Но наблюдательные прохожие в этот темный час по улице не ходили, а если и ходили, то усилившаяся метель скрыла бы хрупкую фигурку в сером пальто с разметавшимися бирюзовыми волосами…
Разметавшаяся постель являла собой олицетворение развратной ночи, раскинувшаяся на ней черноволосая студентка только усиливала впечатление. Бес задумчиво смотрел на то, как она спит, по-детски подложив под щеку ладошку. Его всегда поражало насколько люди слепы, глухи и ограниченны: их ничего не стоит сбить с пути, одурманить, повести за собой в ад, а они будут плавать в пьяном угаре и радоваться…
Вася помнил эту девушку не Черной Карамелью, какой она стала с Бесом, а милой светловолосой скромняшей с наивными глазами и чистой душой… Демон встал и, повинуясь странному порыву, укрыл ее обнаженное тело простыней… Мальчика Васи давно уже нет, а вот его память осталась, и Бес любил нырять в воспоминания, по-новому ощущая себя в каждом из них.
Девушка пошевелилась, с трудом подняла словно налитые свинцом веки, сразу нашла взглядом любовника и сонно ему улыбнулась.
«Влюбленное, глупое создание, — подумал Бес, — сколько вас таких было, и сколько еще будет».
За стенкой мать снова кричала на брата. Елена закрыла уши руками, стараясь отвлечься на подаренную ее Бесом книгу, но ничего не получалось, она то и дело возвращалась к воспоминаниям о ночи с ним… Саму-то ночь она помнила слабо, в основном то, что ей было божественно хорошо.
— Лучше бы я помнила ночь, а не вечер, — пробормотала девушка, в пятый раз перечитывая одну и ту же строчку, о «Силах великих, способных реальность менять»…
За стенкой что-то упало, раскатившись по дому звоном разбитого стекла, неприятно напомнив Лене, как она расколола изящную бутыль в комнате Васи…
Бутыль была холодная, как лед, а хрусталь таким, что глядя на него можно было подумать, будто внутри клубится туман. Когда Бес увидел растерянную и испуганную гостью над поблескивающими осколками, лицо его посерело, руки затряслись, а по телу прошла странная судорога…
«Не переживай», — неожиданно нежным голосом произнес Вася, перешагивая через льдинки хрусталя, почему-то совершенно прозрачные. — «Это просто бутылка, мне не жаль ее.»
Но Елена все равно очень переживала, потому что для Беса хотелось быть идеальной, а еще — потому что она видела его глаза, его реакцию на случившееся. И от этого почему-то становилось страшно.
Хлопнула входная дверь — брат опять ушел из дома. Сейчас мать придет к Елене и возьмется уже за нее, а девушке уйти некуда. Вася сегодня просил не приходить. В коридоре раздались шаги, Лена внутренне собралась и приготовилась, но мать прошла мимо, видимо, посчитав, что дочь готовится к семинарам…
«Это знак, — с неожиданной радостью подумала девушка. — Нужно скорее дочитать книгу!»
А книга была весьма странной… Желтоватые ветхие страницы скрывала порядком потертая и засаленная обложка из свиной кожи, и что во всем этом особенно удивляло Елену, так это, что шрифт и язык были просто стилизованы под XIX век… Это разочаровывало…
«Силы великие, реальность менять способные, в каждом из рода человеческого заключены, и суть их открывшие, знаки тайны познавшие, на дорогу вступают…»
Постепенно читать становилось все легче, девушка так увлеклась, что очнулась лишь глубокой ночью, домашние уже спали, было так тихо, что можно было различить, как капает в ванной вода из неплотно прикрытого крана… Очень хотелось пить, а тихое «кап-кап» только усиливало жажду… Девушка посмотрела на потертую обложку подаренной книги и облизала разом пересохшие губы… А что если… попробовать?.. А вдруг она сможет? Что если это проверка? Ведь Бес не мог дать ей эту книгу просто так? А если… получится?..
Девушка потерла руки, пытаясь согреть разом оледеневшие пальцы, и быстро перелистала желтые страницы с едва уловимым запахом пыли, нашла нужную и начала зачитывать строчки выделенные жирным…
Бес, стоящий на подоконнике распахнутого настежь окна, громко расхохотался. Да! Да! Она решилась!
Ни он, ни Лена, увлеченная мороком книги, не догадывались, что вместе с ними в эту ночь не спали еще три человека: отец Алексий, читавший заупокойную, молодой мужчина Кирилл Тихонов и та самая преподавательница Василиса, столкнувшаяся с ним у ворот одного из кладбищ города.
— …последней пары у нас не будет, — с заметным огорчением закончил свою речь староста, кинув взгляд на преподавательское место.
Студенты радостно загомонили, Василиса хоть и была любимым преподавателем, но возможность уйти пораньше вызывал больший энтузиазм, чем изучение истории. Елена торопливо покидала в сум-ку ручки, тетради и даже две методички по истории России, а потом едва ли не первой покинула аудиторию: Вася ждал ее в беседке детского садика напротив университета. После того, как она смогла применить то заклинание из книги, он открыл ей, что и сам волшебник, стал ласковым, внимательным, они подолгу гуляли, обсуждали способы изменить свою жизнь, отомстить обидчикам… Оказалось, что Васю в школе часто били, и тогда он обратился к магии, которая и помогла ему измениться, поквитаться и устроится в жизни…
Елена слушала его истории с замиранием сердца, еще бы! Совсем рядом оказался новый мир! Мир волшебства… и ее Бес открыл его для нее, а еще рассказал, что Церковь для таких как они опасна: если в Европе раньше публично полыхали костры, то сейчас черно-рясые незаметно убивают носителей волшебного.
Лена и раньше не очень любила служителей Церкви, ведь ее мама была настолько помешана на религии, что из-за этого от них ушел отец, брат сбегал из дома, а сама девушка… сама девушка слушала какая она неправильная, потому что не хочет каждую неделю ходить на службы, молиться, поститься и соблюдать прочие бессмысленные ритуалы. С каждым годом выносить помешанную на вере мать становилось все сложнее, а тут…
«Я — волшебница! — думала Карамель, торопливо шагая по засыпанной тропинке. — Я смогу изменить свою жизнь! С Васей я могу все!»
Лена так задумалась, что не заметила молодого человека, неуверенно топтавшегося у ворот в университет. Казалось бы, он читал объявления, которыми были густо оклеены воротные столбы, в поисках нужного, но нет-нет да окидывал внимательным взглядом снующих туда сюда студентов…
А вот Бес его заметил, и ему очень не понравилось, как сверкнули синие глаза парня при виде Лены. Кто он вообще такой?.. Елядя на фигуру в черном пуховичке, торопливо семенящую по глубокому снегу к засыпанной беседке, Бес решал что же делать с этим незнакомцем.
