— Я не собираюсь бросать Еву, — сказал я. — Я люблю ее. Я не собираюсь просто…
Она отвернулась от меня к двери. Я ничего не слышал, но она, должно быть, слышала и нажала кнопку на своем столе, после чего замок снова щелкнул.
Мирнин вошел.
Он выглядел… ну, иначе. Прежде всего, здравомыслящим. Его глаза были широко раскрыты, а зрачки расширены, и я подумал, не накачала ли она его наркотиками, или он сам это сделал. И то и другое вполне могло быть. Он закрыл дверь, не дожидаясь просьбы, и остановился, заложив руки за спину, словно отчитывающийся перед учителем школьник. — Всё готово, — сказал он. — Фрэнку запрограммирована необходимая последовательность. Он запустит ее и отключит себя после подтверждения. Затем начнется обратный отсчет. Все это должно начаться завтра с наступлением сумерек.
Завтра в сумерках. Мне сказали, что все человеческие жители Морганвилля должны присутствовать на Площади Основателя. — Обратный отсчет для чего? — спросил я. Если Мирнин настроил Фрэнка на какой-то режим самоуничтожения, то это было жутко. Действительно жутко.
Амелия и Мирнин не обращали на меня внимания. — Мне нужно, чтобы ты помог мне отследить последние передвижения Оливера, — сказала она. — Я понимаю, нет никакой возможности отслеживать непосредственно Магнуса, но мы знаем, что Оливер исчез за короткий промежуток времени. Возможно, сейчас уже появятся какие-нибудь подсказки.
Мирнин, нахмурившись, посмотрел на нее и неловко качнулся вперед и назад. — Ты хочешь сказать, пойти за ним? Это… неразумно.
— Я не собираюсь организовывать спасение, — сказала она. — Я не могу. Оливер пропал, как и все остальные. Но если мы узнаем, где драуги держат тех, кого они похитили, то мы сможем изолировать это место. Возможно, мы сможем задержать их и выиграть себе немного времени.
— Вряд ли. Тебе известно, как легко они могут…
— Я знаю, перебила она и отмахнулась от него. — Довольно болтовни. Иди.
Мирнин приложил руку к груди и легонько поклонился. В процессе он бросил быстрый взгляд на меня. Один из тех острых, словно лезвие ножа. Амелия повернулась спиной к окну, и, когда Мирнин выпрямился, он беззвучно произнес лишь одно слово, предназначенное мне.
Следуй.
Я позволил ему уйти, и услышал за своей спиной щелчок замка. Амелия ждала, безмолвная словно могила, пока я не произнес, — Вы говорите, у меня нет выбора, но он у меня есть. Я могу либо сотрудничать, либо меня потащат силой. Верно?
— Да, — сказала она. — Я сожалею, что это единственные варианты, какие я могу предложить. Забудь о людях сейчас, Майкл, поскольку завтра будет лишь тяжелее. Ты понял?
— Вы действительно можете вот так просто это сделать. Просто… покончить со всем.
— Да, — сказала она. Ее голос прозвучал устало и подавленно. — К сожалению, могу. И сделаю. Как и ты. Так, каково решение? Спустишься вниз добровольно, или в сопровождении охраны до запертой комнаты? Ты не можешь уйти. Это гарантировано.
— Тогда я пойду сам по себе, — сказал я. — Но это не конец. Поверьте мне.
Она не стала указывать мне, насколько бесполезным было моё высказывание. Она просто нажала кнопку на своем столе и махнула мне рукой. Я не сомневался, что ее люди следили за мной, готовые напасть, но Мирнин выразился четко.
И это означало, что у Мирнина был план. Сумасшедший план, само собой, но прямо сейчас, я вынес бы все, что угодно.
Я вышел из приемной в коридор, потом посмотрел направо. Ничего не указывало в этом направлении. Коридор был совершенно пустым и безликим.
Слева была плотная толпа вампиров, нетерпеливо ожидающих своей очереди к столу Биззи.
А за ними, в конце коридора я увидел Мирнина. Он подождал, пока я не замечу его, затем ринулся в противоположную сторону от лифтов.
Я протиснулся мимо ожидающих вампиров, большинство из которых бросили на меня ядовитые взгляды либо сверкнули клыками. Каким-то образом мне удалось избежать укусов. Когда я достиг относительно свободного пространства, я пошел быстрее. Мирнин не терял времени, и пока я не решался бежать, идти прогулочным шагом я уже не мог.
Я оглянулся. Двое из лучших и ярчайших наемников Амелии вышли в коридор примерно в пятнадцати футах от меня, и они двинулись следом за мной. Я свернул за угол, направляясь совершенно не в ту сторону, и знал, что они настигнут меня за секунду.
Я побежал, быстро, стены расплывались вокруг меня. Я не видел Мирнина впереди себя, лишь бесконечный коридор…
… и затем что-то дернуло меня, и я упал.
Чья-то рука схватила меня за руку и дернула, в следующую микросекунду хлопнула дверь, и я оказался на полу с холодной рукой зажимающей мне рот.
Мирнин. Я огляделся вокруг, и по тому, что мне удалось смутно разглядеть, я решил, что мы находимся в какой-то подсобке уборщиков. Помещение было маленьким, тесным, с запахом моющих средств.
Спустя примерно пять секунд он посмотрел на меня и сказал, — У нас меньше минуты, прежде чем они найдут нас. Клер жива?
— Я думал, ты сказал…
— Я надеялся, но тебя бы здесь не было, если бы ты не получил доказательств, — сказал он. — Теперь у нас сорок пять секунд.
— Ты нужен мне, — сказал я. — Ты нужен ей. Пойдем со мной.
— Я не могу, — сказал Мирнин. — Это невозможно. Она никогда не позволит мне уйти. — Он покопался в кармане жилета, бросил на пол горсть старых билетов из кинотеатра, завернутую в фольгу жвачку и что-то вроде старого леденца. — Где же это… тьфу ты… подожди… — Он хлопнул по карманам. Я подумал, не напомнить ли ему о его собственном обратном отсчете, но, честно говоря, пользы от этого не будет никакой. Мирнин, как всегда настаивала Клер, жил по Стандартному Времени Сумасшествия, а не по обычному времени.
Он нашел сложенный лист бумаги в нагрудном кармане, взглянул на него, и передал мне. — Вот, — сказал он. — Мне нужны эти вещи. Достань их для меня до утра. Да, и мне нужно ее тело.
Я пытался прочитать написанное, но от его слов замер. Я посмотрел вверх. — Ее что?
— Тело, — повторил он. — Труп. Останки. Бренную оболочку. Ее тело, недоумок, доставь его обратно домой, и наше время истекло. И ради всего святого, иди уже!
— Куда идти? — Я удивлялся, как Клер справлялась с этими сумасшедшими речами, внезапным безумием, требованиями… как вдруг Мирнин развернул меня, положил руку мне на спину и толкнул. Сильно.
Я полетел вперед и выставил руки перед собой, поскольку собирался врезаться в стену…
… а потом стена преобразилась в колодец темноты, смешение цветов, и оставшаяся часть моего падения прошла сквозь ледяную пустоту, и затем я снова ощутил холодный, хлещущий ветер, капли дождя на лице и жесткое соприкосновение моих рук с тротуаром.
