– Охранник сказал, что сюда могут попасть только работники ипподрома или люди, имеющие отношение к лошадям. Те, у кого есть пропуск, – сказал Самсонов. – Значит, он есть и у Меркальского.
– Либо он прошел с другой стороны, либо… – Коровин задумался. – Даже не знаю. Не добрался сюда?
– Думаю, он просто пробрался сюда заранее, – ответил Самсонов. – И звонил нам отсюда.
– А как же мужик, который за ним следит?
– Да нет никакого мужика! – отмахнулся старший лейтенант.
– Зачем ему выдумывать?
– А зачем назначать мне здесь встречу и не являться?
Полицейские помолчали, глядя друг на друга.
– Душицкий! – дошло до Самсонова. – Быстрее! – Он помчался обратно, на ходу доставая телефон.
– В чем дело? – крикнул, следуя за ним, Коровин. – При чем тут Душицкий?
– Думаю, ему позвонил Меркальский и вызвал сюда, якобы чтобы продать сведения о Корчаковой. И пока мы его ждем… не знаю, что точно он задумал, но надо предупредить Душицкого, чтобы держался от ипподрома подальше.
– Зачем тогда Меркальский вообще предложил тебе здесь встретиться? – возразил Коровин. – Это нелогично.
Самсонов слушал в трубке гудки. Наконец Душицкий ответил:
– Да?
– Вы сейчас где? – выпалил Самсонов. Они с Коровиным уже обогнули паддок и выбежали на трибуны.
– Только что вошел на ипподром. Тот человек снова звонил, я как раз собирался набрать вас, чтобы…
– Что он хотел? – перебил Самсонов.
– Перенес встречу. Теперь я должен найти его не возле касс, а у фотофиниша. Но там такая толпа, не представляю, как…
– Не вздумайте никуда ходить! – снова перебил Самсонов. – Оставайтесь около входа и держитесь поближе к охранникам.
– Но тот человек…
– Вы меня слышите?! Никуда не уходите, я сейчас подойду!
– Хорошо, жду, – сдался Душицкий.
– К выходу! – скомандовал Самсонов, и они с Коровиным побежали.
Хотя «побежали» – это сильно сказано. Скорее, начали пробираться через толпу зрителей, снующих по проходам между трибунами.
* * *
Убийца сидел на табурете. Снаружи, из-за стен, доносился шум толпы. Он напоминал звук прибоя. Убийца любил ездить на море. Он вспоминал, как родители расстилали покрывало, и они все трое располагались на нем, доставали еду и термос со сладким чаем. Особенно хороши были бутерброды с сыром – на белой булке со сливочным маслом. И, конечно, посоленные помидоры, которые мама аккуратно разрезала пополам, чтобы их было удобнее есть. При каждом укусе из них брызгал сок, он тек по пальцам, и в нем виднелись желтые зернышки.
Убийца поднял голову и посмотрел в зеркало. Тонкие черты лица, светлые волосы, голубые глаза. Он не был похож ни на отца, ни на мать – на своих приемных родителей. Других он не помнил и не хотел знать. Они для него не существовали. Из-за них он оказался в приюте. Жизнь там была для него подобием сна.
Когда отец забрал его оттуда, он увидел совсем иной мир. Такой большой, такой прекрасный! И еще он увидел океан. И лошадей. Отец подарил ему вселенную и саму жизнь, а потом эти…. эти твари забрали его! Изувечили. Конечно, отец был уже стар и больше не ездил с ним на море, но сердце Убийцы разрывалось, когда он видел, что с ним стало. Вернее, что они с ним сделали. И он не находил себе места. Чудовищная женщина из кошмарных снов опять преследовала его, и ее образ смешивался с этими женщинами, посмевшими осквернить его отца!
Вернуть долг – эта мысль пульсировала в его голове, не позволяя думать о чем-то другом.
Однажды он прочитал сборник мифов Древней Греции, и ему особенно запомнился один. Может быть, потому что он никак не мог вообразить, как такое могло произойти в действительности. Это была история оскопления Урана. После того как верховный бог низверг своих восставших сыновей-циклопов в Тартар, Земля родила ему новых – титанов – и подговорила их напасть на Урана. Возглавляемые самым младшим, Кроном, они напали на спящего отца, и Крон оскопил его серпом, а отрезанные гениталии зашвырнул в море. Однако несколько капель крови Урана пролились на Землю, и она родила из них трех эриний – Алекто, Тисифону и Мегеру, мстящих отцеубийцам.
Так Убийца понял, что подобные преступления не должны оставаться безнаказанными, – об этом знали еще древние. Он и был одной из эриний и преследовал тех, кто нарушил законы бытия. Кровь за кровь.
Прозвучал сигнал к четвертому заезду, и Убийца медленно поднялся, подобрал шлем и двинулся к выходу.
