Услышав в ответ лишь мычание, которое очень хотелось принять за утвердительное, он вновь раскачался на стуле, только теперь влево-вправо и грохнулся рядом с Мариной. В глазах потемнело, и он не застонал, как Марина, а вскрикнул, но тут же стиснул зубы.
– Все, Мариночка, сейчас я к тебе подползу, – горячо зашептал он. – Вот так вот, вот так…
Пришлось немало покрутиться на полу, прежде чем ему удалось подставить ногу к ждущим пальцам девушки. У нее же все получалось как-то ловчее. Володя думал, что ей придется долго возиться со штаниной, но Марина только-только до нее добралась, как послышался характерный звук разлепляемых липучек и стук упавшего на пол тяжелого предмета.
– Не трогая нож, Мариночка! Я сам!
Ему вновь пришлось разворачиваться с проклятым стулом за спиной, но теперь он верил, что все должно получиться, главное – успеть до того, как Дурында приведет в действие электроудочку.
Будь у него нож не выкидной, а перочинный, с типичным открывающимся вбок лезвием, неизвестно, сколько бы с ним пришлось повозиться. А так – легкое нажатие кнопки – и лезвие на свободе.
– Подставляй руки, Мариночка, – прошептал Володя. – Прости, если задену. Ты дай знать, если я промахнусь.
Он, конечно же, промахнулся и не один раз, но Марина сдерживала стоны и лишь сопела, да вздрагивала. Володя понимал, что острое лезвие режет не только веревки, однако никак не думал, что поранит девушку так сильно! Он догадался, что все закончилось по усиливающей за спиной возней и по сменившему сопение шумному дыханию. А двумя секундами позже, скосив глаза, увидел склонившуюся над ним Марину, руки которой были чуть ли не по локоть в крови, сочившейся из многочисленных порезов.
Ему стало по-настоящему страшно. Страшнее, чем несколько дней назад, на берегу Богачевского озера! Даже слова застряли в горле. И все же он нашел в себе силы заговорить, когда Марина взяла у него нож.
– Со мной потом, Мариночка. Сначала – Дурында! Ружье! Достань ружье! И как только он появится на воде в своей лодке, стреляй не раздумывая.
– Но в патроне пятерка! Это дробь на утку. С такого расстояния она его лишь чуть-чуть ранит!
– Тогда стреляй по лодке! Резину дробь пробьет. Пока Дурында будет купаться, мы что-нибудь придумаем!
* * *
– Антоха! Они здесь! Один в кустах с какими-то проводами возится, а медичка в машине осталась!
Ни Антоха, ни Геннадий никак не ожидали увидеть девчонку, откуда ни возьмись выбежавшую на перекинутый через озеро мост. Один уже приготовился привести в действие удочку электрическую, другой поднял вертикально удочку телескопическую, чтобы в любой момент прислонить зачищенный конец кабеля к проводу линии электропередач.
Они уставились друг на друга, догадываясь, что стоит кому-то из них сделать лишь одно движение, и другой распрощается с жизнью. Но и прекрасно понимая, что вместе с ним погибнет и девушка, так не вовремя здесь появившаяся. Геннадий видел Наталку второй раз в жизни: накануне покупал у нее в магазине продукты, и вот сейчас; Антоха знал ее, сколько себя помнил, к тому же был уверен, что девчонка в него влюблена.
– Наталка, ты опять меня не послушалась! – закричал он. – А ну-ка убирайся отсюда! Домой беги!
– Уходи, девочка! Уходи, пожалуйста, – у Геннадия так сильно дрожали руки, что покачивающийся на удочке оголенный кабель чуть-чуть не замкнул электрический провод.
– Нет! Это ты беги, Антоха! Беги, они тебя не догонят!
– Дура, – хмыкнул Дурандин и повернул ручку переключателя на полную мощность.
По поверхности воды пробежала легкая рябь, а Наталку всю затрясло, и она завизжала так, что у Антохи заложило уши. За этим визгом он не расслышал, кричал ли мужик на берегу, у трансформаторной будки, но хорошо видел, как тот упал, немного скатился по склону к воде и остался лежать, скорчившись. Так же как и Наталка, упавшая на доски моста.
Антоха выключил ток, догадываясь, что если Наталку и мужика долбануло, значит, досталось и щуке. И действительно, вместе с поднимающейся к поверхности воды парализованной рыбой поблизости от его лодки всплыла и пятнистая хищница, слегка пошевеливающая плавниками. Он не знал наверняка, способна ли щука выжить после полученного электрического разряда, если ее оставить в покое, но в любом случае это в его планы не входило.
Сделав пару гребков веслами, он подхватил рыбину двумя руками, покрепче сжал и стал сгибать, надеясь переломить щучий хребет. Наталку и мужика на берегу тоже изогнуло, и Антохе показалось, что он слышит, как трещат людские позвонки.
– Сволочь! – закричали с берега, и Антоха, подняв голову, увидел спускающуюся по склону женщину.
– Сволочь, сволочь, ублюдок!
– Еще одна самоубийца, – сказал Антоха, берясь за переключатель, и в этот момент грохнул выстрел.
* * *
– Я попала, Володя! В лодку попала. И она тонет!
– Молодец, Мариночка! Теперь развязывай меня быстрее или ножом веревки разрежь! У нас патроны-то еще есть?
– Не знаю. Сейчас посмотрю.
– Потом посмотришь. Сначала меня освободи!
* * *
Лариса поскользнулась на какой-то треснувшей под ногами палке и шлепнулась на задницу, острая боль пронзила левую кисть. Но это был пустяк по сравнению с только что увиденным собственными глазами. А увидела она жуткую смерть двух человек, которую принесла им щука, убитая Антохой Дурандиным. И этот Дурандин, отчаянно молотя по воде руками, все ближе подплывал к берегу, как раз к тому месту, где лежал убитый им и щукой Геннадий.
Лариса беспомощно заозиралась в поисках чего-нибудь увесистого, обнаружила, что поскользнулась не на палке, а на удочке Геннадия с закрепленном на кольце проводом, и сразу вспомнила, как он собирался ее использовать. И что ноги при этом надо держать вместе, она тоже вспомнила, – Пытливый обладал умением объяснять все коротко и очень доходчиво…
Дурандину оставалось до берега совсем чуть-чуть, когда Лариса подняла удочку и поднесла оголенный конец кабеля к проводу линии электропередач и соединила их один с другим. Наверху загудело, что-то вспыхнуло, а в том месте, где противоположный конец кабеля был опущен в озеро, вода забурлила, словно ее кто-то вскипятил. На голову Ларисы посыпались искры, и она, уронив удочку, в страхе закрылась руками, наивно полагая, что эти искры ударят ее током.
* * *
Лучи поднявшегося над лесом солнца упали на спокойную гладь Раевского озера и отразились сотнями серебристых бликов. Это могло бы вызвать восхищение, если бы стоявшие на пригорке Володя, Лариса и Марина не знали, что блики отбрасывает плавающая по поверхности дохлая рыба. Ее было много, очень много: плотвички и окуни, караси и карпы, лини и, конечно же, щуки. Сильнейший разряд электрического тока за считанные секунды принес смерть всей озерной живности и вместе с ней Антохе Дурандину, так и не успевшему выбраться на берег…
