Почему никто ничего не делает?!..
Меня спасло то, что я не стал говорить это вслух. Нэль, на миг прикрыв глаза, произнес тихо:
- Мы не имеем права стрелять в мирных граждан.
- Но... - я непонимающе взглянул на Марка. По его лицу невозможно было что-либо разобрать, а говорить некромант как будто совсем не собирался. Он смотрел на немолодого седоватого мужчину, стоящего в пяти шагах от него, за спинами Крылатых. Когда я проследил за взглядом Марка, зрение дало внезапный сбой, но черные треугольники "расколов" в серой радужке мелькнули перед глазами очень четко, потому что из всего внешнего вида незнакомого Крылатого мне необходимо было выцепить только их.
- Да, - сказал Марк, обращаясь явно к коллеге, но так тихо, что он не мог его слышать. Нэль молчал, пристально глядя на некроманта.
- Я не могу прояснить обстановку, капитан, - проговорил Марк. - Обозначение "зомби" мы используем за неимением более подходящих слов...
Первый из мертвецов уже подошел на расстояние пары десятков шагов и вдруг остановился. Напряжение звенело в воздухе.
- Они мертвы лишь частично, Грэд, - едва слышно сказал Марк.
- Но ты управлял Ритой, - слова подобрались сами собой, мозг проделал всю мыслительную работу, прежде чем я успел осознать, что произношу.
- А ими не могу. Как... как тобой. Новый уровень, новый... образец, - Марк говорил сам с собой, до ужаса напоминая Лин, только без фанатичного блеска в глазах. Марк констатировал факты, пытаясь лучше их понять и найти всему объяснение.
- Они не как я, - я потер лоб, понимая, что больше всего хочу сейчас увидеть... Риту. Я начал озираться, продолжая говорить, что...
- ...нет. Тогда бы у них сохранилось все, характер, личность... А здесь - ведь видно, что ими кто-то управляет... Может даже... заставляет?
- Вот именно поэтому мы не можем в них стрелять, - вновь подал голос Нэль. - Вдруг мы убьем чужую жертву?
- И что? - слова доносились как будто издалека, да и собственный голос казался чужим. - Ждать, когда они убьют нас? Или хотя бы одного из нас?.. А, я понял...
Марк держал пистолет в опущенной руке и никак не отреагировал, когда я его отобрал. Пальцы у него были слабыми. Через полсекунды я понял, что некромант в трансе и все же пытается пробиться к неживым, а через секунду уже прицелился.
- Грэд!
Мне все равно. Сидеть в тюрьме за массовое убийство? Пожалуйста. И жаль никого не будет, и совесть не замучает - в отличие от остальных. Вот и пригодится вся моя сущность в полной мере...
Кто-то повис на плечах сзади.
- Они же стоят, всего лишь стоят, Грэд!
Дуло пистолета уперлось в чей-то лоб, чужое лицо перекрыло обзор быстро, через миг после того как далекий голос перестал призывать меня к спокойствию.
- Леди?..
Ее кожа казалась серой.
- Убери оружие немедленно, - четко произнесла она, едва сдерживая ярость. - Кто бы ими не управлял, он провоцирует нас на преступление, которое неизвестно как можно будет использовать в будущем.
- Это не мешало вам ставить опыты над такими же, - не выдержал я.
- Не над такими же! - на миг она сорвалась, на коже выступили красные пятна, как будто серой тканью накрыли окровавленное лицо...
- Не над такими же, - повторила Беата тише. - У тех... не было цели, что позволяло причислить их к зомби, пусть и... необычным.
Я уже давно убрал пистолет, а она продолжала говорить.
- Как, как... - ее не волновало, что ее слышат как свои, так и чужие. - Еще одна ступень... Сначала неуправляемые твари, затем - вложенная цель без подсказок со стороны...
- Что с ними? - голос Кертеса отвлек всех.
- Выстраиваются, - сказал я быстрее, чем рассмотрел. - Очевидно же... Строятся в шеренгу.
Четырнадцать.
Что-то бесило меня, откровенно бесило, что-то ускользающее...
- Зачем?..
Похоже, Кертес говорил, только чтобы создать хоть какую-то видимость активности и не давать другим думать слишком много.
И снова я ответил, честно, как всегда. Быстро - потому что ответ у меня уже был, только я отказывался его принять. А Кертес вынудил меня произнести:
- Они ждут последнего.
Отчего-то все уставились на меня.
- Пятнадцатого.
Пятнадцать человек вышло из комы... Внезапность, радость... Заговор... Грай... Грай! Что стоило ему быть хоть немного убедительнее?! Или это тоже его особенность - что фанатичная вера в свою догадку сделала его похожим на идиота?!
Последний появился в конце улицы, и все, уже все на тот момент, понимали - стоит дождаться его и станет ясно - стрелять, не стрелять. Станет ясно, если они все-таки нападут. Будет оправдание - перед своими коллегами и теми людьми, что, прильнув к окнам, смотрят на этот стоп-кадр, в который превратились все мы. Все - кроме одного медленно бредущего человека. Или не-человека. Или... сверхчеловека, если вспомнить Огдена Танта. Где же Рита?..
- Дед!!! - пронзительный крик выдернул меня из размышлений.
Маленькая туристическая контора, распахнутая дверь... Какая-то девушка вырвалась на улицу, за ней бросилась другая - и нерешительно замерла на пороге.
- Назад!!! - кричали трое - Беата, Нэль и Лоренц. Крылатые, держащие зомби на прицеле, не шелохнулись.
Девушка подбежала к последнему, было слышно ее сдавленный плач. Она сама не осознавала, что рыдает, только тормошила нежить, пыталась остановить.
Я опять среагировал быстрее, чем осознал свои действия. Я уже бежал - никто из зомби не повернул в мою сторону головы. Они ждали. Возможно даже, что Беата, Нэль и Лоренц кричали мне...
То ли эта девушка, то ли я послужили сигналом. Люди уже ничего не боялись. Страх отшибло напрочь. На людей мертвецы не обращают внимания, значит, можно выйти и узнать... Что? Увидеть в подробностях, услышать объяснения... Люди хотели знать. И я не знал, что страшнее - захлебывающаяся в слезах девушка, ждущие мертвецы или люди, желающие знать.
- Что с ним? - девушка уже не пыталась меня оттолкнуть, стоило разжать хватку, как она, не замечая ничего, опустилась на мокрый грязный асфальт, дрожа, как в лихорадке. - Что с ним?!
Я не мог приказать ей заткнуться.
- Он... Он уже другой.
Объяснять... Я начинал понимать, почему так часто из Грая, Лин, Марка, Моэма... и многих других приходится вытягивать слова клещами. Они просто устают объяснять то, что так трудно облекать в словесную форму.
Вышло человек сто или больше, здравый смысл или угрозы подсказали им держаться на тротуарах, не мешая снайперам и не приближаясь к мертвецам. Люди переговаривались между собой.
