Вышло человек сто или больше, здравый смысл или угрозы подсказали им держаться на тротуарах, не мешая снайперам и не приближаясь к мертвецам. Люди переговаривались между собой.
- Я вижу, - рыданья прервались резко, оставив только хрип где-то внутри. - Он... труп?
- Не совсем. Я не знаю. Почти. Он бы узнал тебя, верно? Проявил бы хоть что-то... человеческое?
Девушка подняла на меня мокрое лицо и чуть заметно кивнула.
- Значит, сама поняла, - пробормотал я.
Я ее знал. Ее лицо было знакомо мне, но я не мог вспомнить, откуда. Знакомая из той, другой, старой жизни?.. Это удивление вытеснило на миг все остальные мысли.
- Зомби... Я знаю, что это такое. Я видела... Он не такой... Он почти как настоящий... Только...
"Настоящий"... Против воли я усмехнулся, помогая ей встать.
- Ты...
- Уходи отсюда.
- Куда? - теперь, после быстро выплеснутых эмоций, после истерики, она походила на пьяную. Его шаг был неровен, плечи тряслись уже не от плача, а от холода, но она этого не замечала.
- Я не могу, - потерянно произнесла она, оглядываясь вокруг, как будто появилась тут только что. - Не могу. Это же мой дед.
Я устало протянул ей свое пальто. Она не смогла попасть левой рукой в рукав, и губы ее снова задрожали.
- Давай уйдем, - уже мягче сказал я.
Все вокруг по-прежнему словно находилось в стоп-кадре. "Вот так и мы, - с нахлынувшей злостью подумал я. - Так и мы с этим проклятым Адрианом, пришельцами и мертвецами - стоим на месте и не знаем, что делать". Я пытался уговорить девушку уйти, чтобы занять себя, чтобы скинуть на других тяжелое решение. Мне стало абсолютно плевать, что сделают мертвецы и как ответят Крылатые.
Тем временем последний мертвец почти поравнялся с остальными. Люди смотрели на него с все нарастающим интересом, кто-то даже сделал шаг вперед, а девушка продолжала идти к мертвецам, все увереннее и увереннее.
- Ты на линии огня! - спохватился я, оттащив ее в сторону.
Она, в странном состоянии, долго пыталась отцепить мою руку, отчего-то сконцентрировавшись именно на ней, в остальном не пытаясь освободиться. Кто-то орал на толпу, и в кои-то веки она послушалась - люди отступили, взволнованные, потрясенные, но очень, очень тихие. На миг мы смешались с ними, отходящими.
- Дай, - пробормотала девушка. - Никто ведь не стреляет. Дай мне пистолет.
На этот раз я думал долго. Ее поступок не укладывался у меня в голове. Наконец, я протянул оружие, перевел взгляд на Крылатых и понял, что они все равно ждут. Впрочем, зомби тоже все еще стояли, медленно поворачивая головы. "Считают?.. - в оцепенении подумалось мне. - Смотрят, все ли на месте?.."
- Почему вы не стреляете?! - закричал я.
- Это ведь не мой дед, я была не права, - бормотала девушка, отходя в сторону и выбирая позицию, чтобы даже случайно не задеть Крылатых. - Они его не видели, не трогали, не знают, а я... Почти настоящий, только... Только... - она не могла подобрать нужное слово. - А восставших мертвецов не жалеют, правило техники безопасности номер... номер... Не важно, но оно там есть, точно. Я ж знаю, - она с внезапной надеждой взглянула на меня. - Я точно знаю, меня и в школе учили, и потом... Техника безопасности при встрече с нежитью...
- Там не советуют убивать, - не к месту сказал я. - Советуют спрятаться, если есть возможность.
- Но у меня-то случай особый, - так же отстраненно ответила она. - И никто не стреляет, - голос стал детским, обиженным. - Совсем никто... А я...
Ее руки сильно дрожали. Зомби начали двигаться - просто вперед. Практически строем.
- Я не могу... - прошептала она.
Верно. Верно. Это Грэд-мертвец может выстрелить, не задумываясь, а нормальные люди - нет, тем более, в того, кого знают.
- Я не могу прицелиться...
Встав позади, я направил ее руку. Помог.
Но выстрелила она сама.
Люди, как рыбки, метнулись к зданиям.
Отмашка. Стреляйте, Крылатые. Теперь - можно.
Что там сделала ее единственная пуля?.. Сразу после нее свистнуло несколько выстрелов - идеально точных. Замечательные, надежные разрывные пули, разработанные все в ту же войну, в которую поднималось так много мертвецов... Девушка взвизгнула, отшвырнув пистолет с таким ужасом, будто это она стреляла, стреляла вновь, но уже из дюжины винтовок. А еще через секунду ее стошнило.
Она стояла на коленях, согнувшись, загребая с тротуара редкий грязный снег и неловко вытирая им губы, отплевываясь.
Я поднял ее и заставил смотреть на меня, а не назад, на трупы.
- Успокойся, - попросил я. - Ты все сделала правильно. Лучше, чем кто-либо из нас. Спасибо.
- А я тебя видела где-то, - просто сказала девушка. - Но не помню. Но поэтому, наверное, можно сказать, раз мы знакомы...
Она по-прежнему говорила, как тихая-тихая сумасшедшая. Срочно нужен психолог... или психиатр... кто-нибудь.
- Можно, да? Он говорил... Когда я пыталась его оттащить, сказал...
- Что?! - кажется, я сдавил ее плечи слишком сильно. Опомнившись, разжал пальцы.
- Что ему нужно уйти, - прошептала девушка. - "Надо уйти" - он сказал.
- И все?
- Да, - она все пыталась оглянуться.
- Да нельзя туда смотреть! - рявкнул я. - Извини. Все. Просто не смотри больше.
- Все смотрят...
- Потому что идиоты. Не смотри.
***
Я не говорил с Граем. Не говорил с Лин, Марком, Моэмом и даже с начальством. Не то у меня положение, чтобы надеяться на внимание к своей личной догадке. К тому же, все были заняты... Чем? Мне надоело вытягивать слова силой. Разработкой собственных планов, видимо, обсуждением чужих... Я не хотел раскрывать свой план раньше времени. В конце концов, пока проходит та стадия, в которой задействован только я.
Хотя звучало это слишком гордо и самонадеянно даже в моих мыслях - "план", "стадия"... Я почти ничего не продумал как следует. Сначала нужно было доказательство.
Насколько я понимал слова Моэма, возможностей у меня больше, чем я мог представить. В чем-то я уже убедился, когда благодаря Максу и Кертесу выяснилось, что даже мертвое тело можно натренировать - мышцы, естественно, не накачать, а вот развить реакцию вполне реально. Фокусы с самостоятельными конечностями и разделением сознания, опять же...
Предупредив Макса, но ничего не объясняя, я заперся в комнате для медитаций - знакомом подвале с обитыми войлоком стенами. Раньше я экспериментировал с разделением духа, но довольно вяло, считая, что на простые приемы я вполне способен, а сложные на уже привычной работе в Шестерке вряд ли пригодятся.
Теперь же я хотел узнать границы своих возможностей. Вернее, нет... Раньше я боялся их узнать, еще чувствуя себя в какой-то степени человеком, а теперь - теперь мне было необходимо от этого отказаться.
