– То, что произошло с вами, было роковой случайностью! – Литош затряс головой. – В тот вечер я просто забыл запереть дверь. А вообще, вход в сторожевую башню закрыт для всех, даже для строителей.
– Забыли запереть дверь и совершенно случайно подпилили доски на верхнем ярусе! – Вадим сжал кулаки.
– Клянусь, доски никто не подпиливал, это происки беспощадного времени, только и всего.
– А летучая мышь размером с птеродактиля – тоже происки времени?
– Это всего лишь антураж, призванный добавить замку средневекового колорита. Признаюсь, я готовил маленький сюрприз для гостей, но механизм еще не был до конца отлажен, поэтому я отложил демонстрацию чудовища до лучших времен.
– Но зачем? – Яся сделала шаг к Литошу, однако Вадим, поймав ее за руку, не подпустил близко. – Зачем вам все это было нужно?
– Моя маленькая леди, стыдно вам задавать мне такой вопрос после всего, что я вам рассказал, – Литош с укором посмотрел на нее.
– Позвольте, я отвечу за вас, – произнес Вадим. – Вы ведь не ради денег стали управляющим Рудого замка? Насколько мне известно, вы достаточно обеспеченный человек, но, увы, ваших средств не хватило, чтобы обойти моего деда. Признайтесь, договор аренды уже практически был в ваших руках, когда появился дед и спутал вам все карты, увел желаемое из-под самого носа, вдребезги разбив мечту.
– Так, верно. – Литош поморщился, поудобнее устраивая раненую ногу. – Рудый замок с раннего детства был моей мечтой и страстью.
– Столь сильной, что ради нее вы были готовы на все! Оберегая историю замка, вы не преминули организовать в нем тайные проходы и секретные комнаты, населив их несуществующими призраками.
– Не понимаю, о чем вы? – На посеревшем, утратившем природную смуглость лице Литоша отразилось искреннее недоумение. – Какие тайные проходы и комнаты? Я знал лишь о существовании подземного лаза, но предусмотрел, казалось, все, навесил на решетку замок.
– Да, сначала навесил, а потом сам же и спилил его, впустив в замок волков.
– Это не он спилил. – Яся протестующе покачала головой. – Это Петя, мой друг. Он думал, что мне может понадобиться запасной выход, и подготовил его заранее.
От мысли, что Петя больше уже никогда не позаботится о запасном выходе, не напишет ни одной разоблачительной статьи, на глаза навернулись слезы. А ведь ей даже не позволили с ним проститься. Гера сказал, что тело увезли сначала в райцентр, а уже оттуда зафрахтованным самолетом вместе с несчастным Лехой отправили в Москву. Вот так оперативно привык решать проблемы ее новообретенный родственник…
– Ладно, пусть решетка – не его рук дело, – Вадим не желал сдаваться, – но все остальное! Поведайте-ка нам, пан Йосип, кем вам приходилась Лика?
– Лика? – Литош озадаченно нахмурился. – Я вас опять не понимаю, молодой человек.
– Сообщницей и любовницей, – послышался за их спинами голос Вениамина. – Вадим, хреновый из тебя сыщик, фактов накопал, а проанализировать их так и не сумел. Лика была сообщницей и любовницей, но не этого фигляра, а моей.
Яся стремительно обернулась. Вениамин стоял в нескольких метрах от них, черное дуло его пистолета было направлено прямо на Вадима.
– Да, моя маленькая леди, – секретарь саркастически улыбнулся, – вы видите перед собой воплощение вселенского зла.
– Ты? – Вадим хотел было сделать шаг, но ствол угрожающе дернулся.
– Я бы не советовал, – Вениамин досадливо поморщился. – Поверь, на самом деле я неплохо стреляю. И вот еще что, давай-ка сюда свой пистолет. Давай, давай! Ты же не хочешь, чтобы я испортил шкуру твоей любимой ехидны?
