— Да, мы тоже так думаем, — сказала Афродита, встретившись со мной печальным, понимающим взглядом. — Слишком много людей стало внезапно умирать вокруг нас.
— Да, — эхом отозвалась я, чувствуя как ком подкатывает к горлу. — Слишком.
Аурокс
Внимание девчонки стало неожиданностью. Он шел на свой ночной обход, согласно неизменной команде Неферет, гарантируя, чтобы никакие Пересмешники не нарушали границу Дома Ночи, когда он прошел рядом со зданием женского общежития. Она стояла под одним из больших деревьев и, когда он приблизился, она выступила прямо на его пути.
— Эй, привет. — Ее улыбка была подобострастной. — Я Беккa. Мы еще не встречались, но я расспрашивала о тебе.
— Привет, Беккa.
Любопытно, он позволил ей остановить себя. Она не была красива или необычна, как были некоторые другие недолетки. "Как была Зои", — нашептывал его разум, но он откинул эту мысль. Эта недолетка Бекки завлекала его своим языком тела — как она вильнула бедром и отбросила назад длинные светлые волосы, как будто говорила, что находит его привлекательным.
— Я Аурокс.
Она засмеялась и облизнула свои гладкие, розовые губки.
— Ага, я знаю кто ты. Как я уже говорила, я расспрашивала о тебе.
— И что же ты узнала, расспрашивая обо мне? — повторил он ее слова.
Она ступила поближе и опять отбросила волосы.
— Что ты хорошо дерёшься, а это просто необходимо в такие времена.
И тогда она дотронулась до него, проведя накрашенным розовым ноготком вниз по его груди, и в этот момент ее эмоции достигли его. Он мог чувствовать ее желание. Оно было смешано с отчаянием, разбавляясь подлостью. Аурокс глубоко задышал, вдыхая опьяняющий аромат похоти, окрашенной первобытностью. Его пробила дрожь от нетерпения, поскольку сила внутри него стала расти.
— О-оо-го, ты такой твердый. — Бекка тихонько хихикнула, придвигаясь еще ближе. — Я говорю о твоих мускулах.
Ее желание усиливалось, когда ее грудка терлась о его грудь, и когда она наклонялась поближе к нему, облизала его шею, и затем укусила его — не так сильно, чтобы высосать кровь, но также и не так мягко, что быть просто игривой.
Это понравилось быку внутри него, и существо зашевелилось.
— Тебе нравится боль? — спросил Аурокс, когда его руки грубо спускались вниз по ее спине. Тогда он опустил голову так, чтобы его зубы нашли мягкий изгиб ее шеи. Он укусил, намеренно высасывая кровь, хотя его мало заботил ее вкус.
— Тебе нравится боль? — повторил он свой вопрос с ее кровью во рту и на губах, хотя он мог чувствовать ответ в порыве страсти, от которой ее бросило в дрожь.
— Мне нравится это, — простонала Бекка. — Иди сюда. Дай мне попробовать тебя. Будь моим Супругом… будь моим мужчиной.
Аурокс не думал останавливать ее. Он вовсе не думал. Он только чувствовал, как похоть и подлая душонка питали его. Аурокс позволил им захватить его всего. Он встал напротив нее, закрыл глаза, и отдал себя ей, произнеся следующие слова, которые пришли из глубины его подсознания, которые были инстинктивны и произнесены на автомате, что мысли и разум его не смогли ничего с ними поделать.
— Да, Зо. Укуси меня.
— Ты засранец! Зои? Я покажу тебе такое дерьмо, которое сделает Зои Редберд ручной. — Бекка укусила его. Сильно. Он почувствовал острую боль и теплоту, растекавшуюся по его крови. Тогда ее рот прижался к новой ране на его шее — но только на мгновение. Он почувствовал изменения в ней, как только она попробовала его кровь. Ее гнев и страсть исчезли, уступая место невообразимому ужасу.
— О-оо, Богиня! Нет, это неправильно! — Бекка попыталась оттолкнуть его, но Аурокс удержал ее, сделал два шага и прижал ее спиной к дереву.
— Подожди, нет! — настаивала Бекка, пытаясь сохранить твердость в своем голосе, хотя ее страх нахлынул на него, потек, кормя и изменяя его.
— Остановись! У тебя неправильный вкус крови!
Существо внутри него начало пульсировать и изгибаться, пытаясь выбраться наружу, стремясь к насилию и истошно кричало. Он фыркнул и бык эхом отозвался в его голосе.
— Правда, остановись! Я не хочу быть с кем-то, кто втюрился в Зои!
Зои…
Это имя отозвалось эхом внутри него, усмиряя быка, как вода пламя.
— Что здесь происходит?
При звуках голоса Дракона Ланкфорда, Аурокс отступил, отпуская Бекку. Девушка шлепнулась у дерева и с ужасом уставилась на Аурокса.
— Аурокс? Бекка? У вас какие-то проблемы? — спросил Дракон.
— Нет, всего лишь небольшое недоразумение. Я думал, что недолетка поняла, чего она желала, — сказал Аурокс, глядя в лицо Мастеру Меча и игнорируя Бекку. — Я ошибся.
Она метнулась от дерева и обошла их так, чтобы Дракон оказался между ней и им — ее страх, быстро перешел в уверенность и гнев.
— Я знаю, чего я не хочу, и это еще один парень, который одержим Зои Редберд. Надеюсь у тебя есть причина для того, чтобы стоять в очереди, потому что перед тобой целый список парней.
— Бекка, нет причин быть грубой. Ты знаешь, вампиры верят в свободу выбора и обоюдное желание. Если же желание не обоюдное, лучший выбор — уйти красиво, — твердо произнес Дракон.
— Умная мысль, — сказала Бекка Дракону, затем усмехнулась в сторону Аурокса. — Хорошая не-летка говорит тебе прощай, придурок. — И потоптала прочь.
— Аурокс, — медленно начал Дракон. — В обществе вампиров открыто многих различных путей, которые ведут к желанию и удовлетворению страсти, но вы должны знать, что по некоторым из этих путей невозможно пройти, если нет чёткого согласия от всех вовлеченных и, определенно, более опытных сторон. — Вздох Дракона сделал его старым и усталым. — Ты понимаешь, что я пытаюсь тебе объяснить?
— Понимаю, — сказал Аурокс. — У недолетки Бекки подлая душа.
— Правда? Полагаю, я не замечал.
— Я не верю, что у Зои Редберд подлая душа.
Бровы Дракона приподнялись.
— Нет, я тоже в это не верю. А вы знаете, что Неферет и Зои в ссоре, не так ли?
Аурокс встретил его взгляд.
— Они враги.
Взгляд Дракона не дрогнул.
— Да, вы можете описать их таким словом, хотя мне жаль, что обстоятельства не сложились иначе.
— Вы не последователь Неферет, — заключил Аурокс.
Выражение лица Мастера Мечей окаменело, и его усталое, но открытое отношение ко всем исчезло. — Я иду своей дорогой и не за кем больше.
— А путь Никс?
— Я не стану уходить с пути Богини, но также и не стану на чужой, кроме своего. Это единственный путь, который мне уготован.
