ЭПИЛОГ
Последующие дни были напряженными, как и последующие недели.
Были вещи, которые нужно было сделать, и некому было это сделать, кроме них, поэтому они набрались смелости, стиснули зубы, достали члены из штанов и сделали то, что нужно было сделать.
Хейс снес буровую вышку бульдозером и превратил все это многомиллионное оборудование в искореженный металл, разбитый пластик и провода, которые сразу же уничтожил ветер и лед. Он полностью разрушил Хижину №6, а затем столкнул замороженные мумии в ледяную траншею. Затем он вылил туда около двухсот галлонов дизельного топлива и устроил барбекю. Старцы превратились в обгоревшую оболочку. Чтобы завершить работу, Хейс скинул на них двухтонную бетонную плиту, которая превратила их останки в пепел. Потом засыпал яму снегом, и через день-два зима сделала свое дело, и уже не было видно, где находится могила.
Шарки тоже была занята.
Она написала подробный отчет обо всем, что они видели и чему стали свидетелями. Хейс и она проводили долгие ночи, споря о том, что им следует говорить NFS, а что не следует. Они остановились на сильно урезанной версии событий. В отчете они написали, что ЛаХьюн отправил их в лагерь Гейтса после того, как о нем не было слышно несколько дней. По сути, это было правдой. Они не упомянули о своем путешествии вниз, сказав, что лагерь уже был разрушен, когда они туда добрались. И что, когда они вернулись из лагеря, все на станции были мертвы. Опять же, по сути, верно. Такая история могла бы стать причиной бессонных ночей у NSF, но в конечном итоге они могли бы с этим смириться.
Затем началась грязная работа.
Они сфотографировали тела в общественном помещении для доказательств, а затем вынесли на снег, утаскивая по одному на снегоходе в одно из складских помещений.
После этого они отправили свой отчет, и NSF начал атаковать их электронными письмами и звонками по радио. То же самое делали шишки из Мак-Мердо и со станции Амундсен-Скотт. Но ничего сделать было нельзя. Расследование начнется только весной.
Через месяц после смерти существа ЛаХьюна, Хейс и Шарки действительно начали успокаиваться. Они сидели в ее постели, пили коньяк и все еще пытались во всем разобраться. Что бы из всего этого ни вышло, они знали, что всегда будут друг с другом.
- После того, как все это закрутится, - сказала Шарки, и клубок рыжих волос упал на бледное плечо, - они начнут снова, ты знаешь. Даже если они не смогут докопаться до руин Гейтса, то они обязательно снова спустятся в озеро.
Хейс знал это. Он потягивал коньяк, слушая одинокий голос ветра, который больше не казался призрачным.
- Я знаю. Эти существа все еще там, и пока они там, они не остановятся, пока не доведут свой план до конца. Не после всего этого времени. Они могут быть терпеливыми, как кирпичи в стене, но они захотят расплаты.
Шарки посмотрела на него.
- Если дойдёт до того, если нас загонят в угол, нам лучше сказать правду. У меня есть записи Гейтса, его ноутбук. Заметки Гандри. Много доказательств... захотят они в это верить или нет, это другой вопрос".
Они отложили бокалы и присели на теплую кровать.
- Мы сделаем то, что должны, - сказал Хейс. - Я продолжаю думать об глобальном потеплении. Если эти шапки когда-нибудь полностью растают, мир столкнется с гораздо более серьезными проблемами, чем затопленные города.
- По одной проблеме за раз, - сказала Шарки.
И в объятиях друг друга они не чувствовали тоски и одиночества. Они только чувствовали друг друга, и в бесконечную полярную зиму Южного полюса этого было достаточно.
Перевод: Maksim Grudina
Примечания
1
Tucker Sno-Cat - семейство гусеничных машин для снежных условий, производимых в Медфорде, штат Орегон, одноименной компанией. Различные модели использовались для экспедиций в Арктике и Антарктике во второй половине 20-го века, далее Снежный Кот. 2
Хижина Quonset представляет собой легкую сборную конструкцию из гофрированной оцинкованной стали, имеющую полуцилиндрическое поперечное сечение. Дизайн был разработан в Соединенных Штатах на основе хижины Ниссена, представленной британцами во время Первой мировой войны 3
Полярное платом - равнинная поверхность ледникового щита, расположенного в Восточной Антарктиде, в центре которого находится Южный полюс. Высота плато достигает 2500-3000 м. Толщина ледникового покрова колеблется в пределах от 1500 до 3000 м. Средняя годовая температура составляет около −50 °С 4
NSF - благотворительная организация, целью которой является защита здоровья и окружающей среды. NSF сертифицирует продукцию, включая кухонное оснащение и ножи, отмечает изделия, которые не наносят вред здоровью человека при контакте с пищей, водой или воздухом. 5
вероятно, ECWCS (читается "и-си-дабл ю-си-эс" или "еквакс", "Расширенная система одежды для холодной погоды") - современная американская система высокотехнологичной военной. одежды, предназначенная для обеспечения комфорта для военных по холодной и экстремально холодной погоды (при температуре от −50 до +5°C 6
Gunsmoke - американский радио- и телесериал-вестерн, созданный режиссёром Норманом Макдоннеллом и писателем Джоном Местоном. Действие, в основном, происходило в Додж-Сити, штат Канзас, в 1870-х годах, во время заселения американского Запада 7
ржаное виски 8
"Какая частота, Кеннет?" - песня американской группы R.E.M. из их девятого студийного альбома Monster (1994). Название песни отсылает к инциденту в Нью-Йорке в 1986 году, когда Уильям Тагер напал на журналиста Дэна Разера, повторяя "Кеннет, какая частота?" 9
L.L.Bean - американская частная розничная компания, основанная в 1912 году Леоном Леонвудом Бином. Компания со штаб-квартирой в месте своего основания, во Фрипорте, штат Мэн, специализируется на одежде и оборудовании для отдыха на природе 10
проект автоматической межпланетной станции НАСА в составе основного орбитального аппарата и посадочного модуля, предназначенной для изучения шестого спутника Юпитера - Европы, на предмет её способности к поддержанию жизни. Пуск станции намечен на 10 октября 2024 года 11
Локхид C-130 "Геркулес" - американский военно-транспортный самолёт средней и большой дальности 12
bunny boots - широко используемое прозвище для ботинок с барьером от холода (тип II), используемых вооруженными силами Соединенных Штатов. Основная особенность этих ботинок - утеплитель между слоями резины. Белые (Bunny boots) содержат 3 слоя и рассчитаны на арктические морозы до -50, черные (соответственно Mickey Mouse) - 2 слоя и для обычных трескучих морозов -30. Эти ботинки были первоначально разработаны в Исследовательском центре одежды и текстиля военно-морского флота в Натике, штат Массачусетс, США, для использования во время Корейской войны. Разработанные для военных, такие ботинки стали основным предметом снаряжения в холодную погоду как на гражданских работах, так и на отдыхе. 13
L.L.Bean - американская частная розничная компания, основанная в 1912 году Леоном Леонвудом Бином. Компания со штаб-квартирой в месте своего основания, во Фрипорте, штат Мэн, специализируется на одежде и оборудовании для отдыха на природе. 14
