– Так вот… Один из трусливых торгашей тогда сбежал с корабля.
Фантом неожиданно расхохотался, раскинув руки и раскачиваясь.
– Представь, бедняга с перепугу добрался вплавь до другого берега бухты и стал слоняться в поисках защиты. А у нас в замке прием… – вместо пирата со шпагой на перевязи появился фантом леди Киллигрю в вечернем платье. – Под утро в замок губернатора Пенденнис приводят дрожащего, завернутого в одеяло купца, который сопровождал груз из Индии. Он стал рассказывать страшные истории о напавших пиратах и искать поддержки среди окружающих. Когда несчастный увидел даму с глубоким декольте и рыжими волосами, – фантом хихикнул, – которая очень похожа на ту, что с капитанского мостика отдавала приказы своим молодцам в свете полной луны, он потерял дар речи. Чтобы взбодрить бедняжку, я чуть наклонилась вперед, протягивая ему стаканчик виски, но мне показалось, что он увидел только острие моей шпаги.
Тут светская дама продемонстрировала прелести своего декольте, сделав глубокий реверанс.
– Думаю, купчишка натерпелся страху, теряясь в догадках. – собеседницы улыбнулись – Правда, пройдоха оказался не так глуп. Он не стал поднимать шум ни на приеме в нашем замке, ни у городских, ни у окружных судей… Побежал в Лондон.
– Напрямки к Елизавете I? – догадалась Варя.
– Да. Интриганка тогда пыталась насолить Филиппу II и подружиться с северными провинциями Нидерландов, бросившими вызов Португалии против ее монополии на торговлю с Азией. Кстати, не без ее помощи в 1579 году испанская армия в Нидерландах перестала получать жалование. Обиженные солдаты начали грабить города. В ответ северные провинции взбунтовались и навалились вместе на испанцев. В итоге поднялся народ, и власть Филиппа II в Нидерландах закончилась как раз в 1581. Тогда Елизавете I нужно было выглядеть овечкой, чтобы сохранить хорошие отношения и с «Ганзой», и с Нидерландами. Так я попала «под раздачу».
– Я читала, что в Лондоне был суд и в 1582 году тебя заключили в Тауэр.
– Кто только не побывал в темницах первого замка, построенного Вильгельмом Завоевателем, – фантом присел на краешек кровати к русской. – Ты знаешь эту историю о Елизавете и Роберте Дадли? – девушка утвердительно кивнула. – Они одновременно сидели в камерах Тауэра неподалеку, куда ее старшая сестра Мария Тюдор упрятала обоих, как государственных изменников. Но Филипп II, будучи мужем Марии, уговорил ее помиловать пленников.
Леди Киллигрю грустно улыбнулась, продолжив.
– Елизавета тридцать лет держала подле себя красавца Роберта, только намекая, что когда-нибудь выйдет за него. Поговаривали, что не случайно жена Дадли умерла так рано. Однако, вместо королевского титула Роберт, сын герцога Нортумберлендского, стал только графом Лестера. Он женился вторично, но Елизавета заставила его развестись и дать клятву, что он никогда не женится.
Фантом выпрямил спину и поправил рыжие локоны.
– Примерно также случилось и со мной. В угоду своим интригам Елизавета заточила меня в Тауэр. Причем именно в ту же камеру, где сидела когда-то сама.
– Но тебя же спас сын, – вспомнила любительница истории.
– Верно, дорогуша. Согласно вашим определениям, мой старшенький: Джон V Киллигрю, третий губернатор замка Пенденнис, собрал все, что смог и купил мое прощение. Елизавета знала, откуда это золото, но не побрезговала… К сожалению, тогда я так и не успела похоронить матушку. Так что за моим колечком нам ехать в Шотли Гейт!
– Надеюсь, Жанна де Бельвиль найдет меня здесь, – Варя внимательно глянула на фантом.
– Почему-то я уверена в этом, – улыбнулась ей леди Киллигрю.
Глава XXIV
Англия. Ноттингем
– Эй, молодежь, – голос рыбака разбудил сразу всех в соседних номерах отеля «Рамада», – десять утра, опоздаете на свой фестиваль.
– Пять минут! – вскинулась Варя и метнулась в ванную.
– Я сказал, чтоб они подождали, – раздался насмешливый голос Симаса. – Мы с Мерти ждем вас на ресепшен.
Когда русские появились у стойки дежурной, сдавая ключ от номера, оба ирландца вновь были сражены наповал преображением русской. Потертые джинсовые шорты, светлая футболка, кроссовки на толстой подошве, бейсболка и огромные солнцезащитные очки сделали из длинноногой худышки просто модель для спортивного журнала. Она озорно улыбалась, словно подтверждая догадку тех, кто ее узнал в новом облике. Дэн тоже выглядел спортивным парнем, дополняя общую картину до уровня восхищения.
– Мерти, – рыбак по-приятельски толкнул сына в бок, – ты знаком с этой парочкой?
– Их подменили вчера в пабе – неожиданно пошутил парнишка.
– Точно! – Симас засмеялся и подставил свою огромную ладонь, по которой шлепнула ладошка сына. – Придется туда еще раз наведаться и поискать.
– А сюрприз? – хором возразили трое.
Рыбак поднял мощные руки, молча признавая невозможность изменить планы.
– Билеты у Дэна, – очаровательно улыбнулась ирландцам Кэри, – и не потеряйтесь, мальчики. Мы идем в парк Виктории на фестиваль.
Такси быстро домчало четверку к входу в зеленый парк, где уже слышен был нудный голос одного из официальных лиц, которым всегда кто-то поручает что-то там открывать и приветствовать. Расставленные ровными рядами раскладные стульчики были почти все заполнены зрителями и участниками, которые разноцветными пятачками национальных костюмов выделялись на зеленом поле.
Отыскав свободные места, опоздавшие сели с края. Фестиваль не спеша набирал темп. На небольшую сцену без кулис с одной стороны поднимались новые исполнители, а выполнившие свою программу, покидали сцену с другой стороны. Такой конвейер позволял выступить многим, но вносил какую-то механистическую нотку, напоминавшую ленту транспортера. Постепенно внимание зрителей стало ослабевать, а ходившие вдоль рядов продавцы напитков и пакетиков со сладостями вызывали неподдельный интерес.
От группы студентов лет двадцати, ожидавших очереди своего выступления неподалеку, отошла девушка в яркой, почти до пят юбке с оборками, белой блузе с длинными рукавами и смешном чепце. Она уверенным шагом направилась прямиком к Денису Ханту из Глазго и Кэрол Рэй из Манчестера. Участница фестиваля издалека приветливо помахала им рукой и радостно улыбнулась. Дэн, сидящий рядом с Кэри, вопросительно глянул на спутницу, но та остановила его жестом. Подошедшая студентка присела на корточки рядом с Кэри и, протянув ладошку лукаво затараторила по-русски странный стишок:
Чтоб найти своих подружек,
Не шути с той, кто не дружен.
Потерявшей оба зуба,
Шлюп трехмачтовый из дуба,
Дай колечко с бирюзой,
А твое в шкатулке той.
Студентка умоляюще смотрела на Кэри, и ее длинные пальцы вздрагивали. К удивлению Дэна, любительница истории спокойно сняла свое колечко с пальца и положила в открытую ладошку. Молча, без каких-то вопросов или возражений. Студентка моментально сжала свою ладошку, словно поймав долгожданного жука, и кинулась назад. Она вприпрыжку понеслась к своим, что-то радостно напевая в такт шагам.
