— Понимаю.
— Это жестокий мир, малыш.
— В общем, я не голоден, — сказал Колин. — Я подожду, когда ты вернешься домой после закрытия галереи.
— М-м, малыш, я не сразу вернусь домой. Марк Торнберг пригласил меня поужинать вместе с нем.
— А кто это, Марк Торнберг?
— Художник. Вчера мы открыли выставку его работ. Понимаешь, примерно треть картин, которые мы продали, это его работы. И я хочу уговорить его объявить нас своими единственными представителями.
— А куда вы поедете ужинать?
— Мы поедем, наверное, в «Литтл Итали».
— Да, там здорово! — воскликнул Колин, потянувшись на диване. — А я могу поехать с вами? Я не буду мешать. Вам не надо будет даже заезжать за мной. Я сяду на велосипед и подожду вас там.
Она зевнула и отвела глаза:
— Прости, шкипер. Но это только для взрослых. Мы будем говорить о серьезных вещах.
— Я не против.
— Ты — нет, а мы — да... Послушай, а почему бы тебе не сходить в кафе Чарли и не съесть там один из тех больших чизбургеров, которые ты так любишь? И один из этих густых молочных коктейлей, которые надо есть ложкой.
Он откинулся на диване, как шарик, который внезапно спустили.
— Не дуйся. Дуются только маленькие дети.
— Я не дуюсь, — ответил он. — Хорошо.
— Итак, кафе Чарли?
— Наверное... Да.
Она допила мартини и взяла сумочку.
— Я дам тебе немного денег.
— У меня есть деньги.
— Тогда я дам тебе еще немного. Я теперь удачливая деловая женщина. Я могу себе это позволить.
Она протянула ему пятидолларовый билет.
— Это слишком много, — заметил он.
— Остальное — на комиксы.
Она поднялась, поцеловала его в лоб и пошла принять душ и переодеться.
Несколько минут он молча сидел на диване, уставившись на пятидолларовый билет. Наконец он встал, достал свой кошелек и положил туда деньги.
Глава 6
Мистер и миссис Борден разрешили Рою провести вечер с Колином. Мальчики поужинали у стойки в кафе Чарли, наслаждаясь ароматом шипящего сала и чеснока. Колин оплатил счет.
После ужина они поехали в «Пинбол Пит», парк развлечений, где собиралась обычно молодежь Санта-Леоны. Была пятница, и «Пинбол Пит» был заполнен подростками, бросавшими монетки во всевозможные игральные автоматы.
Половина завсегдатаев хорошо знала Роя. То тут, то там его окликали: «Эй, Рой!» — «Эй, Пит!» — «Привет, Рой!» — «Как жизнь, Уолт?» — «Рой! Рой!» — «Здесь Рой!» Они хотели поиграть с ним на автоматах, или рассказать анекдот, или просто поболтать. Время от времени он застревал с кем-нибудь на пару минут, но играть не соглашался ни с кем, кроме Колина.
Они выбрали автомат для двух игроков с изображениями полногрудых и длинноногих девиц в узких бикини. Рой предпочел этот автомат другим с пиратами, монстрами, астронавтами. Колин промолчал, пытаясь не покраснеть.
Обычно Колин старался избегать дешевых мест развлечений, подобных «Пинбол Питу». Пару раз ранее он отваживался зайти в одно из них, но назойливый шум и грохот казались ему невыносимыми. Его раздражало все: и звук счетчиков игральных автоматов — «бип-бип-бип, пок-пок-пок, бом-бом-бом, уоп-уоп-уооо-ооп», — и смех, и вскрики девчонок, и приглушенные разговоры. Преследуемый настоящим оглушительным шумом, он чувствовал себя там чужим, пришельцем из другого мира, попавшим в примитивную цивилизацию, в мир жестоких, злобных, тараторящих, отвратительных, диких аборигенов.
Но в тот вечер он чувствовал себя совсем по-другому. Он наслаждался каждой минутой и знал почему. Это из-за Роя. С ним Колин не ощущал себя больше пришельцем с другой планеты — он стал одним из аборигенов.
Голубоглазый, мускулистый, светловолосый Рой привлекал внимание девчонок. Трое — Кэти, Лори и Дженет — подошли к ним понаблюдать за игрой. Все трое были достаточно привлекательны: упругие, бронзовые от загара, жизнерадостные калифорнийские девчонки в открытых топах и шортах, с блестящими волосами, высоко торчащей грудью и длинными ногами.
