Неглубокий рыхлый снег они убрали и еще запаслись лапником, который нужно было положить под палатку.
Палатку ставили Николай, Вячеслав, Петр Васильевич и Кирилл. Сначала натянули пол палатки, начиная с угловых растяжек, затем установили опорные стойки, которые поддерживали конек палатки.
– Тяни! Тяни! – слышался голос инструктора. – Чтобы все ровно было! Смотрите, чтобы опорная стойка вбок не завалилась!
Александра стояла с Лилей поодаль. Татьяна-Светлана – рядом с ними.
– Туристы! – фыркнула она. – Бывалые, ага!
– Теперь каждый берется за угловую оттяжку. Одновременно! Я сказал – одновременно! – повысил голос Николай. – И натягиваем, чтобы не получилось складок. Если они образовались, то нужно смотреть, кому ослабить или, наоборот, натянуть оттяжку посильнее. Все понятно?
Сначала была поставлена одна большая палатка. Потом две другие. Маленькие. Для Лили и Александры и для Татьяны с Игорем.
После того как палатки были установлены, они снова развели костер, поужинали и решили немного посидеть «у камелька», как сказала Лиля.
Костер ярко пылал, и они сидели вокруг костра. Искры взметались и рассыпались в воздухе золотисто-красной пылью.
– Как романтично! – вздохнула Лиля, утыкаясь в свой шарфик. – Места здесь загадочные. Говорят, когда-то здесь золото добывалось.
– Да, только добывали его здесь неромантичные зэки, которые время от времени сбегали и наводили шороху на местных жителей, – возразила Татьяна.
– Ивдельлаг, – веско сказал Петр Васильевич. – Другой мир, другие люди. Каждый второй в этих краях был заключенным. Здесь все было переплетено. Лагерная жизнь, мирная… А наша Лозьва – сплавная река. Заключенные сплавляли по ней лес… И это была адова работа…
– Но ведь именно в реках, в поймах рек намывают золото, – не унималась Лилька. – Так ведь? Это золотоносный край.
– Намывают, – процедил Петр Васильевич.
И снова, как и тогда в каминной, Александре показалось, что в чьем-то взгляде мелькнули тревога и напряжение. Языки пламени прильнули к толстым обуглившимся бревнам, а потом яростно взметнулись вверх, искры рассыпались в воздухе. Татьяна взмахнула рукой, как будто бы отгоняла надоедливых мух. Она сидела ближе всех к костру, съежившись и обхватив себя руками.
– Говорят, когда группа Дятлова здесь была, как раз незадолго до этого зэки сбежали. Они же и встретились с туристами, как говорится, на узкой тропке. Слово за слово… Те и накинулись на ребят. – Татьяна пробубнила эти слова монотонно, как бы про себя, а затем вскинула голову и обвела всех взглядом. – Мы сейчас, как пионеры, травим байки у костра. Есть же байки из склепа, а у нас байки у костра. – Она рассмеялась, но смех быстро оборвался.
Все молчали.
– Никто не убегал, – протянул Петр Васильевич. – Потом и разъяснение было на этот счет.
– Это официальная версия, – раздался звонкий голос Дмитрия. – Тогда партийным чиновникам было невыгодно признаваться в этом факте. Зэки, которые регулярно сбегают, портили всю картину. Разве не так?
Тишина поглотила вопрос.
– Бред! – бросил Кирилл. – Ну что мы такое здесь обсуждаем?! Других тем нет?
– Аура здесь такая, – бросила Татьяна. – Уральские легенды всегда в ходу.
– А как вам такая баечка? – раздался голос Иннокентия. Он откашлялся и потом продолжил: – В то время произошли бунты, ну, этих… заключенных. Охрану почикали, пошли в сторону дороги железной. Ребята были не с пустыми руками, кое-какое ружьишко имелось, ножички… Власть войска двинула, ну… кого-то перебили, а кто-то в тайгу рванул. Схоронился там. И тогда их решили переморить, как крыс и тараканов. И газом их сверху накрыли нервно-паралитическим, чтобы все передохли быстро. А туристы те попали вроде под руку. Под раздачу.
