Деклан хранил молчание, не спуская настороженного взгляда с человека, которого всю жизнь считал своим отцом. Я не имела представления, о чем он думает в данный момент. Стоило ему переключить внимание на меня, как его взгляд немного смягчился.
Мои глаза защипало от слез.
— Я так рада, что ты не умер.
Он обнял меня чуть крепче:
— Взаимно.
— Как мило, — сухо прокомментировал прислонившийся к стене лифта Маттиас. — Знаете, а ведь мы трое можем нехило повеселиться, если наши планы осуществятся.
Я молча кинула на него испепеляющий взгляд.
Меня смущало то, как Маттиас на меня смотрел. Словно знал мои мысли. Словно предполагал, что я не смогу выкинуть из головы воспоминания о проведенных с ним минутах. Он верил, что я его хочу. Но это он заставил меня испытывать желание. Оно не было настоящим.
Я первая отвела глаза.
— Не понимаю, как ты можешь находиться рядом с ней, — сказал Деклан, проигнорировав предложение о тройничке. — Разве кровь Джилл не взывает к тебе?
— Конечно, я не остаюсь равнодушным. Но я знал о ней еще до ее прибытия. И был готов противостоять ее многочисленным… прелестям.
Деклан нахмурился:
— Откуда ты узнал?
— Ной, — ответила я, и это имя слетело с моего языка, оставив после себя горький привкус. — Он все это время был информатором Маттиаса. Именно он сообщил о нашем побеге из Силвер Ридж.
Здоровый глаз Деклана стал большим от удивления, ярость исказила лицо.
— Это невозможно.
— Не вини Ноя, — сказал Маттиас. — Я поймал его вскоре после того, как он начал работать на Карсона Рейса, и недвусмысленно дал понять, что ожидаю от него информации об исследованиях, проводимых в вашем городке. Я никогда не доверял парню на сто процентов — поэтому и решил, что стоит протестировать формулу. Надо признать, Ной очень помог мне с данными о Джиллиан. Он не был согласен со многим, ради чего ведется программа Карсона.
Деклан выглядел потрясенным.
— Я не верю.
— Кстати, Карен — слуга крови, которая вырубила тебя на заправке — агент, в чьи вены предполагалось ввести «Ночной дурман». Но она стала перебежчицей. Она пыталась меня убить, — добавила я.
Деклан нахмурился:
— И где она сейчас?
— Ее убили, — ответила я. — Маттиас… спас меня от нее.
Деклану потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.
— Ты спас женщину, созданную, чтобы тебя уничтожить раз и навсегда?
Маттиас улыбнулся:
— Думаю, меня тянет к темноволосым красавицам, которые попали в крутую передрягу. Это моя слабость.
Лифт резко остановился, добравшись до верхней площадки. Двери открылись, и мы оказались в некоем подобии пещеры. Здесь было жарко, намного жарче, чем под землей, где вовсю работали кондиционеры. Карен не просто так называла дворец Маттиаса золотой клеткой. Пусть там не было свежего воздуха, но ему нашли неплохую альтернативу.
Не дожидаясь нас, Маттиас направился из пещеры в пустыню. Ночное небо напоминало черный бархат, испещренный звездами и украшенный луной.
В паре сотен ярдов от грота стояли две машины, спрятанные под бежевым брезентом. Маттиас снял покров с одной из них, оказавшейся внедорожником.
— Умеете угонять автомобили? — спросил вампир. — У меня не было возможности захватить с собой ключи.
— Я все сделаю. — Деклан принялся за работу.
Я почувствовала тяжелый взгляд Маттиаса, и мне снова стало немного не по себе. Он стоял поодаль. Дюжина футов отделяла его от моего запаха, но казалось, что король стоит всего в парах дюймах от меня.
Несколько мгновений спустя благодаря Деклану, скрутившему какие-то проводки под приборной панелью, взревел мотор автомобиля.
Маттиас подошел и открыл пассажирскую дверь:
— Джиллиан, после тебя.
Когда я уже собиралась сесть, его рука обвилась вокруг моей талии, он прижал меня к себе и прошептал на ухо:
— Помни о моем обещании. Оно остается в силе.
Я вырвалась и залезла в машину. Он захлопнул за мной дверь.
Обещание. Хотела бы я притвориться, что не понимаю, о чем он, но это было не так. С момента нашего знакомства он дал всего одну клятву:
«Скоро наступит тот день, когда ты снова придешь ко мне. И мне не придется пользоваться уловками, чтобы ты стала меня умолять трахнуть тебя».
Воспоминание сводило меня с ума, чего в данный момент я не хотела.
Моя система ценностей претерпела изменения. Раньше я думала только о себе: меня интересовало, как бы избавиться от яда, текущего по венам. Насколько я понимала, он все еще мог привести к моей смерти. Приступов боли не было с тех пор, когда я чуть не умерла, приняв зелье-катализатор. Моя кровь изменилась. Я не знала, можно ли это как-то исправить или уже слишком поздно, и я останусь такой до самой смерти.
Я стала жить одним днем. Создавалось впечатление, что я на пороге встречи с Создателем с той секунды, как вышла во вторник из офиса — временная работа девочкой на побегушках казалась чем-то из чужой жизни — и столкнулась с парахимиком Карлом Андерсоном и дампиром-убийцей Декланом. В тот миг моя судьба сделала крутой поворот, и с тех пор я каждую секунду переживала за свою жизнь и возможное будущее.
Но теперь я волновалась за кого-то, о чьем существовании я даже не подозревала до этого дня. За крошку, которая только родилась, и чьи шансы на выживание были очень призрачны.
Пока Деклан вез нас через пустыню по дороге, ведущей в Силвер Ридж, я думала о том, что неважно, кто отец малышки и кого мы повстречаем на нашем пути, я отдам жизнь, лишь бы спасти эту девочку.
На самом деле, это было даже забавно. Никогда не думала, что у меня есть тяга к материнству.
В доме Карсона нас уже ждали. В тени, нервно заламывая руки в ожидании нашего приезда, выхаживал Ной.
— Я сообщил ему, что мы едем, — обронил Маттиас. — Он может нам помочь.
Деклан прибавил шагу и обогнал нас. Схватив Ноя, он приложил его о стену.
— Ты все это время работал на Маттиаса? — прорычал он. — И ничего мне не сказал?
— Дек… я все могу объяснить, — начал Ной.
— Он же наш враг!
— У нас нет на это времени, — с нажимом сказала я.
— И что же Маттиас наобещал тебе в обмен на твою верность? — поинтересовался Деклан, не ослабляя хватки на горле бывшего приятеля. — Может, обратить тебя? Чтобы ты мог жить вечно? — Деклан его затряс — Он это обещал? Ты что, ничего так и не понял?
— Эй, полегче. Ты ему шею свернешь. — Я повисла на руке Деклана. Он посмотрел на меня, и его лицо несколько смягчилось.
И все же он снова стиснул зубы:
