Неизвестно, чем бы закончилась эта оживленная беседа, но подкатил зеленый вагончик, и несколько разных колокольчиков и сигналов на нем задорно сообщили о прибытии. Все обступили большое окно в салон машины, где разодетый, словно клоун, продавец нахваливал различные сорта мороженного, предлагая покупать и покупать.
Когда, позванивая, вагончик медленно покатил дальше по улице, четверка гостей чинно шла, перегородив почти пустой в этот час тротуар, и наслаждалась разноцветными шариками, брикетиками, цилиндриками и конусами.
– Хорошая еда это удивительное лекарство, – медленно подбирая слова и времена английского языка, вдруг начал философствовать Дэн, – она лечит не только голод и усталость, но и грусть, одиночество, печаль, скуку, обиды, чужие радости, недостаток или обилие общения… Даже некоторые болезни!
– Ему больше мороженного не наливать, – пошутил Симас.
– Это почему? – изобразил страшное недоумение Дэн.
– Ты разворачивать не научился…
Дружный хохот заставил обернуться медленно шедшего впереди парня, внешне похожего на китайца или малазийца. Он широко улыбнулся всей компании, заметив причину смеха. У Дэна на необычно большом вафельном рожке болтался, словно надкушенный, лоскуток обертки с прилипшим кусочком мороженного. Парень посторонился, пропуская четверку шедшую поперек всего тротуара. Неожиданно девушка в шортах и больших солнцезащитных очках протянула китайцу свою вторую, еще не открытую, порцию мороженного. Он сначала заколебался, но вся четверка убедила его, что стесняться не стоит. Он так и остался стоять на краю тротуара с мороженным в руке и смешанным чувством в душе. Похоже, такое случилось у него впервые в жизни.
– Интересно, а почему вагончик назывался «Зеленый Лестер»? – вспомнила Кэри.
– Это в пику «Красному Лестеру», – усмехнулся Симас.
– Тоже вагончик? – повернулся к рыбаку Дэн.
– Нет. – рыбак с интересом обвел всех взглядом. – Попались, знатоки! Это сыр. Лет триста назад его придумали в Лестере. Твердый, красного цвета, на вкус пряный и запах, словно он на деревянной доске лежит.
– Почему красный, – не понял Дэн.
– Тогда начали привозить из Южной Америки зерна аннато. Это то ли деревце маленькое, то ли кустарник. У него плоды в виде колючих коробочек, как репейник, внутри полсотни семян. Индейцы их использовали как антисептик и краситель. Вот и англичане начали красить свой сыр. Первым придумал кто-то в Лестере. Так и сорт назвали. Его хорошо в море брать – не плесневеет долго. У меня на катере всегда в загашнике кусок имеется.
– Симас, вы просто энциклопедия ходячая, – уважительно глянула на рыбака любительница истории.
– Это потому что я только младшую среднюю школу закончил и оставшиеся годы болтался в море.
Мерти молча взял отца за руку, демонстрируя, что они одно целое.
– Я так понимаю, что с фестивалями мы закончили? – он взглянул на девушку, и та утвердительно кивнула. – Тогда предлагаю вернуться в отель и оседлать нашего скакуна, а то он застоялся среди чужих.
– Сюрприз? – первой догадалась Варя, остальные тут же подхватили.
– Если будете сидеть в машине спокойно… – интригующе улыбнулся рыбак.
Среди всех дорог Англии магистраль «M1» не случайно имеет такой номер. Она протянулась с севера на юг страны, соединяя Лондон и Лидс в Англии, а затем уже в качестве «А1» до шотландского Беркли. В будний день трех полос хватало для комфортной езды. Чтобы пассажиры не скучали, рыбак вспомнил свою молодость.
– Хочу показать вам, ребята одно местечко, о котором, уверен, вы все не раз слышали, но не бывали. Грех не посмотреть, ведь это меньше часа езды по хорошей дороге.
– Мы все в нетерпении, дорогой Симас, – любительница истории просто не находила себе места.
– Едем в Ноттингем, друзья мои. Город Ричарда Львиное Сердце, шерифа Ноттингема, Шервурского леса и вольного стрелка Робин Гуда. Я не знаток истории, как Вар… Простите, Кэри. Скажу о своем футболе, потому что только благодаря ему побывал в этом городе. Он глянул в зеркало заднего вида, чтобы убедиться – слушают ли его пассажиры.
– Футбольный клуб Ноттингема один из старейших в Англии. У него три достижения, не превзойденные ни одним клубом, которых в Англии немало. Команда под названием «Ноттингем форест» стала первым обладателем кубка Англии по футболу в 1888 году, выиграла с самым крупным счетом 14:0 у клуба «Клептон» в 1891 году, и проиграла со счетом 1:9 клубу «Клэкберн» в 1937 году. Ну, а мы у них дважды выигрывали на их поле… Но это еще не сюрприз.
Все ожидали, наконец, услышать главную интригу дня, но рыбак замолчал, давая понять, что всему свое время. Его сменила Варя, благодарная друзьям, за то, что они выручили ее в трудную минуту. Любительница истории приказала себе не думать о девочке Нине и стала рассказывать, что помнила о городе Ноттингем.
– Признаться, я не поклонница короля Ричарда I Плантагенета по прозвищу Львиное Сердце, о котором так много сказано в истории и литературе Англии. О Голливуде и говорить не приходится. Почему-то никто не упоминает второго прозвища двадцать третьего короля Англии – «Ричард Да-и-Нет». Он получил такое прозвище, потому что Ричарда легко было склонить в ту или иную сторону. Любимый сын Элеоноры Аквитанской, прославившейся своими интригами и заговорами, Ричард, помимо врагов, воевал со своим отцом и с братьями, затем первым приходил вымаливать прощение, интриговал во Франции, мог организовать двухтысячное войско из наемников, не заплатить им обещанного жалования, а когда те взбунтовались, всех убить. Известный случай, когда Ричард возглавил Третий Крестовый поход и довел войско к стенам Иерусалима, но, получив сообщение о мятеже в родном графстве, бросил все и бежал в Англию. Война была его любимым занятием, но главным был не результат, а процесс. Справедливости ради стоит отметить, что Ричард был образован, знал два иностранных языка и писал стихи.
Девушка посмотрела на своих спутников, которые примолкли, внимательно слушая рассказ и какие-то интересные подробности, о которых не говорят в школе. Через минуту она продолжила:
– Если говорить о подтвержденных документах, то история Британии начинается с ее завоевания чужаками. Известно, что изначально на острове жили кельты, бриты и пикты. Они торговали с галлами на северной территории современной Франции.
Римский император Август после убийства Цезаря, решил продолжить его дело по расширению империи на запад. Считается, что завоевание Римом Галлии принесло будущей Франции процветание. Такое же процветание Рим уготовил и Британии. Однако местные племена сопротивлялись. При императоре Адриане около 122 года нашей эры построили вал приблизительно на современной границе между Англией и Шотландией, который препятствовал набегам северных племен на римлян, обосновавшихся на юге. Историки считают, что более комфортные условия жизни на территории, оккупированной римлянами, позволили образоваться новому этносу, который уже не считал северные племена своими родственниками. Так были разделены обитатели Британии.
