– Ну да про него! Ты его делать начал?
– Нет, еще не начал, – проговорил Ролус, пытаясь придумать оправдание – почему же он не начал готовить эликсир.
– Тоже напился до потери сознания, как я и Наргх? – усмехнулся Клоин.
– Э-э-э… да! Не рассчитал немного, – согласился Ролус, выходя из комнаты. Решение проблемы нашлось само по себе. – Сегодня в полночь все сделаю.
– Ладно. Со всеми бывает. Вы маги – тоже ведь люди, – улыбнулся парень, – и вам свойственны все те же человеческие ошибки. Но вот воды бы я холодненькой попил.
– Сейчас, – кивнул маг и отправился к выходу. По пути он захватил со стола миску – она некогда послужила для заклинания – и пустую бутылку, что еще прошлым вечером была полна Настойки Доргана.
– А это что за мерзость? – спросил парень, наблюдая, как Ролус аккуратно поднимает миску со стола. Маг старался не пролить содержимого.
– Да так! Для зелья нужно было, – отмахнулся старик и поспешно покинул хижину.
На улице было заметно холоднее. Осень явилась в Миранию окончательно и бесповоротно. Теперь уже точно не следовало ожидать теплых дней или ночей. Ясно, что уже на днях должен выпасть первый снег.
Вокруг было бесшумно. Казалось, что вся живность на болоте вымерла. Лишь доносились отдаленные всплески воды резвящихся тритожаб.
Через некоторое время в хижину вернулся Ролус. В одной руке он держал уже опустевшую миску, а в другой – бутылку, наполненную зеленоватой болотной жижей.
Глядя на это, Клоин непроизвольно скривился.
– Что это? – спросил он.
– Болотная вода, – спокойно ответил Ролус, ставя обозначенную бутыль на стол.
– Ну и на кой демон она нам нужна? – продолжал кривиться парень. – Только не говори, что из нее ты сделаешь нормальную воду.
– Успокойся! Я же алхимик. Из любой, даже самой не пригодной для питья жидкости я смогу сотворить отличную воду, не отличимую от колодезной или родниковой.
Клоин ничего не сказал, только многозначительно повел бровями. Он уже привык к тому, что маг из самых простых вещей мог сделать что-нибудь очень полезное.
Ролус внимательно поглядел на мутную жижу и начал что-то тихо шептать. Болотная муть в бутылке начала стремительно становиться прозрачной, и уже буквально через полторы минуты эта же самая бутыль была наполнена наипрозрачнейшей чистой водой.
– Готово! – произнес алхимик, указывая на свое творение.
– Ты мастер, Ролус! – восхищенно проговорил Клоин, схватил бутыль и жадно начал вливать в себя вожделенную жидкость. Он не стал даже принюхиваться к ней или еще как-то показывать свое недоверие. Ему было не до этого. Слишком уж сильно мучила его жажда.
Кроме своей родниковой чистоты, она еще была на удивление прохладна и приятна на вкус. Не то, чтобы она обладала каким-то определенным вкусом, нет, просто пить ее было очень приятно, особенно во время иссушающего похмелья.
– Знаешь, а ведь теперь я начинаю понимать, что магом быть очень даже неплохо! – улыбнулся парень, как только его жажда была утолена. Почти опустевшую бутыль он поставил на стол.
– Это с какой стороны посмотреть! В любой профессии есть свои положительные и отрицательные стороны, – сказал Ролус.
– Раньше я не доверял магии, а теперь вижу, что она оказывается очень полезной.
– Не все так, как кажется на самом деле. Магия сложна в познании. В свое время, юноша, многие ученики сдавались, находясь еще на первом этапе обучения, – с видом опытного учителя пояснил алхимик.
– Ты как думаешь, я бы смог стать магом? – внезапно спросил Клоин, делая очень любопытствующее выражение лица.
– Так сказать, без предварительных испытаний, не могу. В твоей ауре я вижу мало магических пристрастий. Чтобы стать магом, нужно много трудиться, а ты этого делать не любишь.
– Хм… ты намекаешь на то, что я вор, да? – повел бровями парень.
– Я ни на что не намекаю. Я говорю прямо – ты не любишь работать. А то, что ты вор, это как следствие твоей нелюбви к труду, – пояснил Ролус.
– Э… ну… я… а ты хоть знаешь, как тяжел воровской труд? – наконец придумал чем отпарировать Клоин.
– Не знаю и не хочу знать, – спокойно ответил алхимик. – Ты не думай, я тебя ни в чем не обвиняю. Каждый зарабатывает себе на жизнь как может.
– Ай… да ну тебя! – махнул рукой вор, отвернулся и опустил голову. Порой он обижался, когда люди видели в нем вора, да еще и упрекали в этом.
– Не обижайся ты на меня! Лучше скажи: ночью ты ничего странного не заметил? – перевел беседу в другое русло маг.
– Да что я мог заметить! – воскликнул Клоин. Его обида все еще держалась. – Ты ж напоил нас своей магической настойкой, как пьяниц. Даже Наргха вырубило, чего не бывало никогда. Да и сам ты напился до потери ощущений.
– Это верно, – многозначительно произнес алхимик и привстал. – Ладно, хватит говорить о пустом. Мне еще нужно сходить и восстановить заклятие на болоте, которое демон так легко разрушил.
– Подожди, а как же мы тут будем то?
– Как и обычно, – сказал Ролус и подошел к двери таинственной комнаты. Резким движением он ее захлопнул и что-то невнятное проговорил. Потом повернулся к Клоину и произнес. – Сюда лезть даже не пытайся.
– Это ты опять намекаешь на мою воровскую природу, да? – уже с недовольством произнес парень.
– Нет. Там хранится много таких вещей, неосторожное обращение с ними может привести к плачевным последствиям. Может ты и не захочешь ничего брать, но к чему-нибудь прикоснешься не так и… – Ролус на мгновение замолчал и через несколько секунд продолжил. – Вернусь часа через три, может больше.
Клоин отрешенно махнул рукой и принялся рыться в своем походном мешке. Парень искал хоть что-нибудь пригодное для еды. Постепенно трезвеющий организм просил пищи.
Ролус покинул свою хижину и медленным, но верным шагом отправился восстанавливать заклинание. После проведения Ритуала Прозрения алхимик почему-то стал доверять своим гостям, как ребенок матери. Теперь он наверняка знал, что их ауры не врут. А в них он не видел ничего дурного. Про демона было все ясно. Про Клоина тоже. Парень хоть и был немного амбициозен, тем не менее, вреда от него не исходило. А закрыл свою комнату Ролус лишь из-за того, что там и в самом деле хранились опасные для простого человека предметы.
Но маг решил покинуть свое жилище не только из-за заклинания. Ему хотелось побыть наедине с самим собой и поразмышлять над своими недавними видениями. То, что он смог узреть с помощью друидского ритуала поистине впечатлило его. И Наргх теперь для него стал небезынтересен.
Если бы все это случилось еще до войны с Орденом, то этого странного демона давно бы уже заграбастали ученые демонологи и подвергли бы тщательному изучению. Ведь Наргх – поистине редкий экземпляр. Таких как он не встречали за всю историю Гильдии ни разу. И как по злой иронии судьбы, он появился именно тогда, когда она распалась.