Рой отдавал предпочтение Лори, тогда как Кэти и Дженет проявляли определенное внимание к Колину. Колин сомневался, что их интересует лично он. Он был даже уверен, что это не так. У него не было никаких иллюзий. Когда такие девчонки, как эти, начнут увлекаться такими парнями, как он, солнце взойдет на западе, у грудных детей вырастут бороды и президентом страны будет избран честный человек. Они флиртовали с ним потому, что он был другом Роя, или потому, что ревновали к Лори, или хотели заставить ревновать Роя. Но каковы бы ни были причины, они сосредоточили свое внимание на Колине, спрашивая его о том о сем, смеясь над его шутками, громко радуясь его победам. Раньше девчонки никогда не обращали на него внимания. И его не волновало сейчас, каковы были их истинные мотивы, — он наслаждался их вниманием и молил, чтобы это никогда не кончилось. Колин чувствовал, что краска вновь покрывает его лицо, но ярко-оранжевый свет, заливавший помещение, служил ему защитой.
Когда через сорок минут Рой и Колин собрались уходить, их сопровождал хор прощаний: «Пока, Рой! Будь здоров, Рой! Увидимся, Рой!» Рой же, похоже, мечтал избавиться от всех них, включая и Кэти, и Лори, и Дженет. Колин неохотно следовал за ним.
Вечер был приятный и мягкий. Легкий бриз струился по неясным очертаниям океана.
Ночь еще не спустилась. Санта-Леона была погружена в дымно-желтые сумерки, похожие на те, что создал Рой днем для миниатюрного мира в гараже Борденов.
Их велосипеды были привязаны к перилам на стоянке за «Пинбол Питом».
Колин отвязал свой.
— Если тебе там не нравится, зачем мы пошли туда?
— Я знал, что там понравится тебе, — ответил Рой.
Колин фыркнул:
— Я не хочу делать то, что наскучило тебе.
— Я не скучал. Я не против был сыграть раз или два. И не против был взглянуть на Лори. У нее потрясающее маленькое тело, а?
— Наверно.
— Наверно!
— Ну... да... у нее красивое тело.
— Я бы хотел поселиться на несколько месяцев между ее прелестных ножек.
— А мне показалось, что ты хочешь сбежать от нее.
— Она меня начинает утомлять уже через пятнадцать минут.
— Как же ты сможешь выносить ее несколько месяцев?
— Я не собираюсь с ней разговаривать.
— Да?
— Да. Кэти, Дженет, Лори... Все они просто дразнилки.
— Что ты хочешь сказать?
— Они никогда не выставят.
— Не выставят — что?
— Задницу, черт тебя возьми! Они ни для кого не выставят свою задницу.
— А-а.
— Лори трясет передо мной своей задницей, но если только я положу руку ей на грудь, она визжит так громко, что может обвалиться потолок.
Колин взмок и залился краской:
— Слушай, но ей же только четырнадцать, да?
— Вполне достаточно.
Колину не очень нравился тот оборот, который принял разговор, и он попытался сменить тему:
— Я только хотел сказать, что с сегодняшнего дня мы не будем делать то, что наскучило тебе.
Рой положил руку Колину на плечу и слегка сжал его.
— Колин, друг я тебе или нет?
— Конечно, друг.
— Настоящий друг должен всегда быть рядом, даже если ты делаешь что-то, что ему неинтересно или не нравится. Я хочу сказать, что я могу рассчитывать, что ты всегда будешь делать то, что мне нравится, или что мы вместе будем делать то, что нравится нам обоим?
— Но нам нравятся одинаковые вещи, — ответил Колин. — У нас одни интересы. — Он вдруг испугался, что Рой осознает, какие они оба разные, и уйдет, и оставит Колина одного.
— Не всегда. Ты любишь фильмы ужасов, я же не смотрю никогда эту чепуху.
— Ну хорошо, только это одно...
— Есть и другие. Но дело не в этом. Если ты мой приятель, ты будешь делать то, что мне нравится, даже если тебя это совсем не устраивает. Так же и я.
— Не совсем так, — ответил Колин. — Просто мне нравится делать все, что ты придумываешь.
— Ну-ну. Но придет время, когда тебе не захочется делать что-то, что важно для меня, но ты будешь делать это, потому что мы друзья.
