— Есть только один способ выяснить это, — заметила я.
— И это не тот способ, которым мы пытались это выяснить, — добавила Афродита.
— Мы не хотим показаться непочтительными, — добавила я. — Это просто то, с чем мы уже столкнулись в противостоянии с Неферет, и мы видели такие вещи, которые она с осторожностью предпочла скрыть от Высшего совета и, на самом деле, от большинства вампиров.
— Но когда мы пытаемся вывести ее на чистую воду, никто не верит нам, потому что мы еще дети, — произнесла Афродита. — И к тому же никчемная группа изгоев.
Я приподняла свои брови посмотрев на Афродиту и она поправила:
— Ну, не я. Я говорю об остальных из вас, ребятки.
— Это и есть одна из причин почему я здесь, — сказала Танатос. — Чтобы быть глазами и ушами Высшего совета.
— Итак, означает ли это что Высший совет приобрел это здание? — спросила я.
— Надеюсь это означает, что я могу позволить золотой кредитке моей мамаши отдохнуть и кое-кто из нас — те, кому не нужно расползаться по гробам когда восходит солнце — могут получить приличные комнаты наверху, когда это здание будет отремонтировано, — сказала Афродита.
— Именно это оно и подразумевает. Это также означает, что здесь может быть законный независимый Дом Ночи, без каких-либо связей с первоначальным Домом Ночи Талсы, — объяснила Танатос. — Совет считает, было бы разумно для красных недолеток иметь Дом Ночи, который остается, в большей степени, обособленным от первого.
— Ага, нет. Именно поэтому БЭ не построил две средние школы. Просто было бы слишком много конкуренции в одном районе, — сказала я. — Ненавидеть Юнион и Дженкс вполне достаточно для нас — и БЭ приходится это делать объдиненными усилиями.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросила Афродита.
— Брокен Эрроу, Юнион, Дженкс, — сказала я. — Средние школы. Слишком много для одного города — это полный отстой.
— Ты была президентом студенческого совета или занимала какие-то другие социально-неприемлемые позиции? В Талсе тысячи средних школ и ад пока еще не покрылся льдом от этого, — сказала Афродита. — Переполненные детьми автобусы, идущие в одну школу просто идиотизм, который превращает их в белый мусор. Тьфу. Просто тьфу.
К счастью, Танатос встала между нами.
— Человеческие подростковые стандарты никогда не регулировали законы вампиров-недолеток. Талса — это переходное место для нашего общества. Это определенно дает возможность появлению второго Дома Ночи. Наше число растет, особенно с появлением красных недолеток, которые были обнаружены и в других местах, так же как и здесь.
— Есть и другие красные недолетки? Я имею в виду, помимо наших? — спросила я.
— Да.
— А был ли кто-то Отмечен красным, или они все умерли, а затем воскресли и стали красными? — спросила Афродита прежде, чем я дала ей знак, что пора заткнуться.
— На сегодняшний момент ваша красная недолетка, которая была Отмечена — единственный зарегистрированный случай, — сказала Танатос.
— Так Вы знаете о Шайлин? — спросила я, затаив дыхание.
— Да. Неферет сообщила, что она была слепой, прежде чем была Отмечена, и что теперь она стала зрячей. Она объяснила это тем, что бедняжка была неполноценной, так что ей не надо было умирать, чтобы получить красную Метку.
Я хотела встать на защиту Шайлин и сказать, что она не была неполноценной, она была особенной, но что-то внутри меня подсказало мне придержать язык за зубами об ее Истинном видении.
— Зои, нет никаких причин скрывать что-то от тех, кто пытется выяснить правду, если вы не предпочитаете ложь и обман, — удивила меня Танатос этим высказыванием.
Я почувствовала на себе ее пристальный взгляд.
— Я не предпочитаю лгать и обманывать, но один большой урок, который я усвоила от Неферет — быть осторожной с теми, кому я доверяю.
И тогда, так как мое нутро все еще продолжало подсказывать мне, я высказала остальное, что было у меня на уме.
— Я слышала, что у Неферет появился новый Супруг. Знаете ли вы что-нибудь об этом?
— Нет еще. Зои, тебя смущает Аурокс в качестве ее Супруга? Подарок от Никс он или нет, Неферет не давала поводов думать, что у них романтические отношения; он, кажется, просто ее слуга.
— Я говорила не об Ауроксе, — продолжала я, хотя после того, как я произнесла его имя, мой живот странно скрутило. — Я говорю о белом быке.
Танатос выглядела абсолютно и совершенно шокированной.
— Зои, поклонение белому и черному быкам является древней традицией, и ее соблюдение давно кануло в прошлое. И у меня совсем незначительное представление об этой религии и ее прошлом, но я могу вас заверить, что ни одна Жрица Никс никогда не поклонялась белому быку. То, что вы говорите, это омерзительно, и это очень серьезное обвинение.
Пока она говорила, лицо Танатос становилось все бледнее и бледнее, пока, наконец, она не стала настолько встревоженной, что ветерок в воздухе вокруг нее приподнял ее волосы и несильно разъерошил.
"Близость со стихией воздуха похожа на близость со смертью — очень интересно," подумала я.
— Я никого не обвиняю, — сказала я вслух. — Я просто спрашиваю, слышали вы что-нибудь об этом.
— Нет! Высший совет, а также вампирское сообщество, уверены, что Калона, существо, которое по уверениям Неферет, воплощение Эреба на Земле, и что он был и остается ее Супругом, хотя и был изгнан ею на сто лет.
Афродита фыркнула.
— Это все полная чушь. Он был здесь с ней, потому что думал, что она подчинила себе его душу. Что-то пошло не так, там, на Земле Ненормальных, и Неферет потеряла контроль над Калоной, — я подумала, что она собирается выболтать остальные последние новости о Калоне, торчащего где-то неподалеку, жаждущего перемирия с нами, чтобы уничтожить Неферет, но вместо этого Афродита сообщила кое-что поумнее. — И да, вы могли бы ответить мне на парочку маленьких вопросиков?
Выглядя немного растерянной, Танатос кивнула.
— Хорошо, давайте предположим, что Аурокс не является даром от Никс или чем-то взамен, я понятия не имею как, ну предположим, что он — типа супер ужаснейшее создание, которое они: белый бык и Неферет, вместе состряпали, занимаясь чем-то непристойным для этого. Каким образом возможно создать такое существо как он?
— Великая жертва, — ответила Танатос.
— То есть вы говорите о том, что Неферет должна была убить кого-то специально для создания Аурокса? — спросила Афродита.
— Да, хотя я содрогаюсь при мысли о таком маниакальном поведении.
