреб ее в охапку и поволок к берегу.
Вика отчаянно сопротивлялась. Она извивалась и щелкала зубами, точно Неро, но все напрасно. Тимур выволок ее на берег и бросил на траву.
– Ты что, совсем свихнулась? – заорал он. – Я тебя, дуру, спасаю, а ты зубами щелкаешь, как акула.
– Спасаешь? Негодяй! – огрызнулась Вика, отплевываясь от набившейся в рот тины. – Хватит притворяться, это же ты все затеял!
– Думай, что говоришь, идиотка! У тебя паранойя.
– Это у тебя паранойя! Думаешь, я не знаю, чья это собака? Ой, мамочки!
Вика пискнула и зажала рот рукой. Тимур встревоженно проследил за ее взглядом и тихо выругался. На том месте, где еще недавно барахталась собака, теперь остались только широкие, кроваво-красные круги, а в самом центре из воды высовывалась ужасная плоская голова на морщинистой шее. Ее пасть была разинута так широко, что видны были острые окровавленные зубы. Но хуже всего был язык, который шевелился и извивался, точно большой красный червяк.
Голова снова ушла под воду, но Вика так и не смогла отвести взгляд.
– Господи, что это было? – прошептала она сдавленно.
– Вообще-то тварь смахивает на каймановую черепаху.
– Черепаху?! – не поверила Вика.
– Ну да. Они достаточно агрессивные и зубастые, в отличие от тех, с которыми ты наверняка знакома, но мелковаты, чтобы справиться с таким крупным псом.
– Зачем им вообще нападать на собаку?
– Есть хотят. Жрать-то в пруду нечего. Интересно, сколько их – одна, две?
– Их было как минимум трое. И они были огромные.
– Тогда порядок. Втроем вполне могли справиться.
– Но откуда они здесь? Мне казалось, что черепахи живут в океане.
– Эти нет. Они как раз обитают в пресной воде. В Канаде, например. А сюда их завезли специально. Не знаю, правда, для каких целей.
– Я знаю. Их запустили в пруд, чтобы отвадить детей, которые облюбовали этот водоем для купания. Лже-Гаевской не нужны были лишние свидетели.
– Ну что же, ты, как всегда, на высоте, – усмехнулся Тимур.
– Ты тоже лицом в грязь не ударил. Откуда ты знаешь про каймановых черепах?
– Просто навел справки.
– Так ты знал, что они живут в пруду?
– Скажем, так – догадывался. Так что ты там говорила насчет Неро? – перевел он разговор на другую тему.
– Это ваша собака, – повторила Вика совсем тихо. – Твоя и теткина. Она никого больше не слушается. Значит, натравил ее на меня кто-то из вас.
– Кое в чем ты ошибаешься, девочка. До того, как Неро попал к моей тетке, у него был совсем другой хозяин…
– Кто? – выдохнула Вика.
– Не все сразу, – покачал он головой. – Для начала мы должны привести тебя в порядок. Не сидеть же тебе здесь всю ночь? Идти можешь, сыщица?
– Не знаю…
Ознакомительная версия.
