Я ощутил: волосы на голове встают дыбом. В дом вползало нечто ужасное, невозможное! И через несколько секунд оно ворвется сюда - дверь долго не продержится.
Дальше я действовал "на автопилоте". Прыжок к рюкзаку. Выхватываю из кармана ракетницу. Изо всех сил жму спусковую скобу. И с отчаянием понимаю: не убьешь эту тварь из моей самоделки!.. А тут еще и выстрела нет - что-то заело. Проклятье! Сейчас бы нормальное оружие…
В следующий миг я вдруг осознал, что в руке у меня никакая не ракетница! А… удобный, хищного вида, пистолет с длинным стволом! Я чувствовал его тяжесть, его масляную рубчатую рукоятку. Не игрушка - настоящее боевое оружие! Не раздумывая и почти не целясь, я нажал на спуск. Полыхнула лиловая вспышка, раздался треск, из двери полетели горящие обломки. Сжав пистолет обеими руками, я судорожно давил на спуск. Еще и еще. Дверь разлетелась в щепки, раздался жуткий хриплый вой, мелькнули извивающиеся щупальца, но в следующее мгновение все скрылось в потоке слепящего пламени. Вой продолжался, и я, не помня себя, жал и жал на спусковой крючок. Пистолет дергался в руках, плюясь огнем, и до меня не сразу дошло, что кроме треска выстрелов и гула пламени, не слышно больше никаких звуков. Я убил это !
Только тогда я наконец опустил пистолет. От двери и косяка вообще ничего не осталось. Дверной проем увеличился чуть ли не вдвое - часть стены разнесло выстрелами. А в прихожей догорала черная спекшаяся масса - все, что осталось от жуткого существа.
Еще дрожа от ярости и страха, я обернулся к своим товарищам.
- Что это было? - прошептала Лариса.
- И откуда у тебя такая пушка? - добавил Глеб. - Ни фига себе! Натуральный бластер!
- А я знаю - откуда? Увидел эту мразь, глядь - в руке пушка. Вместо моей ракетницы. А что, как, откуда - у меня времени разбираться не было.
- Кажется, мы все-таки влипли, - констатировал Олег. - Надо отсюда выбираться. Не знаю, что здесь происходит, но подобные милые зверюшки мне совсем не нравятся. Хорошо хоть, оружие теперь есть. Только неизвестно, сколько в нем осталось зарядов.
Я повертел в руках пистолет и увидел сбоку прозрачное окошечко. В нем светилась цифра 815.
- Сейчас проверим, - я выстрелил в стену. Брызнули осколки кирпича и штукатурки, и в стене появилась дырка с неровными краями, величиной с кулак. Теперь в окошке горела цифра 814.
- Зарядов хватает. Осталось 814.
- Это радует, но уходить все равно надо.
- Сначала хорошо бы посмотреть, что творится снаружи. Вдруг там еще какая зараза… ползает? - справедливо заметил Глеб.
- Я пойду, - конечно, было страшно. Но у меня теперь имелся бластер. Значит, идти мне.
- Только не в одиночку. Возьми еще кого-нибудь.
- Глеб, пойдешь?
- Честно говоря, боюсь.
- А с оружием?
- А у тебя еще есть?
- Сейчас будет, - я уже начал догадываться, что здесь происходит. - Постарайся сосредоточится, и представь: тебе угрожает нечто жуткое, вроде того чудовища. И тебе позарез нужно оружие.
- Попробую…
Глеб опустился в кресло, закрыл глаза, расслабился… Через минуту он вдруг напрягся, его правая рука начала подниматься, сжала невидимую рукоятку… Я не уловил момент, когда в руке Глеба появился большой пистолет с толстым стволом фаллической формы.
За спиной Глеба послышалось ехидное нервное хихиканье. Кто-то высказался насчет сексуальной озабоченности. Возник вопрос: а чем он у Глеба стреляет?
