– И не стыдно? – спросил Костя.
– А что такого?
– Ты же, как я понимаю, в Бога веришь, а ведь мертвых обирать – кощунство.
– Это тех, кто недавно похоронен. И при чем тут кощунство? Вон, археологи копают, и ничего.
– Так то для науки.
– Мало ли что для науки. Я, может, тоже в Исторический музей часть находок отнесу.
– А с остальными что сделаешь?
– Как что?! Продам!
– Думаешь много за них выручить?
– А то нет! Золото, притом старинное. Нарублю доллариков…
– И дальше что?
– Уж мое дело… Погуляю… Съезжу куда-нибудь. Словом, красиво заживу.
– Если ты красиво жить любишь, на кой черт с нами поперся?
Альфред некоторое время молчал, потом выдавил:
– Так вы же тогда… в мастерской… дали понять – щадить не будете.
– Так, значит, со страху?
– Трусоват был Ваня бедный… – проговорил в сторону Артем.
– А сам-то, сам-то… В обморок грохнулся…
– Сюда, допустим, действительно поневоле пришел, – продолжал расспрашивать Костя, – а вообще?.. Ты же, как я понимаю, идейный?
– Вся его идея черных бить. Да и то вдесятером одного.
– И еще жидов!
– Ты разве еврей? – спросил у Артема Костя.
– Да нет, русский. Просто он привязался: жид да жид. Ему, видишь ли, нравится, чтобы рядом был кто-то, кого можно унижать.
– Так дай ему по морде, – предложил Костя.
– Пусть только попробует, – злорадно отозвался Альфред. – Даже если он и не еврей, я его евреем сделаю, проведу обряд обрезания.
– Так, добры молодцы, – прервал их Егор, – все пререкаетесь? Кто круче, выясняете? Сейчас вам представится проверить это на практике. Начинается самый трудный участок пути. Прошу быть повнимательнее. О посторонней ерунде постарайтесь не думать. Полностью нацелились на достижение цели. Донести взрывчатку до объекта. Понятно?!
Мрачное молчание было ему ответом.
И вновь они отправились в путь. Причем повернули назад.
– Где-то здесь должен быть коллектор грунтовых вод, Москва-река совсем рядом, в нее впадают многочисленные подземные ручьи и речки да плюс ливневые стоки. Нам нужно пробраться в сток, который проложен параллельно набережной. Он где-то совсем рядом.
– Сколько еще идти? – дрожащим злым голосом спросил Альфред.
– Сколько нужно, – равнодушно отозвался Егор.
– Мы тут сдохнем!
– Будешь выступать – станешь первым.
Наконец их взглядам открылась небольшая ниша в стене. Она располагалась чуть выше уровня вонючей жижи. Сильный водопад низвергался из ее отверстия. Коридор был настолько тесен, что идти приходилось боком. Из стен сочилась вода, но дышать как будто стало полегче. Коридор вывел в туннель, наполовину заполненный водой, по стенам его шли трубы. Ржавая лестница уходила под воду.
– За мной! – Егор первым начал спуск. Ребята нерешительно топтались на площадке.
– Вперед, – заревел Егор. – Костя!..
Костя достал пистолет, повел стволом. Те молча начали спускаться. Вода, в которую они попали, доходила почти до пояса. И она была горячая. Видимо, они очутились в туннеле теплотрассы. Трубы с горячей водой во многих местах проржавели, струи кипятка вырывались из свищей и били в разные стороны. И хотя все закрывались полами курток, кипяток попадал на лицо, шею, обжигал кожу до волдырей.
– Не могу! – закричал Артем, попробовал ухватиться за поверхность трубы, но тут же с воплем отдернул руку.
– Вперед! – кричал Егор. – Вперед, – осталось совсем немного!
Вдруг дорогу преградил толстый электрический кабель, выходивший из одной стены туннеля и уходивший в другую. Кабель низко повис над водой, и, хотя был заизолирован, обмотка казалась ветхой и ненадежной.
– Ни в коем случае не прикасаться к нему! – завопил Егор.
– А как же?! – в один голос воскликнули спутники.
– Придется подныривать. Снимайте рюкзаки. Я – первым. Потом передаете рюкзаки мне. Дальше понятно?
Наконец преодолено и это препятствие. Прошли еще метров сто, когда на одной из стен разглядели железную лестницу, упиравшуюся в крышку люка. Лестница вывела в сухой просторный туннель. Егор задвинул на место крышку и осмотрелся.
– Кажется, мы у цели. – Он вновь извлек карту, внимательно стал ее изучать. – Передохните, – бросил он, не глядя на ребят. Те рухнули прямо на пол. Вода текла с их одежды, на грязных лицах отсутствовало всякое выражение, кроме тупой усталости. Наконец Альфред поднялся, снял сапоги, вылил из них воду и, потоптавшись, нерешительно спросил у Егора:
– Возвращаться той же дорогой будем?
– А? Возвращаться-то? Нет, служилый, постараемся пойти иным путем. Этот туннель, как я понимаю, ведет к гостинице «Украина», к ее подвалам. Мы оставляем там взрывчатку, сбрасываем это тряпье, сапоги и как обычные люди выходим на улицу.
– А почему сразу нельзя было пойти нормальной дорогой? – не отставал Альфред.
– С рюкзаками, набитыми взрывчаткой? Нас бы тут же обыскали и задержали. А ты думал, все будет, как в кино про партизан? Пришли, заминировали и ушли… Нет, браток…
– Ничего я не думал, – огрызнулся Альфред. – Только зачем орать, пистолетом размахивать…
– А чтоб ты понял: не в игрушки играем.
– Я и так понял!
– Вот и хорошо. Хватайте рюкзаки, потопали дальше.
Костя не переставал удивляться, как хорошо ориентируется Егор в подземных лабиринтах. Одно из двух: или он не один день изучал схему маршрута, или обладал сверхъестественным чутьем. Но скорее всего сработал приобретенный с годами опыт. Они прошли сеть пустынных, местами слабо освещенных подвалов, наконец остановились перед небольшой стальной дверцей.
Егор толкнул дверцу, она оказалась незапертой. Послышался непонятный гул.
– Что это? – спросил Артем. – Вроде лифт работает?
– Совершенно верно. За дверью шахта лифтов. Вот здесь мы и разместим наш груз. Открывайте рюкзаки.
Из рюкзаков извлекли несколько десятков заклеенных скотчем коробок.
– Дальше я сам, – сказал Егор, – передавайте коробки сюда. – Он открыл дверцу и на корточках пролез внутрь. Костя увидел пружины амортизаторов, металлические тросы, огромные, непрестанно вращающиеся колеса двигателей.
Егор провозился с полчаса. Наконец он вполз назад, кряхтя и отдуваясь. Распрямился, несколько раз свел и развел плечи.
– Все! – довольно сообщил он. – Можно возвращаться.
– И когда произойдет взрыв? – с интересом спросил Альфред.
– Как только, так сразу, – отшутился Егор. – Во всяком случае, не сегодня. Но активизировать заряд можно в любую минуту.
Он отошел в сторону, достал из кармана куртки сотовый телефон:
– Ждите через пятнадцать минут, – отдал короткое распоряжение.
Все оказалось точно, как по расписанию. Минут пять они шли по коридорам. Наконец очутились в помещении не то заброшенной котельной, не то нефункционирующей прачечной.
