— Может, сока? — Нидор сразу же встал и подошел к холодильнику. — У меня должно быть еще немного…
— Не беспокойся, — ответил человек. — Наверное, он и так просроченный.
Капитан покачал головой, вернулся к своему креслу и сел.
— А конкретно, что тебе не нравится? — спросил он с легким вздохом. — Давай.
— Вся эта система мне не подходит, — открыто признался Крошка, — насколько я понимаю, вы хотите, чтобы я устроил нелегальную охрану какого-то мероприятия, да? И еще пригласил приятелей, которые даже не знают, на что идут. Это не слишком красиво, простите, — он помотал головой. — Что-то здесь не так.
— Послушай, старик, — медленно сказал Нидор. — Я скажу тебе, в чем дело.
Вопреки этому объявлению, он на минуту умолк, бормоча что-то под нос, как будто мысленно укладывая текст сообщения, которым планировал поделиться с антитеррористом. Тот смотрел на него с обманчивым спокойствием, медленно сжимая и разжимая кулак.
— Мы ожидаем, что будет жарко, — наконец выдавил Нидор. — У ренегатов были свои ходы на Политехе… Там разрабатывали для них новое оружие… Такие лазерные пистолеты на ультрафиолет, — он откашлялся, а затем заговорил свободнее. — Нашему человеку удалось выкрасть планы и обезвредить их создателей. По выполнении первой части задачи он спрятал данные в соответствующем месте. Согласно нашим процедурам, определил время доступа к тайнику и заложил код, допускающий только Лорда. Однако, отправив нам эту информацию, человек исчез. Мы можем ожидать, что время и место получения посылки будут прекрасно известны ренегатам.
Крошка медленно покачал головой.
— Вас будут ждать, — спокойно сказал он. — Вас… Но главным образом этого вашего Лорда. Это для них лакомый кусок, да.
— Там будет вся эта ренегатская мразь! — быстро вставил Веспер. — Вся, ты понимаешь? Вероятнее всего появятся все, Аранея, Некс. Поэтому от нас туда идут только лучшие. Я сам не знаю, принимают ли меня во внимание… — он внезапно замолчал, вопросительно посмотрев на капитана.
Нидор не ответил. Он внимательно смотрел на антитеррориста, ожидая его реакции.
— И я так понимаю, что вы хотите увеличить свои шансы, — медленно сказал тот. — Позвать на помощь людей, раз уж они на вашей стороне.
— Вот именно, — подтвердил капитан ночаров.
— Почему вы не сделаете этого законно? — тут же спросил полицейский. — Пусть абвгдейка обратится в УАТ с просьбой помочь и охранять мероприятие. Или пригласите «Пятерку» поиграть, будет еще удобнее…
— Мы не хотим гласности, — быстро ответил Нидор. — Пойми, на этот раз все слишком серьезно, чтобы в случае чего рисковать оглаской. Может быть жарко, и чем меньше лавочек будет принюхиваться, тем лучше.
— Жарко, — медленно процедил Крошка. — Вот как.
— Ну да, мы же не просим помощи в охране пикника для детсада, — просто сказал капитан. — Если в этом твоя основная проблема, то я понимаю…
— Я скажу тебе, где моя проблема, — достаточно резко парировал Крошка. — В нелегальной, грязной работе, вот где.
Оба ночара удивленно посмотрели на него.
— Я всегда остерегался таких игр. Потому что, вы знаете, так бывает, — нехотя бросил антитеррорист. — Ребята стоят… Когда-то стояли на фейс-контроле. Ясное дело, родина кормит хуже, чем собак, жить на что-то надо, — он скривился, гневно сжимая губы. — Официально нигде подработать нельзя, в конце концов быть полицейским — это призвание, а не работа. Ну а жить надо, — он прервался, как будто вообще не хотел разговаривать на эту тему.
— Спокойно, старик, — попытался унять его Веспер. — Мы знаем, как. Если ты через десять лет службы получаешь две тысячи брутто, это действительно смешно. В таком случае сотенная бумажка или две за ночь на фейс-контроле — это уже очень конкретные деньги. Но за это ты можешь вылететь с работы…
— Это еще цветочки, — Крошка наконец пришел в себя, — хуже, что можно неплохо влипнуть. Потому что ты берешь фейс-контроль, потом еще раз. Появляются деньги на жизнь, уже хорошо. Через некоторое время приходит шеф клуба и говорит: слушай, а походи за мной, я должен встретиться с какими-то такими странными типами, а я их побаиваюсь. Я хорошо заплачу, не беспокойся. Ну и ты берешь эту работу, деньги есть деньги… А потом узнаешь, что ты охранял торговлю наркотиками. И прости-прощай, Гена, ты влип по уши. Так что я благодарю покорно за такие идеи. Лучше жить бедно, но зато спокойно.
— Ну, прекрати, ведь мы там не будем торговать нелегальной кровью! — тотчас же возмутился Веспер. — Это… Это как джихад, священная война, ты понимаешь? Надо убить ренегатов и все будет хорошо. Мы на светлой стороне Силы…
— А кто вас там знает? — прямо бросил полицейский. — Светлая сторона, да? По-моему, у вас там какой-то проклятый вампирский интернационал, у которого щупальца во всех более-менее важных общественных учреждениях! Пока что, знаешь, что я видел от этой светлой стороны Силы? Ваш Лорд публично зарезал троих беззащитных чуваков, а зал хлопал! Я до сих пор думаю, почему я, черт возьми, не сообщил в органы о преступлении! — он сжал кулаки и враждебно посмотрел на обоих ночаров.
Они ответили спокойными и как будто немного утомленными взглядами. Наконец Нидор поднялся с кресла.
— Если это немного облегчит твою совесть, — сказал он, подходя к стеллажу. — То те чуваки уже давно умерли, — он открыл один из шкафчиков, минуту покопался и вытащил две папки. — Так же, как я и Веспер. Держи, — капитан подал Крошке бумаги.
Тот молча взял их и начал просматривать документы, медленно, внимательно. Наступила тишина.
Веспер прикрыл глаза. Он вспомнил свой собственный снимок лежащим на земле в луже крови.
— Ты когда получаешь второй шанс… — сказал он медленно. — Меняются правила игры. И уже ничто не так очевидно, как прежде. Нет черного и белого, абсолютного добра и однозначного зла.
— Не болтай глупостей, хорошо? — заворчал Крошка, оторвавшись от бумаг. — Ты думаешь, что я могу тебя убить, здесь и сейчас, и не заработать из-за этого даже тени угрызений совести? Ведь если честно, то ты все равно уже не живешь… Юрий Арлецкий! — он поднял в руке один из снимков и гневно помахал им.
— Вот именно, — спокойно ответил Веспер. — Ты можешь меня убить, как только захочешь. Некоторые посчитают это очень хорошим действием. Всячески достойным восхищения и похвалы, — он взглянул на Нидора, качающего головой в такт его слов, а затем вернулся взглядом к внезапно онемевшему Крошке. — Ведь ты убьешь вампира… А мы прокляты. Богом и людьми, разве не так?
