В одной руке она держала пистолет, подозрительно похожий на тот, что я выбрала в машине Эдварда. Покосившись на свою кобуру, я увидела, что она разоружила меня столь же легко, как и подкралась ко мне. Эдварда бы удар хватил.
Лидия выбросила мое оружие в кусты, затем запустила два пальца в ложбинку между грудями и извлекла оттуда фигурку, висевшую на кожаном шнурке.
— Помнишь это?
Я кивнула.
— Ты передаешь силу, я рассказываю о твоей матери. Что скажешь?
Я не собиралась соглашаться, особенно потому, что понятия не имела, как вообще что-либо передавать. Но если ей хотелось поболтать, то я бы задала несколько вопросов.
— Ты создала талисман, — пробормотала я. — Зачем?
— Чтобы похитить твою магию. — Она покатала фигурку в пальцах. — Но ты сильнее, чем я предполагала.
— Как эта штука может украсть мою силу, если ликантропия вызывается вирусом?
— Разве?
— Да.
Ее улыбка была загадочной и самодовольной, и я подавила порыв выбить из нее каждую крупицу информации. Всему свое время.
— Кора рассказала, что я могу захватить сущность оборотня, поместить ее в фигурку и передать дар себе.
— Никогда о таком не слышала.
Если бы слышала, то перелила бы свою магию в бутылку и давным-давно от нее избавилась.
— Ты, прости за каламбур, все время шла по ложному следу, концентрируя свои усилия на науке: настойках, бальзамах, лекарствах. Но на каждый вопрос бывает больше одного ответа.
— Так ликантропия вызывается вирусом или нет?
— Не совсем. Менгеле произвел вирус, прибегнув к магии.
Интересно, но на самом деле не сильно поможет мне с вакциной.
— Если ты хотела стать оборотнем, — проворчала я, — всего-то и надо было попросить одного из приятелей тебя укусить.
— Как будто я хотела стать одержимой, зависимой от луны и своего жаждущего крови желудка. — Лилия скривилась. — Я хочу силу без демона. Именно это мне обещала старуха.
— А потом ты ее убила?
— Что ж, необходимость в ней отпала, — сухо ответила она.
У меня новости для Лидии. Она абсолютно безумна даже без демона.
— Как амулету полагалось захватить мою силу?
— Не знаю, как, но он точно должен был ее отобрать. Кора произнесла какую-то абракадабру, сказала мне очистить амулет кровью жертвы, и, по ее словам, в первое превращение после прикосновения к нему твои способности покинут тебя и наполнят фигурку. — Она бросила сердитый взгляд на пластмассового волка. — Стерва перехитрила меня. Вместо того чтобы украсть магию, она сделала тебя сильнее.
Благослови Господь старую знахарку, которую я никогда не встречала. Неужели она дала мне возможность победить ее убийцу? Наверное. Остается только узнать, как.
— Так что теперь мне придется тебя убить, — продолжила Лидия.
— Эй-эй! Что? Почему?
— Кора сказала «жертвоприношение». Я не понимала, что она имела в виду тебя. Жаль, что до меня дошло не сразу.
Это бред. Хотя, может, она и права.
Как бы там ни было, приехав в Фэрхейвен, я вроде как даже прониклась своей силой. А если бы и нет, я уж точно не собиралась отдавать ее Лидии.
— Если ты не хотела, чтобы я погибла в Монтане, кто же взорвал лагерь? Кто пытался застрелить меня серебром?
Может быть, если мы продолжим разговор, я узнаю что-то для себя полезное.
— Идиоты оборотни. — Она с отвращением покачала головой. — Иногда я готова поклясться, что кусают только болванов. Им действительно необходим лидер.
Она глянула на лес, словно кого-то высматривая, затем нетерпеливо вздохнула и снова повернулась ко мне.
— Я продала информацию о твоей истинной природе, прежде чем выяснила, как могла бы использовать ее с выгодой для себя. Какой-то честолюбивый оборотень решил осчастливить всех, уничтожив тебя.
— Что, черт возьми, я такого сделала?
— А вдруг ты смогла бы найти лекарство и покончить с их веселой жизнью? — Она махнула рукой. — Но я узнала их план и спасла тебя.
— Спасла меня, — тупо повторила я.
— Я знала, что ты выйдешь проверить своих волков, поэтому и взбудоражила их.
Я прищурилась. Открыла рот, затем снова закрыла, решив, что не хочу знать о том, что она сделала.
— Ты вышла, бомба взорвалась…
— Затем кто-то в меня выстрелил.
— Он бы попал, не сбей я его с ног. — Она подмигнула. — Он не заметил моего приближения.
— Хорошо. — Во всем этом был какой-то извращенный смысл. — Тогда…
— Твой дружок из ФБР спугнул идиота, и тот сбежал. Я услышала, как ты говорила, что собираешься в сарай, так что я убила кролика, подбросила амулет…
— А остальное уже известно.
— Вот только чертова штука не сработала. — Лидия уставилась в глаза из стразов. — Пока.
Лидия убрала тотем в карман.
— Едва лишь выяснив, что Кора меня обманула, я направилась в Фэрхейвен, чтобы успеть перегруппироваться, пока ты сюда не добралась.
— Как ты узнала, что я приеду?
— Базу превратили в руины, кто-то пытается тебя убить, в ваших рядах предатель, а в Фэрхейвене творится что-то непонятное.
Я начала понимать, к чему она ведет. Все с самого начала было подстроено.
— Ты воскресила ведьмоволков, чтобы ягер-зухеры приехали в Фэрхейвен?
— Конечно, нет. Всем моим деяниям есть причина. Когда взойдет темная луна, все станет ясно.
— Как мрак, — буркнула я.
— Я знала, что ты приедешь к Эдварду. Потом я должна была избавиться от остальных, чтобы ты осталась одна. — Лидия развела руками. — По всей стране то там, то тут активизируются оборотни, и — сюрприз! — добрый доктор остается в одиночестве.
— Но я…
— Не одна. Я знаю. Не ожидала, что на сцене появится федерал и откажется уезжать. Какой-то идиот из числа оборотней дал ФБР подсказку в попытке испортить тебе жизнь, а в итоге испортил ее мне. Как только я стану главной, покатятся головы.
Могу себе представить.
Лидия глянула на небо, потом на деревья.
— Идем.
Она толкнула меня дальше в овраг. Пока мы шли через спящих призрачных волков, тени просыпались и вились у наших ног. Ощущение было жутковатым — как холодный ветер, пронизывающий до костей.
В лесу послышался шорох, за которым последовали голоса и размеренные шаги. Эдвард и Ник вышли из зарослей на краю поляны и уставились на ведьмоволков. От того что мужчины тоже увидели призраков, мне стало не по себе. Заметив Лидию, оба тут же прицелились ей в голову.
— Вы как раз к началу представления. — Она приставила нож к моему горлу.
Серебро обожгло кожу словно огнем. Вверх пошел едко пахнущий дымок.
