Если бы все это случилось еще до войны с Орденом, то этого странного демона давно бы уже заграбастали ученые демонологи и подвергли бы тщательному изучению. Ведь Наргх – поистине редкий экземпляр. Таких как он не встречали за всю историю Гильдии ни разу. И как по злой иронии судьбы, он появился именно тогда, когда она распалась.
Ролус неспешно шел по незримой тропинке и задумчиво прищуривался. Он пытался вынудить из своих воспоминаний демонического будущего хоть толику смысла. Слишком все было размыто и несуразно. Лишь странные неясности говорили о том, что демон еще не раз встретится с магами, и они прямо или косвенно будут влиять на его жизнь.
Несмотря на свои обещания, вернулся старый алхимик лишь под вечер. Он выглядел немного подуставшим. Все-таки пожилому человеку не так просто бродить по болоту, будь он хоть трижды магом.
– Наконец-то вернулся! – поприветствовал Ролуса Клоин. – Я уж думал тебя гигантские лягушки сожрали.
Ролус ничего не ответил, лишь подозрительно уставился на слегка улыбающегося парня. Тот же сидел недалеко от крыльца хижины и ковырялся палкой в углях, поигрывающих красноватыми и оранжевыми оттенками.
– Какого демона ты развел здесь костер?! – грубо спросил Ролус, ускоряя шаг и быстро приближаясь к вору.
– Да… это… хотел картошку запечь. Нашел у тебя несколько картошин…
– Идиот! – воскликнул алхимик. – Дым могут увидеть люди. Я что, зря столько времени прятался на этом поганом болоте? Зря заклинание создавал? И все это падет прахом только из-за твоего необдуманного, дурацкого поступка? Туши быстро.
Клоин опешил. Он впервые увидел Ролуса озлобленным. Хотя чего он мог еще ожидать?
Алхимик начал судорожно топтать угли, пытаясь окончательно выбить из них огненную силу. Через мгновение к нему присоединился и Клоин, преждевременно вынув картошку из углей.
– Не делай так больше! – сухо сказал маг, как только растоптанные угли перестали дымиться.
– Фу-у-ух! – облегченно выдохнул парень. – Ты уж извини меня за это. Тут еще проблема одна…
– Какая? – спросил безразличным голосом маг, растаптывая угольки в черную пыль.
– Наргх не посыпается.
– Как не просыпается? – не понял Ролус, сразу же обратив свой недоуменный взор на вора.
– Да вообще никак. Он, конечно, любит поспать, но так впервые. Я его пытался разбудить, но он будто мертвый лежит. Хотя дышит и сопит, как живой, – объяснил парень.
– Хм… – задумался алхимик и, долго не мешкая, направился в свою хижину. Клоин подобрал обугленные и еще горячие картофелины и последовал за магом.
Наргх пребывал все в той же позе, в которой его последний раз видел Ролус. Он мирно лежал на спине и спал. Грудь медленно поднималась и опускалась, словно по часам. Дыхание демона не сбивалось ни на миг.
– Он даже не шелохнулся, когда я его пытался разбудить, – проговорил Клоин, глядя на дремлющего демона. Улыбаясь, добавил. – Видать, напился он вчера похлеще всех пьяниц Мирании вместе взятых.
Ролус промолчал. Он подошел к Наргху вплотную и наклонился. Пальцем аккуратно приподнял веко демона и сосредоточенно поглядел в темно-красный зрачок. Магу стало все ясно.
– Похоже я перестарался, – тихо пробормотал алхимик себе под нос.
– Что ты сказал? – навострил слух Клоин.
– А… что? Ничего… Скорее всего ты прав. Он перепил, – растерянно проговорил старик. От излишней сосредоточенности он чуть не проговорился.
– Не думал, что демоны тоже могут упиваться, – усмехнулся Клоин.
– Они многое что могут. Теперь и я это понял.
Да, что не говори, а старый маг перестарался в заклинании Сонного забвения. Той порции магической энергии, что он истратил на демона, могло бы хватить на усыпление роты солдат, если не больше.
Весь вечер, вплоть до полуночи Ролус занимался подготовкой к зелью: собирал все необходимые ингредиенты, кроме клоинской крови, и внимательно изучал рецепт зелья. Клоин же поначалу мучил старика расспросами о том, чего еще полезного может наколдовать алхимик, но продолжалось это недолго. Ролус любезно попросил парня не мешать и удалился в свою таинственную комнату.
– Юноша, просыпайся! Мне понадобится твоя помощь! – сквозь сон донеслось до сознания Клоина.
– А? Что? – невнятно пробормотал парень, с трудом открывая слипшиеся глаза. Клоин не дождался полуночи и задремал еще тогда, как на небо выкатились первые звезды.
– Просыпайся! Для зелья необходима твоя кровь.
– Да-да, сейчас, – сладко зевнул вор. – Много то надо?
– Капли должно хватить, но в нашем случае, я думаю, нужно будет побольше. Можешь не вставать. Протяни руку.
Клоин послушно вытянул левую руку и тут же громко взвизгнул от резкой боли. Наплывший на его разум сон мгновенно улетучился.
Ролус уже успел полоснуть ножом по клоинскому запястью и аккуратно сцеживал кровь в коническую колбу.
– Ты бы хоть предупредил! Больно же! – морщась, простонал парень.
– Ничего, заживет! – успокоил его алхимик, капая на порез какой-то жидкостью из мензурки. – Пусть впитается. Это лечебное зелье. Через минуту и шрама не останется.
– Ого, через минуту! – удивленно протянул Клоин. В его глазах мелькнули искорки восхищения и даже зависти. – Ты этими зельями торговать бы начал. В миг бы разбогател.
Ролус подозрительно покосился на парня, потом резко отвернулся и зашагал в свою комнату. Перед тем как закрыть дверь он тихо произнес:
– Вы, обычные люди, не понимаете, что богатство, деньги – все это не имеет никакого смысла. Поэтому и разрушаете все вокруг себя.
После этих слов алхимик захлопнул дверь и больше из своей комнаты он за эту ночь не выходил. А Клоин остался лежать во тьме. Ему не хотелось спать. Неожиданный порез прогнал сон, словно собака кошку. И теперь парню оставалось лежать, глядеть на темный деревянный потолок и размышлять о чем ни попади.
Клоин не мог уснуть около часа. Он думал о том, что его путешествие подошло к концу. И это на самом деле было так. Парень обещал довести демона до жилища Ролуса и дове. Теперь он свободен, как птица в небе. И именно это, как бы не показалось странным, тревожило парня. Ему почему-то захотелось продолжить путешествие. Тем более вор убедился, что с демоном путешествовать по большой дороге куда безопаснее, чем одному.
Клоин думал о том, что его, в принципе, больше ничего не держит здесь. Он может уйти хоть прямо сейчас. Тем не менее, парню было интересно, что же станет с Наргхом. Что случится с ним, когда он выпьет зелье Ролуса?
Минул еще один день и ночь. Ролус все это время находился в своей коморке и готовил зелье. Лишь изредка он выходил для того, чтобы поесть или справить нужду.