Александра подумала, что Татьяна умело провоцирует людей, но к кому она конкретно обращается, она кого-то подозревает из них? Или действует наугад?
– Ну если уж на то пошло – давайте вспомним, скажем так, и ракетную версию, – спокойно сказал Вячеслав. Он смотрел прямо перед собой. – Есть данные, что вблизи хребта находилась секретная ракетная испытательная база. И стреляли ракетами с атомными боеголовками по полигону на Новой Земле. Траектория полета ракет пересекала хребет в районе горы Отортен. Там же происходил сброс первой ступени ракеты. Бывали и катастрофы. Как мы знаем, целью похода группы Дятлова являлась вершина Отортена. Поужинав, туристы готовились ко сну, один из них вышел и, уже возвращаясь, увидел в небе приближающийся огонь. Он закричал, несколько ребят выбежали из палатки. Ракета врезалась в склон выше палатки, и произошел вакуумный взрыв. Вероятно, разрушилась атомная боеголовка и ударная волна отбросила ребят на десятки метров по склону горы. Они получили смертельные переломы и травмы. Те, кто остался в палатке, пострадали меньше. А потом военные тела перевезли вертолетом на другую гору недалеко от места трагедии. При этом была произведена инсценировка гибели группы якобы по непонятным причинам. Тоже версия как версия, – сказал Вячеслав, по-прежнему не смотря ни на кого.
– Ну почему бы этому не быть правдой? – раздался голос Кирилла. – Я читал, что, возможно, причиной гибели ребят стали неудачные испытания какой-то бомбы. По всей вероятности – нейтронной. Запускался мини-снаряд, который должен был упасть в заранее определенный район, но произошел сбой. И одежда ребят вроде бы имела странный светло-фиолетовый оттенок, будто чем-то была обработана. После неудачного запуска прибыли военные. Они поняли, что случилось ЧП. Туристы пострадали, но были еще живы. Было принято решение вывезти туристов. На вертолете их доставили в расположение войсковой части. Обследовали, стало понятно, что они обречены. Что делать? Отправлять в обычную больницу – нельзя. Гостайна. – Кирилл замолчал. – Как это ни ужасно звучит, самым оптимальным выходом было признано умертвить ребят. Их заморозили и вывезли обратно на место…
– Все эти версии уводят от людей, – задумчиво протянула Татьяна.
– Ха, от людей, – хохотнул Игорь и потер руки. – Может быть, еще здесь и шпионы во всем виноваты. – При этом было непонятно: прикалывается он или говорит серьезно. – Как? – нарочито громко сказал он. – Вы не в курсе, что тут американские шпиены работали? А что? Под прикрытием наших спецслужб здесь развернулась целая операция по разоблачению западных врагов. Один из группы должен бы передать иностранным шпионам радиоактивную одежду. А те потом собирались определить степень продвинутости СССР в области ядерных и технологических разработок. Но дятловцы что-то заподозрили. И все пошло не так. И натовский спецназ их прикончил.
– Исключено, – спокойно сказал Вячеслав. – Слишком хлопотно, да и секреты добывались и добываются другими способами. Например, с помощью разведчиков-перебежчиков, а не в глухой уральской лесотундре.
Возникла пауза. В тишине раздался громкий протяжный вздох Петра Васильевича.
– Негоже дух людей тревожить попусту, – сказал он, вставая.
– До завтра всем, – сухо бросил инструктор Николай. – Завтра трудный день.
Александра нырнула в палатку и легла в спальный мешок.
Через несколько минут в палатку забралась Лиля.
– Ты спишь? – спросила Лилька Александру.
– Сплю, – сказала она, поворачиваясь к ней. Лежать было не очень удобно, но усталость уже наваливалась в полную силу, и сон ложился на веки.
– А я – нет. Не спится! Сань! – попросила ее Лиля. – Возьми меня за руку.
Александра взяла ее руку, в ответ Лилька стиснула ее руку.
– Сань! Я рада, что ты у меня есть.
– Я тоже…
– Я сделала в прошлом много ошибок, но теперь все будет по-другому – обещаю тебе.
– Ты о чем?
– Вот увидишь, – сказала Лиля, отпуская ее руку и отворачиваясь к стенке.
– Спокойной ночи!
– И тебе!
