— А вот и наша взрослая девочка! — Наташа вложила в эту фразу как можно больше тепла, но получилось не очень убедительно. — Мы уж думали посылать за тобой, дорогая, — она с завистливым взглядом осмотрела подругу. — Боже мой, какая роскошь! Ты просто ослепительно выглядишь. — И особо не скрывая своего разочарование, бросилась целовать и поздравлять именинницу.
Все гости последовали примеру Наташи. Посыпались стандартные и заезженные слова: комплименты от мужчин, скупые поздравления от женщин. В гостиной было человек двадцать пять, многие лица были совершенно незнакомы, многие знакомы до рези в глазах, Кристина приняла поздравления от всех.
Наконец, когда её рука и щеки уже слегка краснели от прикосновений, Кристина вдруг с грустью поняла, что эффект "Золушки" прошел, и она стала всем безразлична. Гости разбились на группы по интересам и едва замечали именинницу. Кристина бродила от одной компании к другой и ни как не могла найти для себя интересного собеседника. Ещё её огорчил тот факт, что ребята из офиса не пришли, с ними хоть похохотать можно. Что же могло произойти? Кристина инстинктивно взглянула на мужа, тот разговаривал с каким-то чиновником, широко улыбаясь и подливая в бокал собеседника из коллекционной бутылки. Игорь заметил взгляд жены и демонстративно послал ей через весь зал воздушный поцелуй. Он вообще любил играть на публику. В зале прозвучал вздох умиления. В этот миг Кристине захотелось стать невидимкой. Она повернулась к бару и быстро выпалила:
— Виски, пожалуйста.
Молодой бармен четкими отработанными движениями наполнил бокал и положил на салфетку рядом с Кристиной. Королёва ещё какое-то время колебалась. В голове прозвучала знаменитая шекспировская фраза на манер алкоголика: "пить или не пить"?
— Думаю, тебе не стоит пить сегодня крепкие напитки, милая. Ты же не хочешь выглядеть глупо.
Плечи Кристины нервно дрогнули.
— Неужели ты решил обратить на меня свое внимание…. дорогой! — неожиданно резко для себя сказала она. — А то я, было, подумала, что у тебя какая-то новая очень выгодная сделка выгорает…. дорогой! Ты же только для этого устроил этот балаган….дорогой!
Кристина демонстративно взяла бокал со стойки бара.
— А что будет…. дорогой, если я сейчас это выпью? Одним глотком она осушила бокал. После чего резко повернулась и, широко улыбаясь, подошла к гостю, который находился к ней ближе всех.
— О, любезный Дмитрий Андреевич, это мы так с мужем шутим! — Кристина явно паясничала, но для постороннего это было не заметно. — Где же ваша дорожавшая супруга. Кларочка душечка, здравствуйте! Спасибо что пришли!
Игорь не понял, что происходит с его женой, но быстро решил отнести подобное поведение к женскому капризу. Не сводя взгляд со стройной фигуры своей "благоверной", он последовал ее примеру, и взял рядом стоявший бокал с виски.
— Думаю тебе тоже лучше воздержаться от спиртного, — это была Наташа. Она всегда была рядом и с удовольствием наблюдала за этой супружеской размолвкой.
— Что ты тут делаешь Натали? — Игорь лишь искоса глянул на неё. — Разве ты не должна сейчас встречать Амадиса? — Игорь посмотрел на свою собеседницу с нескрываемым раздражением.
— Успокойся, я только что говорила с ним. Он будет с минуту на минуту.
— Надеюсь что так, — он смерил презрительным взглядом тощую фигуру Натали. — Иди, съешь, что ни будь по сытнее, а то скоро начнешь застревать в канализационных решетках, — он грубо её подтолкнул.
Последние слова Игоря Натали, пропустила мимо ушей. Пусть фигурой она была мелковата, зато кожа её была не прошибаема. Её ни когда не смущало такое отношение к собственной персоне, Натали вообще была человеком без комплексов, к тому же их с Игорем связывало очень богатое прошлое.
— Раньше тебя не смущали мои формы.
Игорь болезненно закрыл глаза.
— Держи язык за зубами, — затем он взял себя в руки и спросил:
— Где он?
— Он придет. Придет.
— Надеюсь, ты помнишь, что меня лучше не злить. — Игорь положил руку Натали на плече и сжал его с такой силой, что у бедной женщины захрустели кости. — Тебе лучше подойти к своей подруге, а то она что-то заскучала. Я сам разберусь с Амадисом.
Но, Натали не очень хотелось приближаться к Кристине, на её фоне она всегда выглядела жалко, тем боле, что сегодня Кристина выглядела просто сногсшибательно. Нет, пускай гости ещё немного подогреются алкоголем, а там видно будет. Но самое главное её сейчас мучил вопрос, где, черт возьми, Амадис?
Второй час праздника подходил к концу. Ужин прошел в сухой почти деловой обстановке много говорили о политике, о кризисе и ещё массе вещей которые совершенно не касались Кристины и её именин. Кристина успела пообщаться со всеми гостями и к своему удивлению нашла общий язык с Сергеем. Он единственный кто не говорил о делах. Правда и с ним разговор получился какой-то однобокий. Живой интерес неожиданного собеседника вызвал перстень Кристины. Сергей утверждал, что хорошо разбирается в антиквариате и по всем признакам кольцо действительно имеет историческую ценность.
— Эльвира от зависти умрет, она колечко заприметила еще, когда ты спускалась с лестницы. Так пихнула меня в бок, что чуть ребра не сломала. Только вот где эта лиса лазает?
— На этот раз у неё ни чего не выйдет, Серж.
— О чем это ты?
— Так не о чем.
— Обо мне говорите? — Эльвира, как всегда, подошла незаметно. — Уверена, что обо мне.
Эта женщина все время старалась подходить к людям из-за спины, именно таким образом Эльвира добывала все свеженькие светские сплетни. Вот и сейчас, она битых полчаса, наблюдала за беседующими Кристиной и Сергеем, тщательно стараясь расслышать каждое слово.
Она протиснулась между двух искусственных растений, что были специально привезены для украшения залы, и встала перед Кристиной, нависая над ней своим громадным ростом.
Внешность этой женщины была занятной. Неопределенного возраста лицо было искусно вылеплено пластическими хирургами и вполне подходило под шаблоны высшего общества. Рост сто восемьдесят три сантиметра некогда служивший объектом насмешек сейчас являлся гордость Эльвиры: её часто принимали за модель, а это ей страшно льстило.
— Ну, привет хищница! — с улыбкой сказала Кристина. — Ты как всегда неподражаема.
— Не подлизывайся ко мне. Блистать нарядами и украшениями это моя прерогатива, а ты сегодня просто до неприличия прекрасна! — Эльвира помолчала ещё секунду и в нетерпении затрясла руками, — Хватит с тебя комплиментов давай его сюда, я на него посмотрю!