В подтверждение его слов пистолетное дуло прочертило в воздухе небольшую дугу и уставилось на Ясю. Вадим перевел взгляд с Вениамина на жену, сунул руку в карман куртки.
– И без глупостей, пожалуйста, – предупредил секретарь. – Бросай ствол.
– Хорошо, только и ты давай без глупостей… – Пистолет упал на землю и тут же почти утонул в прошлогодней листве…
* * *
Как же он так просчитался? Где допустил ошибку?
– А ты, Веня, щедрый! Ради интересов дела даже собственную любовницу не пожалел. – Секундную растерянность сменила холодная ярость. Попался, как сопливый мальчишка. Мало того, что сам угодил в ловушку, так еще и Ясю в это втянул…
– Лика… – Вениамин грустно улыбнулся. – Она была потрясающей женщиной. Да что я тебе рассказываю?! Ты и сам все прекрасно знаешь! Но в одном ты не прав: никто ее не неволил, она сама решала, с кем спать, с кем дела иметь. Все рассчитала, до последней мелочи, ты ведь уже готов был на ней жениться.
Верно, кто же спорит? И женился бы, если б не дед с этим своим родовым проклятием.
– Я видел, как сильно ты на нее запал. А знаешь почему? Потому что она все про тебя знала: что ты любишь, что нет. Знала, где нужное слово ввернуть, а где и промолчать, не высовываться. Из нее бы получилась идеальная жена! – Вениамин говорил и продолжал целиться в Ясю. Хоть бы отвлечь его как.
– И все благодаря тебе? – Вадим скосил взгляд на Ясю. Та стояла ни жива ни мертва и, точно загипнотизированная, следила за пистолетным дулом.
– Само собой, – Вениамин кивнул.
– И сколько времени продлился бы наш идеальный союз?
– Не думаю, что долго, мы планировали не больше года, но, уверяю тебя, это был бы самый лучший год в твоей никчемной жизни.
– А дальше что?
– Несчастный случай! – Вениамин пожал плечами. – Мы, правда, еще не решили окончательно, как именно ты отправишься в мир иной, думали, что у нас еще есть время. А потом оказалось, что этот старый козел, твой дед, порушил все наши планы, притащил в дом ее! – Дуло в его руке качнулось.
– Осторожно!
Вадим попытался обнять Ясю за плечи, но Вениамин не позволил.
– Стой так, чтобы я видел твои руки, – сказал он с угрозой. – Не понимаю, почему ты так стараешься защитить эту маленькую дрянь. И Лика не понимала. Она думала, что ты уже на веки вечные ее, а ты бац – и женился! И на ком?! На этой… – Вениамин брезгливо поморщился. – Лика думала, что все еще можно исправить, что достаточно лишь инсценировать попытку самоубийства, и ты вернешься.
– Это ты ей позвонил, предупредил, что я еду?
– Я. Кстати, напилась она по-настоящему, и плохо ей было потом тоже по-настоящему. Лика никогда не халтурила, даже в мелочах. Вот скажи, ты же поверил?
– Да.
– Вот, поверил, но от свадьбы все равно не отказался. А ты слушай, слушай, – Вениамин перевел взгляд на Ясю. – Слушай и запоминай. Тебя ждала бы точно такая же участь, что и ее. Знаешь почему? Потому что твой дорогой супруг так устроен. На первом месте у него бизнес, деньги и власть, а все остальное – это ерунда, мелочи жизни. Видишь, ради наследства он даже согласился жениться на бомжихе. Но не о тебе речь. Речь о Лике, о том, как сильно все это ее задело, как сильно она разозлилась. Я уговаривал ее остаться в Москве, не ехать в эту чертову глушь, но она всегда поступала так, как считала нужным. Идея оживить древнюю легенду принадлежала ей. Согласитесь, получилось очень эффектно! Все эти шорохи, вздохи, кровавые волчьи следы…
