- Глеб, стреляй! - кричу я, забыв, что мы оба безоружны. Пасть быстро опускается, надвигаясь на меня. Глеб приподнимается, сует руку в карман и выхватывает что-то оттуда. Из его сжатого кулака ударяет тонкий прямой луч. Чудовище заходится в реве, дергаясь из стороны в сторону, сверху хлещет вонючая черная жидкость, и тут мне удается нащупать рукоятку Глебова пистолета. Получи, мразь! Очередь ослепительных вспышек сливается в один сплошной поток пламени. Горит все: развалины, железные фермы, земля, трава, оскаленная морда наверху…
…В себя я пришел через несколько минут. Глеб тряс меня за плечо:
- Очнись, Димон!
- А, что? Где этот монстр? Я его сжег?
- Сжег, сжег. От него почти ничего не осталось. Вставай, пошли. Кстати, где твоя пушка?
- Там, на балке лежит.
- А зачем ты ее там оставил?
- А чтоб тебя, дурака, ненароком не застрелить!
- Не понял?.. - на лице Глеба отражается искреннее недоумение.
- Ты что, не помнишь, как стал стрелять по мне ни с того ни с сего?
- Я?!!
- Ты! - передразниваю я его.
- Не помню. А что случилось?
- Вышел ты из-за вот этой балки, развернулся и начал лупить по мне из своей пушки. Хорошо, что ты известный мазила! Пришлось подкрасться к тебе и обезоружить. А тут как раз чудище вылезло. И, как назло, ни у меня, ни у тебя оружия нет. Кстати, из чего это ты в него стрелял?
- А черт его знает!
Я взглянул на до сих пор крепко сжатый кулак Глеба. Глеб перехватил мой взгляд и медленно разжал кулак. На ладони лежала старая, хорошо мне знакомая зажигалка Глеба. Мы оба удивленно уставились на нее.
- Ничего себе! Вот так номер!
- Как тебя угораздило палить из зажигалки?
- Не знаю. Услышал, как ты орешь, меня пробило, что пушка у меня в кармане - вытащил и выстрелил. Только сейчас дошло, из чего я стрелял!
Чудеса. Тут, оказывается, и зажигалки стреляют.
- Ладно, пошли отсюда. Надо возвращаться к нашим. Попробуем выбраться той же дорогой, что и пришли.
Я подобрал свой бластер, и мы, поминутно оглядываясь, направились обратно.
До дома дошли без приключений. В окне маячил Андрюша с тяжелой автоматической винтовкой в руках.
"Тоже вооружились, - подумал я. - Ну ладно, как-нибудь выберемся. С такими-то пушками - и не пробиться?!"
- А они в кого-то тоже стреляли, - заметил вдруг Глеб. - Вон выжженное пятно, и вон еще.
- Ага, и ветки на деревьях пулями сбиты.
Андрей в окне передернул затвор винтовки.
- Стой, кто идет?!
- Ослеп, что ли? Мы с Глебом.
- Стойте там.
- Сдурел, Андрей?! Может, ты еще и стрелять будешь?!
- Сунетесь - буду.
- Не понял?.. Вы нас в дом пускать не собираетесь?
- А какого черта вы в нас стрелять начали?
- Мы?! Когда?!
- Да минут десять назад.
Только тут я заметил, что в фасаде дома в нескольких местах зияют рваные дыры с обгорелыми краями.
- Да не было нас тут десять минут назад! Мы вон у того дома от какого-то чудища отбивались.
- А кто тогда в нас стрелял? Вы и стреляли!
- Двойники, - тихо сказал Глеб.
Я молча кивнул, соглашаясь. Значит, здесь и такое возможно.
- Андрей, это не мы в вас стреляли. Кто-то другой. Ну, хочешь, мы подойдем к дому с поднятыми руками?
Андрей заколебался. Из соседнего окна выглянул Олег.
- Пусть идут, - сказал он Андрею.
- Идите, но без фокусов! Вы у нас на мушке.
Сунув оружие за пояс и подняв, как дураки, руки, мы направились к дому.
У дверей нас поджидали Дина с Ларисой.
- Все в порядке, - возвестила Дина. - Это они.
Сверху спустился Олег. За поясом у него торчал длинный самурайский меч в золоченых ножнах с иероглифами. Вполне в его стиле - он у нас помешан на всякой восточной экзотике.
- Вы, ребята, простите, но десять минут назад нас обстреляли двое, в точности похожие на вас. Ладно, инцидент исчерпан, рассказывайте, что видели.
Я рассказал. И про наваждение Глеба (кстати, сам Глеб ничего не помнил), и про монстра, и про стреляющую зажигалку.
- Да, дело плохо. Пока нам все сходило с рук, но вечно так продолжаться не может. До темноты надо отсюда выбраться. У нас в запасе еще четыре-пять часов. Должны успеть. Все. Собираем шмотки и двигаем.
- Пробуем тем же путем, что и пришли?
- Пробуем. Хотя сам знаешь, что написано в той тетради.
- Ерунда. У них было так, у нас - по-другому. Здесь каждый видит свое. Кроме того, у нас есть оружие.
- Ладно, попробуем. Становитесь к окнам; Лариса и Дина - к двери; Броня и Кристина - собирайте вещи. Через десять минут уходим.
Я шагнул к окну - и увидел. Словно какое-то зыбкое марево двигалось вдалеке между деревьями, постепенно разрастаясь и приближаясь к дому.
- Олег, там что-то есть!
- Где?
- Вон, между деревьями.
- Вижу. Плохо дело. Быстро все на второй этаж!
Хватаем рюкзаки и вихрем взлетаем наверх. Броня чуть замешкалась, но мы с Олегом втащили ее за руки. Успели! Даже все вещи забрали.
Марево подобралось уже вплотную. Оно, как вода, струилось под окнами, а мы смотрели на него сверху. Неприятное ощущение - может, ничего страшного, а, может, это смертельно. Ничего неизвестно!
Марево тонкими прядями вползло в дверной проем и за несколько минут заполнило весь первый этаж. К счастью, выше полутора метров над землей оно не поднималось. Струи марева, казалось, просачивались сквозь стены, и все оно, как поток, текло куда-то сквозь дом, на втором этаже которого мы засели.
Исчезло оно так же быстро, как и появилось; последние струи чуть светящейся, колеблющейся субстанции выпозли из дома и втянулись в удалявшееся облако. Вскоре оно совсем исчезло из виду.
Только тогда мы с облегчением вздохнули. Пронесло!
- Мы с Ларисой спустимся вниз, посмотрим, что там, - спокойно сказала Дина, поудобнее перехватывая автомат с подствольником.
Обе, осторожно ступая по скрипучим ступеням, скрылись внизу.
Через пару минут мы увидели, как Лариса вышла из дома, осмотрелась по сторонам, оглянулась на нас и, уже не оборачиваясь, зашагала прочь.
- Стой! Ты куда?! Назад! - крикнул Олег. Но Лариса продолжала удаляться, так ни разу и не обернувшись.
По ступенькам, дробно стуча каблуками, взбежела Дина.
- Что случилось?
- Ты куда Лариску одну отпустила?
- Никуда. Она здесь. Сейчас поднимется.
Действительно, через минуту появилась Лариса.
- Что там?
- Мне стало страшно - словно какая-то стена, барьер из страха - стоит на дороге и не пускает. Я вернулась.
- А это тогда кто? - Андрей указал на удаляющуюся фигуру.
- Не знаю…
- Двойники, - отчетливо сказал Глеб.
Андрей поднял винтовку.
- С ума сошел?! Не стреляй! - я схватил ствол винтовки и отвел вниз.
- Но ведь Лариска здесь! Это двойник! Чужой!
- Все равно. А если он… она тоже человек?
Андрей нехотя опустил винтовку. Вскоре Ларискин двойник скрылся во вновь объявившемся тумане.
