Огромное механическое чудовище тоже прибавило скорость, и в желтоватом свете уличных фонарей, скользнувшем по его ветровому стеклу, Томми увидел в кабине расплывчатое лицо мужчины в плаще. Лицо улыбалось, но расстояние было еще слишком велико, чтобы Томми мог рассмотреть горящие зеленым огнем глаза.
- Этого не может быть... - устало выдохнул Томми.
- Еще как может, - сказала Дел. - Жаль, здесь нет моей мамочки.
- У тебя есть мать? - недоверчиво переспросила мамаша Фан.
- Вы правы, - покорно согласилась Дел. - Я вылупилась из яйца, как все насекомые, и никогда не была ребенком - только личинкой. Вы совершенно правы, миссис Фан, у меня не было матери.
- Ишь какая! - сказала мамаша Фан. - Больно ты на язык остра!
- Благодарю вас.
- Эта девчонка слишком остроумна, - сообщила мамаша Фан сыну.
- Да, я знаю, - рассеянно отозвался Томми, ища, за что бы уцепиться на случай таранного удара.
Тварь не заставила себя долго ждать. Двигатель тягача страшно взревел, "Петербилт" рванулся вперед и с силой ударил в задний бампер "Ягуара".
Спортивная машина вздрогнула и понеслась по улице, виляя из стороны в сторону, точно пьяная гусеница. Дел всей тяжестью повисла на вырывающемся руле и сумела удержать "Ягуар" в пределах проезжей части, не дав ему перевернуться.
- Ты можешь обогнать его, - с надеждой подсказал Томми. - В конце концов, это же "Петербилт", а у нас - "Ягуар".
- Когда за рулем грузовика сидит сверхъестественное существо, обычные правила не применимы, - сквозь зубы процедила Дел.
Тягач снова врезался в них сзади, и задний бампер "Ягуара" оторвался. Некоторое время он еще чертил по асфальту, высекая снопы искр, потом отлетел в сторону и попал в палисадник небольшого стандартного бунгало.
- На следующем повороте - направо, - хладнокровно подсказала мамаша Фан.
Дел снова прибавила газ и ненадолго оторвалась от преследовавшего их тягача. На поворот она пошла лишь в самый последний момент, но на мокрой после дождя мостовой "Ягуар" занесло и развернуло размозженным задом вперед. Покрышки отчаянно визжали и дымились, и "Ягуар" бешено вертелся, вокруг своей оси.
С жалобным писком, больше подходящим комнатной собачке вчетверо меньших размеров, Скути скатился с сиденья на пол, и Томми показалось, что они вот-вот перевернутся. Он уже чувствовал, как приподнимается правая сторона "Ягуара" и как жалобно скрипят под двойным весом рессоры слева. После катастрофы с "Корветом" Томми уже считал себя искушенным в этих делах и знал, когда крен станет необратимым. Сейчас, похоже, машина накренилась так сильно, что дальше могло быть только одно - кувырок через борт и крышу.
Очевидно, Дел все-таки была более опытным водителем, чем он. "Ягуар" не перекувырнулся, а, совершив полный оборот вокруг своей оси, неожиданно остановился, скрежеща тормозами.
Скути, не желая еще раз оказаться сброшенным с сиденья каким-нибудь неожиданным маневром, выждал, пока Дел не выжала газ до отказа. Только когда "Ягуар" снова рванулся вперед, пес с оскорбленным видом вскарабкался обратно на сиденье.
Бросив взгляд в заднее стекло, Томми увидел, как "Петербилт" резко тормозит на улице, которую они только что покинули. Даже сверхъестественных способностей жуткой твари - интересно, подумал Томми, есть ли у них в преисподней шоссе, на которых могли бы практиковаться в вождении демоны, получившие распределение в окрестности Лос-Анджелеса? - оказалось недостаточно, чтобы тяжелый тягач сумел повернуть так неожиданно и круто. Видимо, основные законы физики еще кое-как действовали, и это утешало. Во всяком случае, остановить на скользком асфальте разогнавшуюся тяжелую машину было не под силу даже мерзкой твари.
Свистя по асфальту намертво блокированными колесами, "Петербилт" пронесся через перекресток и исчез за углом.
Томми тихо молился, чтобы прицеп занесло и тягач опрокинулся.
"Ягуар" тем временем разогнался до семидесяти миль в час, и мамаша Фан на переднем сиденье сказала:
- Господи, девчонка, ты гоняешь совсем как этот безголовый детектив в книжках.
- Еще раз спасибо, - поблагодарила Дел. Потом мать Томми достала что-то из сумочки-.
Томми не видел, что это, но до его слуха донеслось странно знакомое попискивание.
- Что это ты делаешь, мама? - спросил он.
- Звоню, чтобы нас встречали.
- Как?
- По сотовому телефону, - жизнерадостно откликнулась мамаша Фан.
- Ты приобрела сотовый телефон? - удивился Томми.
- Почему бы нет?
- Я думал, сотовые телефоны - для больших шишек.
- Так было раньше, но не сейчас. Теперь каждый может себе позволить эту игрушку.
- В самом деле? Мне казалось, кто-то говорил, что разговаривать по телефону и вести машину слишком опасно.
- Я не веду машину, - отрезала мамаша Фан, закончив набирать номер. - Я еду.
- Ради всего святого, Томми, - поддержала ее Дел. - Ты говоришь так, как будто живешь в глухом средневековье.
Томми не ответил. Повернувшись, он снова посмотрел назад. "Петербилт" показался на перекрестке в полутора кварталах позади них. К сожалению, он не перевернулся.
Должно быть, кто-то ответил на звонок мамаши Фан, поскольку она назвала себя и быстро заговорила по-вьетнамски.
"Петербилт" развернулся и устремился за ними.
Томми посмотрел на часы.
- Во сколько у нас сегодня рассвет?
- Не знаю, - пожала плечами Дел. - Может быть, через полчаса, а может - минут через сорок.
- Твоя мама могла бы сказать с точностью до минуты. До секунды.
- Вероятно, - согласилась Дел.
Томми не понимал почти ничего из того, что говорила его мать, - за исключением одного-двух слов, - однако он не сомневался, что она в ярости, и ярость эта была направлена на того, кому звонила мамаша Фан. Ее резкий тон заставил Томми поморщиться, но он все равно был рад, что на этот раз мать сердится на кого-то другого.
Тягач с ревом настигал их маленький, беззащитный "Ягуар". Расстояние между машинами сократилось уже до одного квартала.
- Дел!.. - обеспокоенно позвал Томми.
- Вижу, - отозвалась Дел и, бросив взгляд в боковое зеркальце, прибавила газ, хотя они и так мчались со скоростью, непозволительно высокой для узких улочек тихого жилого района.
Завершив разговор грубым вьетнамским ругательством, мамаша Фан сложила телефон и убрала в сумочку.
- Глупая корова, - сказала она сердито.
- Может быть, обсудим это потом? - предложила Дел.
- Не ты, - ответила мамаша Фан. - Ты просто скверная девчонка - хитрая, опасная, но не глупая.
- Я польщена, - кивнула Дел.
- Я имела в виду Куй. Вот уж действительно глупая корова.
- Кто? - переспросил Томми. " - Миссис Куй Тран Дай.
- А кто такая миссис Куй Тран Дай?
- Глупая корова.
