- сказал Рик. - Хотя, честно говоря, я думал об этом, но когда я спросил своего скупщика, сколько он даст мне за систему интенсивной лучевой терапии за полмиллиона долларов, он выгнал меня, сказав вернуться, когда у меня будут хорошие часы.
- Деллин? - предложила Джойс. - Я убью его, если хочешь. Только скажи, и я это сделаю. Я прикончу его прямо здесь.
Деллин даже не услышал её; его раздражение было вызвано не словесными выходками Рика, а явно информацией.
- Я действительно в тупике.
- Мне жаль, что достаю тебя рабочими делами в твой выходной, - сказала Клэр.
- Забудь об этом; это твоя работа - рассказывать мне. Я просто не могу понять, - Деллин провёл рукой по щеке, размышляя. - Ничего из этого не имеет смысла.
Клэр успокоилась, что её отчёт не донимал его.
- Было это, и вторая поставка от "Нанотехнологий Ходдера". Это тоже показалось мне странным, так как мы только что получили первую.
Теперь Деллин потирал глаза, наполовину посмеиваясь про себя от раздражения.
- "Нанотехнологии Ходдера". Вторая поставка. Ещё больше элементов магния-железа?
- Да, именно так. То есть ты об этом не знал?
- Нет. Я не знал. И да. Это странно. Это более чем странно. Это, должно быть, ошибка. Эти сборки элементов служат по крайней мере шесть месяцев на единицу.
- Сколько единиц установлено в клинике?
- Только одна.
Всё, что могла сделать Клэр, это пожать плечами.
- "Нанотехнологии Ходдера", должно быть, думают, что у нас их две. Они доставили ещё один заказ в понедельник.
- Хочешь, я спрошу у своего скупщика, сколько он нам даст за сборку элемента магния-железа? - предложил Рик.
Джойс погрозила пальцем прямо перед его лицом.
- Цементный болван, у них тут личный рабочий разговор. Это значит, что Великому рассказчику пора закрыть дыру в лице и перестать шуметь.
Деллин улыбнулся всему этому беспорядку.
- Ну, мой сэндвич остывает, и последнее, о чём кто-либо из нас должен беспокоиться в выходные, - это такая дрянь. Я... исправлю это в понедельник. Увидимся позже.
Они все попрощались, когда он ушёл, но перед тем, как уйти, он подмигнул Клэр.
"Ох, чего бы я не сделала..."
- Эй, Клэр, - сказал Рик. - Теперь можешь выключить автомат для игры в пинбол.
- А?
- Потому что именно так твоё лицо светилось всё время, пока он был здесь.
- Это не так!
Джойс подняла брови, кивнув.
- Ну, ладно. К чёрту, - сдалась Клэр.
Ей просто придётся больше работать, чтобы быть менее заметной. Гораздо больше.
- Он действительно красивый парень, - заметила Джойс.
- Точно как я, - вклинился Рик.
- Да, Рик, но у Деллина есть кое-что, чего нет у тебя.
- Назови хоть одно.
- Ум. Проницательность. Изысканность.
- Я сказал, назови одно, - Рик усмехнулся. - И кому всё это нужно, когда ты можешь быть таким чертовски интересным, как я?
- Какой болван.
- Да, но я твой болван.
Джойс и Рик теперь целовались, и это были не поцелуи в щёку. Клэр заказала ещё пива, и когда она мельком огляделась, несколько других пар в баре тоже целовались. Через плечо одной женщины Клэр увидела через окно отъезжающий "Мерседес" Деллина.
Было весело проводить время с Джойс и Риком, но внезапное появление Деллина испортило ей настроение. Она была рада его видеть, но теперь, когда его не стало, она чувствовала себя подавленной. Романтическое веселье вокруг неё казалось сюрреалистичным, детали и пропорции деформировались. Она слышала мокрые, сосущие поцелуи; она видела влажный блеск на соединённых лицах. Когда она снова взглянула на своих спутников, они занимались этим, грудь Джойс прижималась к груди Рика, её рука под барной стойкой скользила вверх по шортам Рика. Но каким-то образом это было не похотливо, а страстно, их поцелуи соединяли их в их любви, подтверждая их искреннюю потребность друг в друге. Клэр на самом деле немного напряглась, наблюдая за ними, не потому, что публичное зрелище было слишком явным, а потому, что это возбуждало. Это заставило её пожелать, чтобы она делала то же самое - с Деллином.
Клэр выдавила из себя улыбку, несмотря на своё уныние.
"По крайней мере, кто-то сегодня хорошо проведёт время".
- Прекрасная ночь, не правда ли?
- Тихо!
Синни не позволяла себе унывать - даже после того, как он ударил её ранее в трейлере. Она была позитивисткой. Они оба были раздражены от ломки и без денег, но Синни была полна решимости сделать это. Он сказал, что она слишком много говорит, и что это действует ему на нервы; Харли Мак был хорошим человеком, но когда он слишком долго обходился без льда, он становился злым. Обильное питьё немного снимало остроту, как в ту ночь, когда они пришли сюда, и Синни укусила большая толстая жаба и змея. Харли Мак ударил её всего несколько раз в ту ночь, и позже он извинился. Но сегодня у них не было денег даже на бутылку дешёвого виски.
Отказ от алкоголя сделал Харли Мака действительно злым.
Он высадил её на пару часов на тридцать четвёртой улице, вдоль дороги между мотелем и стриптиз-клубом, но это было бесполезно. Синни не возражала против занятий проституцией, если это означало деньги для их отношений - она бы сделала всё ради этого. Некоторые из мужчин, которые её подбирали, были не очень приятными и плохо пахли.
"Но кто сказал, что жизнь легка?" - рассуждала она.
Её мать всегда говорила ей - когда она сама занималась проституцией:
"Трудности полезны для души, дорогая. Это Божий способ испытать нас. Моисей терпел трудности, Иисус терпел трудности, и
