Бай. Где ты был и чем занимался в последнее время?
– Я пленник и далеко уходить не могу. Я был у себя, читал и изучал лекарственные травы.
– Вранье! – строго сказала принцесса. – Не ожидала, что ты соврешь мне, Сяо Бай, это недопустимо. – Сяо Бай растерялся, но, прежде чем он успел сказать хоть слово, она продолжила: – Кто-то видел, как ты ходил на рынок. Да, ты пошел на рынок один!
– Ну да, я пошел на рынок, но не ради развлечения. – Сяо Бай почесал затылок. – Несколько человек на рынке заболели, я принес им лекарства и после вернулся обратно.
Принцесса все еще сердито смотрела на него.
– Что не так? – не понял Сяо Бай.
– Почему ты не взял меня с собой?
– Его Величество не разрешит вам покинуть дворец, да и потом, на рынке ничего интересного.
– Почему я не могу доставить людям лекарства? Разве я не могу поговорить с людьми на рынке?
– Обо всем этом вам нужно спросить у Его Величества, – ответил ей Сяо Бай.
Принцесса вздохнула и вернулась обратно на свою софу.
– Забудь, он не разрешит.
– Поэтому я и пришел сюда. В последнее время в сезон слив шли продолжительные дожди. Дома у простых людей невысокие и насквозь отсырели. Многие заболели, им не хватает ни лекарств, ни помощи лекарей. Если Ваше Высочество хочет оказать помощь, то я могу это устроить, – медленно рассказал Сяо Бай.
– Да? – воспряла духом принцесса. – Чуть позже я попрошу Цай Лин принести лекарства. Десяти тележек хватит?
– Этого хватит, чтобы помочь всем. У вас такое доброе сердце, люди этой страны действительно благословлены.
– Хорошо, тогда решено. Вчера кто-то прислал это мне, давай сыграем, – предложила принцесса, достав лаковую шкатулку с вкраплениями перламутра, и протянула ее Сяо Баю. Когда тот открыл ее, то увидел внутри множество деревянных блоков, на каждом из которых был написан иероглиф.
– Как в это играть?
– Каждый из нас берет один из блоков. У кого в иероглифе будет больше черт, тот и выиграл. – Лин Лян взяла деревянный блок и широко улыбнулась, как не улыбалась уже очень давно.
– Что будет, если проиграть?
– Проигравший должен победителю услугу.
Сяо Бай в глубине души заворчал: несмотря на то что игра новая, условия игры ничем не отличаются от предыдущих. В итоге ему, вероятно, придется помогать принцессе ловить лисиц-демонов, жуков и делать прочие странные вещи. В последний раз, когда принцесса хандрила, она сумела поймать русалку и привести ее во дворец, однако потом выяснилось, что ей это приснилось. Таких нелепых ситуаций было столько, что всех Сяо Бай уже и не помнил.
К тому же все его мысли были заняты тем странным больным, которого он встретил на рынке, и ни в какие игры играть не хотел. Однако для того чтобы получить десять телег лекарств, придется терпеливо играть в игру и не портить настроение принцессе.
Сыграв подряд три-четыре раунда, принцесса поняла, что проигрывает. Она потеряла терпение и столкнула коробку с деревянными блоками на землю.
– Сяо Бай, тебе неинтересно играть со мной?
– Интересно.
– Тогда почему ты все время смотришь в окно?
– Я все думаю о болезни, которая вспыхнула на рынке, и мне немного не по себе.
– Разве я уже не пообещала выделить лекарства? – скривилась Лин Лян. – Так, давай сыграем еще раз.
На этих словах она засучила рукава и взяла один из блоков, и Сяо Бай следом поднял один. Повернув их одновременно, они увидели, что на блоке принцессы был иероглиф «мечта», а на блоке Сяо Бая – иероглиф «огонь» [19].
– Сяо Бай, ты нарочно поддался мне?
Тот покачал головой. На деле же он все еще не мог понять, что же произошло с тем человеком на рынке, поэтому собирался пойти в горы и расспросить Фэй Ю. Чтобы как можно скорее вырваться из покоев принцессы, ему пришлось идти на крайние меры и подыграть ей.
– Тогда я выиграла, я выиграла! – Принцесса была невероятно счастлива и радостно захлопала в ладоши. – Сяо Бай, я уже придумала, что хочу, чтобы ты сделал.
Сяо Бай взглянул на принцессу, затем на Цай Лин, опасаясь, что девочка опять попросит достать с неба звезду или целую луну. Однако служанка выглядела озадаченно, очевидно, не зная, что у принцессы припрятано в рукаве на этот раз.
– Что нужно делать? – решительно спросил Сяо Бай.
– Ну, я больше не хочу, чтобы меня называли Лин Лян. Помоги мне придумать новое имя, – сказала принцесса.
Сяо Бай выдохнул с облегчением. По крайней мере, ему не придется забираться в густые лесные дебри и взбираться на высокие горы, чтобы поймать кабана или лисицу.
– Но разве ваше имя не прекрасно? Зачем вам новое? – поинтересовался мальчик.
Принцесса помолчала какое-то время, а затем взяла деревянный брусок.
– Я не хочу больше быть той, кем являюсь.
Сяо Бай не ожидал такого от принцессы.
– Тогда кем вы хотите быть?
– Не знаю. В любом случае я не желаю больше быть принцессой Лин Лян, – грустно произнесла она. – Все в порядке, просто придумай мне новое имя.
– Как я могу просто дать вам случайное имя? Ваше имя выбрано родителями – императором с императрицей.
– Под другим именем я смогу притвориться другим человеком, – ответила девочка, вложила деревянный блок в руку Сяо Баю и подтолкнула к нему остальные брусочки. – Поторопись!
Прежде чем Сяо Бай успел высказать свое мнение, принцесса уже самостоятельно начала собирать деревянные блоки с иероглифами.
– Что думаешь насчет Цзяньцзя [20]?
– Похоже на что-то безрадостное, на того, кто плывет по течению. Оно совершенно вам не подходит, – беспомощно ответил Сяо Бай.
– А что думаешь насчет… Хуанэр [21]? – спросила принцесса, нахмурившись.
– Ваше Высочество, это имя мне кажется неуместным и не совсем подходящим.
– Чжэньчжэнь? Как тебе?
– Это имя обычной девушки, – не удержалась Цай Лин.
– Неважно, я просто хочу быть девушкой из обычной семьи. Мне кажется, так я буду гораздо свободнее, чем будучи заточенной в этом дворце.
– Но Чжэньчжэнь совсем на вас не похоже, – покачал головой Сяо Бай.
Принцесса ахнула и с силой швырнула брусок на землю.
– Вы намеренно издеваетесь надо мной. То плохо, и это не так. Как же мне называть себя в будущем?
Цай Лин быстро подобрала брусочек и вернула его на место.
– Эти имена и правда были не очень подходящими, – невозмутимо сказал Сяо Бай.
Принцесса не в первый раз выходила из себя. Он знал, что сейчас нельзя ее ни успокаивать,