Глеб с удивлением осмотрел пистолет, подавился собственным смешком, но тут же став серьезным, направил оружие на продырявленную моим бластером стену и выстрелил. Полыхнуло куда сильнее, чем у меня. С грохотом посыпались кирпичи. А когда осела пыль, стало видно, что в стене зияет пролом около двух метров в диаметре.
- Ого! Вот это пушка! - уважительно констатировал Андрюша.
Больше никто не смеялся.
- А теперь - пошли.
Старательно переступив через обугленные останки уничтоженного мной чудовища, мы выбрались наружу, держа наготове оружие.
Никого. Туман рассеялся, дождь закончился, и шагах в ста были хорошо видны развалины еще одного дома и ржавые железные конструкции, похожие на фермы моста.
- Посмотрим, что там?
- Пошли.
- Только давай сразу договоримся - я впереди, ты метрах в десяти сзади. И внимательно смотри по сторонам. Чуть что - стреляй, не думая. Только если будешь палить в мою сторону, кричи "Ложись!". А то еще меня зацепишь.
- Понял. Договорились.
Короткими перебежками, как под обстрелом, останавливаясь, чтобы осмотреться, под прикрытием очередного дерева, мы двинулись вперед. Пока вокруг было спокойно, но здесь могло случиться что угодно - я это чувствовал.
До развалин, вернее, до железных конструкций, которые оказались чуть ближе, добрались благополучно. Глеб догнал меня, и мы молча стояли, осматриваясь и переводя дух.
Действительно, фермы моста, и довольно большого. И откуда здесь мост? Тут и речки-то нет, одно болото. Непонятно.
- А ну-ка, Глеб, иди справа от этих железяк, а я пойду слева. Встретимся возле развалин.
Осторожно раздвигая высохший бурьян, в котором, кстати, может скрываться любая гадость, двигаюсь вперед. Нет, пока ничего подозрительного. Мост, как мост, старый и ржавый, бурьян, как бурьян, с капельками дождя на листьях. Ничего особенного.
Развалины уже совсем близко. Впереди из-за фермы моста появляется Глеб. Я успеваю заметить, что идет он как-то неестественно прямо, на негнущихся ногах, как робот. В следующий момент Глеб поднимает руку, и я инстинктивно отшатываюсь в сторону. Рядом вспыхивает бурьян. Я прыгаю за широкую стальную балку и падаю в траву. Надо мной вспыхивает огненный шар, вниз ползет плавящийся металл.
- Глеб, ты что, сдурел?! Это же я!
Рядом ударяет огненная струя. Я откатываюсь в сторону, поднимаю пистолет. Отсюда мне видна лишь голова Глеба и рука с пушкой, слепо двигающаяся из стороны в сторону. Вот сейчас как влеплю в него заряд из бластера - мокрого места не останется!
Стоп! Это же Глеб! Я что, тоже рехнулся?! Он же не в себе! Или это больше не Глеб? Все равно, стрелять нельзя! Надо попробовать подобраться ближе и выбить у него пушку.
Осторожно ползу в обход. Рубашка и брюки мгновенно промокают насквозь, руки все в грязи, но другого выхода нет. Поднимешься - тут же получишь плазменный заряд, или чем там Глебов пистолет стреляет.
Осторожно выглядываю из-за очередной балки. Ага, вот и Глеб, совсем рядом. Стоит в пол-оборота ко мне, поводя из стороны в сторону своей пушкой, как заведенный. Тихо кладу бластер на балку - чтобы не мешал, а, главное, чтобы не было искушения выстрелить - и встаю. Глеб меня не видит - я захожу сзади, делаю два шага - и тут у меня под ногами звякает какая-то железяка. Глеб резко оборачивается, но я с перепугу успеваю раньше и ногой выбиваю у него оружие. Вторым ударом сбиваю Глеба с ног и прыгаю к его пистолету, но цепляюсь за что-то ногой и падаю. В следующий момент раздается хриплое шипение, я переворачиваюсь на спину и вижу нависшую над нами метрах в пяти огромную слюнявую пасть с кривыми желтыми клыками.