Он знал, что полиция почти вышла на него. Если бы Иртемьев не был таким жадным, его уже арестовали бы. Плохо только, что сведения, которые он нашел в архиве детского дома, существуют не в единственном экземпляре. Эту информацию можно найти во множестве других мест – на то и существуют копии. Бюрократия… Он попытался проникнуть в здание городского архива, но сработала сигнализация, и пришлось уносить ноги. Не хватало, чтобы его поймали какие-то ночные сторожа!
Но Корчакова умрет! Это дело завершить он успеет. Уже сейчас стебли бамбука пронзают ее тело. Медленно, мучительно, миллиметр за миллиметром. И кровь сочится по их гладкой зеленой поверхности и капает в землю.
Он выбросил женское платье и парик, которые надевал, когда навестил журналистку у нее дома. Это убийство инкриминировать ему не смогут. Смерть Иртемьева – тоже. Никаких доказательств, что Иртемьев шантажировал его. Они не созванивались. Иртемьев узнал, где он работает, и заявился на ипподром. Там ошивается куча народа, никто не обратил на него внимания, никто не сможет его опознать. Как Иртемьев узнал, кто он? Надо было спросить, но он забыл. Этот полицейский заявился так не вовремя. Пришлось действовать в спешке. Кишки наружу и нож в сердце. Он еле унес тогда ноги!
Убийца вышел на улицу и зажмурился от яркого света. Как он любил эти мгновения и эту картину: трибуны, арена, лошади и даже рекламные плакаты спонсоров! И этот запах…
Убийца направился к весам, где уже стояли другие жокеи.
* * *
Самсонов первым заметил Душицкого. Тот нетерпеливо переминался с ноги на ногу возле секьюрити. Полицейские подошли к нему.
– Наконец-то! – воскликнул тот. – Идемте быстрее, а то он уйдет!
Самсонов остановил рванувшегося было Душицкого:
– Этот человек вам ничего не скажет! Он хочет вас подставить.
– Что?! – Душицкий нахмурился. – Вы о чем?
– Он специально вызвал вас сюда, чтобы обвинить в убийствах.
– Да кто он? Вы знаете?
– Да. – Самсонов достал звонивший в кармане мобильник. Это был Рогожин. – Слушаю!
– Мы у матери Меркальского, – доложил опер. – Он жокей. Сейчас на ипподроме в Луначарово. Как раз там, где ты.
– Я знаю. – Самсонов сделал возмущавшемуся Душицкому знак успокоиться. – Место нашли?
– Кажется, да. Под Павловском есть небольшая конная ферма, где он регулярно тренируется. Кажется, у него там даже что-то выкуплено. Мать говорит, что Меркальский все время туда ездит. В последние дни тоже там пропадал. Готовился к сегодняшнему заезду. Мы сейчас жмем туда.
– Хорошо. Обыщите все! Объясните тем, кто там будет, что дело срочное, я думаю, они вас пустят без ордера.
– Надеюсь.
– Найдите ее, – сказал Самсонов, взглянув на Душицкого.
Похоже, тот понял, что речь идет о Корчаковой.
– А у тебя как дела? – спросил Рогожин.
– Меркальский здесь, на ипподроме. Постараемся его найти.
– Ты там не один, что ли?
– С Коровиным.
– А он что там делает?
– Долго объяснять. Потом расскажу.
Он повесил трубку и обратился к Коровину:
– Идем к финишу, ищем Меркальского. Вы, – повернулся он к Душицкому, – уезжайте прямо сейчас.
– Что с Леной?! – спросил тот.
– Ее ищут.
Полицейские побежали к фотофинишу. Теперь народу в проходах стало меньше, потому что все зрители собрались на трибунах и следили за последним кругом скачек. Самсонов и Коровин довольно быстро протолкались к фотофинишу.
– Его нигде нет! – проговорил Коровин через минуту.
Самсонов тоже высматривал Меркальского, и, похоже, Коровин был прав.
– Что за игры?! – раздраженно пробормотал он.
Жокей должен был поджидать здесь Душицкого. Если только он не следил за полицейскими и не видел, как они отправили Душицкого с ипподрома. Тогда… а что он предпринял тогда? Самсонов задумался.
– Слушай, а может, он смылся? – предположил Коровин.
– Зачем? Он ведь не знает, что мы вышли на него.
– А если догадался?
– Если догадался… – Самсонов запнулся. Ему стало очевидно, что если Меркальский понял, что его раскусили, то он предпримет совершенно определенные шаги: закончит начатое. И сейчас, пока Самсонов и Коровин бегают по ипподрому, разыскивая его, у него появилась фора.
Старший лейтенант развернулся и начал протискиваться к выходу, не обращая внимания на возмущенные окрики зрителей, которых ему приходилось распихивать локтями. Коровин не отставал.
Выбравшись в проход, Самсонов набрал номер Григория Поленова.
