Студентка умоляюще смотрела на Кэри, и ее длинные пальцы вздрагивали. К удивлению Дэна, любительница истории спокойно сняла свое колечко с пальца и положила в открытую ладошку. Молча, без каких-то вопросов или возражений. Студентка моментально сжала свою ладошку, словно поймав долгожданного жука, и кинулась назад. Она вприпрыжку понеслась к своим, что-то радостно напевая в такт шагам.
– Что это было? – только и смог прошептать удивленный всем произошедшим Алексей.
– Просто старая знакомая, – как ни в чем не бывало отмахнулась Варя.
– Мне тоже нужно будет что-нибудь пожертвовать? – попробовал пошутить житель Благодатки. – Тут такой обычай?
– Причем этот обычай предполагает отсутствие всяких ненужных вопросов.
– Что-то не так? – встревоженный голос рыбака, заставил русских замолчать.
– Дэн спрашивает, будут ли ирландские песни, – быстро нашлась Кэри.
– А тебе понравилось? – искренне заинтересовался Симас.
– Очень! – лицо девушки озарила улыбка. – А «Зеленые рукава» просто моя любимая. Вот бы ее здесь кто-нибудь исполнил.
Словно услышав ее слова, толстенькая девчушка на сцене начала старательно выводить слова этой песни под неуверенный аккомпанемент скрипки и пары гитар. Все они были одеты в костюмы, которые теперь принято считать национальными английскими: черные бриджи, белые рубашки, жилетки салатного цвета и черные фетровые шляпы. На подростках эти костюмчики выглядели забавно.
– Нинка! – вскинулась Варя. – Нинка… Алексею пришлось силой усадить вскочившую Варю, приговаривая что-то ласковое и поглаживая по спине. Окружавшие слушатели были удивлены таким неестественным для современной молодежи порывом, для которых внешнее было гораздо важнее внутреннего. Эпатаж стал нормой в общении с окружающим миром.
Варя сжала кулачки, чтобы не рвануться на сцену. Она понимала всю нелепость своего порыва, но ничего не могла с собой поделать. Душа рвалась к малышке, с которой судьба столкнула ее пять лет назад в московском метро. Тогда девчушке едва исполнилось семь лет, значит сейчас ей двенадцать. Нинка выросла, но стала толстенькой. Мало двигается, но ничего, это поправимо. Песня еще не закончилась, а Кэри заспешила к сцене, да с таким напором, что Дэн едва за ней поспевал.
– Нинка! – Варя протянула руки навстречу пухленькой девчушке, спускавшейся по ступенькам со сцены, но та молча смотрела на худышку в больших солнечных очках, и только колокольчики на ее черных бриджах у коленок позвенькивали в такт шагам.
– Здравствуйте, – по-английски строго и как-то отрешенно произнесла девочка, высвобождаясь из объятий худышки в шортах из потертых джинсов. – Что вам угодно?
– Ты меня не узнаешь? – Варе показалось, что она говорит не своим голосом.
– Отчего же, – толстушка отступила на шаг, – ты ведьма, которая хотела отнять у меня деньги.
– Нин… – от обиды, вернее оскорбления, у девушки перехватило дыхание. – Что ты говорить?
– Я помню, как вы все вились над беспомощным ребенком, чтобы ограбить. Не вышло, так сюда заявились. Я сейчас полицию вызову… И перестань называть меня толстушкой. Думаешь я не слышу. Ни одному твоему слову не верю. Катись, откуда пришла. Теперь мой дом здесь.
Остолбеневшую от услышанного девушку спас Алексей. От начал что-то бормотать, вставляя слова извинения и удивления. Разыгрывая то ли пьяного, то ли наркомана, он буквально силой потащил безвольное тело худышки прочь. Она не сопротивлялась, а только закрыв лицо руками, вздрагивала.
– Думаю, нам лучше пройтись, – как брошенный вовремя спасательный круг, ласково прозвучал голос рыбака. – Это бывает, когда лучший друг становится врагом.
Варя уткнулась заплаканным лицом в широкую грудь рыбака, а он сгреб ее в свои медвежьи объятья, защищая от всего мира. Сильный. Надежный. Верный ДРУГ– Все… Все… Я в порядке, – худышка взяла себя в руки. – Я ошиблась. Это совсем другой человек. Извините меня, ребята. Я ошиблась. Сейчас все пройдет.
Она по-детски шмыгнула носом, растирая кулаком слезы. Мерти молча протянул ей свой носовой платок.
– Вот. Кейт перед отъездом насильно в карман засунула. Я говорю – зачем! Что я – девчонка! А она усмехнулась и говорит – вот девчонке и пригодится… Была права.
Все рассмеялись. Варя в шутку слегка толкнула парнишку в плечо, принимая дружескую игру. И они быстрым шагом направились прочь из парка.
– А еще найдется? – всхлипнул понарошку Лёшка, демонстрируя английский с ошибками. – А то так не честно. Хоть бы кто что-нибудь подарил.
– Я тебе мороженное куплю, – хохотнул басом Симас. – Хочешь?
– Два! – в тон ему хихикнул Дэн. – Обожаю мороженное. Английское ни разу в жизни не пробовал. Мерти, какое самое вкусное?
– Шоколадное в вафельном рожке! – без запинки ответил тот. – Я сейчас «погуглю» – есть ли у них вагончики.
Он на ходу стал так увлеченно что-то набирать в своем коммуникаторе, что русские не рискнули его отвлекать вопросами и повернулись к рыбаку.
– Раньше и в Англии, и в Ирландии были очень популярны машины типа «пикап», в которых с колес продавали мороженное. Кузов машины был в рост человека, внутри холодильники и пара шустрых ребят. Два окна направо и налево. Вагончикам давали смешные имена и раскрашивали в яркие цвета, чтобы издалека бросались в глаза. Достаточно было на улице поднять руку, и такой вагончик подкатывал. Много сортов и не дорого. Даже у нас на Клэр был такой вагончик по имени «Сладкий ангел». Розовый с яркими синими буквами. Теперь почти не осталось вагончиков, супермаркеты продают гораздо дешевле и ведерками. Но вкуса нет, одна химия. Еще рекламируют молекулярное горчичное мороженное с гаспаччо из красной капусты… Тьфу!
Когда команда вышла из парка и направилась вдоль его зеленой изгороди, Мерти вертелся во все стороны, как заводной. Наконец запрыгал на месте, радостно размахивая руками. Симас, возвышавшийся над ребятишками, словно маяк над волнами, тоже заметил ярко зеленый вагончик, разукрашенный изображениями зверушек и героев мультфильмов.
– Зря не взяли ирландский флаг, – серьезно пошутил капитан. – а то ходим тут, как безродные.
– Морды бить будем? – в тон ему, с ошибками, но вполне понятно спросил Дэн.
– Если понадобится… – подытожил рыбак.
– А вы знаете русский обычай биться стенка на стенку? – наконец-то ожила Кэри.
– Головой об стенку? – с усмешкой переспросил Симас.
– Нет. Команда на команду или улица на улицу, – попробовала пояснить худышка.
– Это частенько около пабов, – густой голос рыбака просто подзадоривал команду.
Неизвестно, чем бы закончилась эта оживленная беседа, но подкатил зеленый вагончик, и несколько разных колокольчиков и сигналов на нем задорно сообщили о прибытии. Все обступили большое окно в салон машины, где разодетый, словно клоун, продавец нахваливал различные сорта мороженного, предлагая покупать и покупать.
